Alimentation

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Alimentation et performances intellectuelles
Y a t-il un lien entre le régime alimentaire et le comportement ?
Texte de Jean-François Michel et de Sophie Ravier 15.4.2007
L’étonnante expérience du Professeur Bernard Gesh
En 2002 Bernard Gesch physiologiste à l’université d’Oxford et son équipe ont réalisé une
expérience intéressante. Celle-ci montre qu’il y aurait un lien entre le régime alimentaire et le
comportement violent voir criminel.
Cette expérience s’est tenue dans une prison anglaise impliquant 231 garçons de 18 à 21
ans. 2 groupes ont été formés. Les individus du premier groupe avaient droit (sans que les
intéressés n’en aient connaissance) à des compléments de vitamines, minéraux… dans leur
alimentation quotidienne. Pour le deuxième groupe en revanche, l’alimentation est restée
inchangée. Les gardiens de prisons ne savaient pas ce que contenait la nourriture qu’ils
distribuaient quotidiennement à chaque individu. L’expérience a duré 4 mois. Il a pu être
constaté que les prisonniers du premier groupe (qui ont absorbé des compléments) avaient
commis en moyenne 26% d’infractions en moins avec une diminution de près de 37% des
actes de violence. Pour le deuxième groupe aucun changement n’a pu être remarqué.
Le résultat étonnant de cette expérience est à relier avec les travaux Dr. Stephen
Schoenthaler, professeur de criminologie à la California State University. Avec son équipe ils
ont essayé de voir quels étaient les liens entre le comportement et la nutrition. Ils ont travaillé
sur des jeunes adolescents en centres de réinsertions, des lycéens en écoles publiques et
des adultes. En adaptant la nourriture et en ajoutant des compléments nutritionnels, chez
cette population, ils sont arrivés à faire diminuer sensiblement les actes de violence, les
tentatives d’évasion et les agressions.
Pour le Dr. Stephen Schoenthaler et son équipe il ne fait aucun doute qu’une meilleure
alimentation, plus équilibrée, entraîne un meilleur comportement ainsi que de meilleures
performances scolaires.
Une alimentation équilibrée, qu’est-ce que c’est?
Pour satisfaire le corps et notamment le cerveau en besoin nutritionnel (glucides, lipides, et
protéines…) il est important de manger plusieurs types d’aliments donc de prendre un repas
équilibré, de manger varié. Attention cela ne veut pas forcement dire qu’il suffit de manger
différent dans la journée. Par exemple si votre repas de midi est composé d’hamburger et de
frites et le soir de pizza vous avez en fait mangé la même chose : votre alimentation de la
journée s’est caractérisée principalement par un fort apport de lipides sous forme de graisse
animal sans pour autant couvrir, loin de là même, vos besoins en vitamines, en glucides, en
fibres… Une alimentation équilibrée est une alimentation qui permet de couvrir (sans excès)
les besoins des différents éléments nutritifs nécessaires au bon fonctionnement notre corps
et surtout notre cerveau.
Il faut donc apprendre à modérer et à structurer ses repas, sans vouloir pour autant suivre un
régime digne de sportifs de haut niveau. Une pizza à l’occasion, le soir, ne peut pas faire de
mal, mais veiller dans ce cas que le repas de midi soit composé de légumes et de fruits
pour garantir l’apport en vitamines et en glucides (notamment en fructose). Un repas
équilibré ne veut donc pas dire restriction.

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Le rôle de chaque substance
Voici, en résumé, les substances dont notre organisme a besoin :
Les protides ou protéines (du grec « protos », qui signifie substance principale). Les
protides sont des molécules qui permettent à notre corps de réparer l'usure des tissus.
Les lipides (du grec « lipos », qui signifie graisse). Elles sont le principal réservoir d'énergie
et elles permettent également de modeler le corps. Elles ont un rôle dans l’aspect plastique.
Les glucides (du grec « glukus » qui signifie doux). Le glucose est le carburant de toutes les
cellules du corps.
Les vitamines sont des substances (au nombre de 13) indispensables à la croissance, la
reproduction et au bon fonctionnement de tous les organes du corps. L'organisme ne peut
pas fabriquer la plupart des vitamines. Celles-ci sont obligatoirement apportées par
l'alimentation.
Les sels minéraux sont minéraux identiques à ceux que l’on trouve dans les roches de la
terre. Notre organisme a besoin de 22 minéraux différents. Ils sont particulièrement
indispensables à la croissance du corps et à son fonctionnement quotidien.
Eviter de sauter un repas
Il est illusoire de croire que sur un plat ou même sur un repas l'équilibre alimentaire peut être
garanti. L’équilibre alimentaire s’atteint sur une journée entière, voir même sur la semaine. Et
si vous mangez trop peu à un repas il est possible de rattraper ce déficit sur le repas suivant.
Evitez l’erreur de croire qu’en se privant d’un repas, vous arriver à maigrir. C’est
généralement l’effet inverse qui se produit: pour compléter le manque, le cerveau va
demander au corps de stocker et vous gagnez automatiquement du poids. Au final vous
serez fatigué(e) car il manquera à votre cerveau les substances dont il a besoin
quotidiennement pour assurer une performance intellectuelle optimale.
Enfin, pour la même quantité d’aliments absorbés dans la journée, il vaut mieux 4 petits
repas (petit déjeuner, un midi léger, un goûté composé essentiellement de fruits et un repas
du soir) que 2 gros repas (le midi et le soir). Cela aura aussi l’avantage de soulager votre
digestion et d’éviter le « coup de barre » qui va réduire sensiblement votre productivité au
travail, d’autant plus s’il s’agit de produire un effort intellectuel soutenu. Mais attention ne
confondez pas non plus 4 petits repas et grignotage.