Biographie d`une vision du monde : Les

N° d’ordre : 178-2010 Année 2010
THÈSE DE L'UNIVERSITÉ DE LYON
Délivrée par
L'UNIVERSITÉ CLAUDE BERNARD – LYON 1
en vue de l'obtention du
DIPLÔME DE DOCTORAT
(arrêté du 7 août 2006)
soutenue publiquement le 15 septembre 2010
par
Simon GOUZ
Spécialité :
Histoire, philosophie et épistémologie des sciences, des techniques et des technologies
École Doctorale :
485 – E.P.I.C.
Biographie d'une vision du monde :
Les relations entre science, philosophie et politique
dans la conception marxiste de J.B.S. Haldane
Directeur de thèse : Olivier PERRU
Jury : Emmanuel BAROT
MCF Université Toulouse 2
Rapporteur
Jean GAYON
PR Université Paris 1
Rapporteur
Olivier PERRU
PR Université Lyon 1
Directeur
Patrick PETITJEAN
CR CNRS
Examinateur
Stéphane TIRARD
PR Université de Nantes
Président

Ce qui est rationnel est effectif ;
et ce qui est effectif est rationnel.
G.W.F. Hegel, 1820, Préface aux Principes de la philosophie du droit

Résumé :
Biologiste reconnu, notamment, pour sa contribution à la fondation de la génétique des
populations, J.B.S. Haldane (1892-1964) est également membre du Parti Communiste de Grande-
Bretagne entre 1942 et 1950 et, à partir de 1937, il défend avec force l'opinion que le marxisme est
utile au travail scientifique.
Notre étude porte sur les idées marxistes de Haldane et sur la manière dont elles sont
historiquement produites. Elle examine d'abord son parcours intellectuel et propose de
comprendre son adoption du marxisme dans le cadre d'une dynamique de recherche d'unité entre
des conceptions des sciences, de la philosophie et de la politique. L'étude porte ensuite sur la
manière dont fonctionne ce qui est caractérisé comme une vision marxiste du monde, c'est-à-dire
un mode de production et de circulation de concepts. En particulier, l'assertion que fait Haldane
d'un usage du marxisme dans son travail scientifique est confrontée à certains de ses travaux en
génétique des populations, ainsi qu'aux idées qu'il émet concernant l'eugénisme. Cette
confrontation permet de confirmer et de généraliser, contre Sarkar (1992) et Shapiro (1993), le
résultat proposé par Hammond (2004) d'une effectivité du marxisme de Haldane dans ses
sciences, et de préciser la manière dont elle se réalise. Finalement, nous proposons une
compréhension du marxisme de Haldane comme un cas particulier de processus historiques plus
généraux. Nous examinons l'histoire des idées marxistes sur les sciences et le phénomène
d'engagement politique de scientifiques britanniques à cette époque, et interrogeons par là les
racines politiques et sociales du marxisme de Haldane.
Titre en anglais : Biography of a worldview : The relations between science, philosophy and
politics in J.B.S. Haldane's Marxist thinking
Résumé en anglais :
A prominent biologist, remembered as a prominent contributor to the theoretical foundations of
population genetics, JBS Haldane (1892-1964) was also a member of the Communist Party of
Great Britain from 1942 to 1950. From 1937 on, he vigorously advocated the idea that Marxism
was useful to scientific work.
Our study focuses on Haldane's Marxist ideas and discusses the ways in which they were
historically produced. We first consider the development of Haldane's intellectual positions and
interpret his adoption of Marxism in the context of a dynamic search for unity between conceptions
of science, philosophy and politics. Our study then focuses on the working of his Marxist thinking,
which we characterize as a worldview, that is to say a mode of production and circulation of ideas.
In particular, we examine the claim that Haldane made use of Marxism in his science using as
evidence some of his work in population genetics and eugenics. This leads us to strengthen and
generalize the case made by Hammond (2004) against Sarkar (1992) and Shapiro (1993) in favour
of the impact of Haldane's Marxism on his science, and to a clarification concerning how this took
place. Finally, we propose the interpretation of Haldane's Marxism as a special case of more
general historical processes. We investigate the history of Marxist ideas of science and that of
British scientists' political commitment at the time, and thus question the social and political roots of
Haldane's Marxism.
Mots-clés : J.B.S Haldane, marxisme, dialectique de la nature, philosophie de la biologie, histoire
sociale des sciences, engagement politique des scientifiques, eugénisme, génétique des
populations
Mots-clés en Anglais : J.B.S. Haldane, Marxism, dialectics of Nature, philosophy of biology, social
studies of science, scientists' political commitment, eugenics, population genetics
Thèse préparée à l'EA 4148 LEPS (LIRDHIST)
Bâtiment " La Pagode" - 38 Boulevard Niels Bohr - Campus de la DOUA
Université Claude Bernard Lyon 1
43, Boulevard du 11 Novembre 1918
69622 Villeurbanne Cedex

Remerciements :
Mes remerciements vont à toutes celles et à tous ceux qui ont rendu ce travail possible –
et de surcroît, réel – de bien des manières :
À mes parents, Joëlle et Sylvain, pour tout, et aussi pour la relecture ;
Aux doctorants (ou ex-doctorants) du LEPS-LIRDHIST, et en particulier à Caroline Kaspar,
Thomas Barrier et Sandie Bernard, pour ces années de vie commune ;
À mon directeur de thèse, Olivier Perru, pour sa lecture donnant lieu à des échanges
stimulants ;
Aux enseignants-chercheurs du laboratoire et alentour, et en particulier Pierre Crépel,
Hugues Chabot et Vivianne Durand-Guerrier, pour leur aide intellectuelle et matérielle ;
À mes camarades.

Table des matières
Notes concernant la traduction, les citations et les références.................................................7
Introduction .............................................................................................................8
Première partie : Ontogénie d'une vision du monde..........................................28
Introduction..................................................................................................................................28
Chapitre 1 : J.B.S. Haldane : première approche biographique...............................................30
1. Parcours scientifique..................................................................................................................31
2. Évolution philosophique..............................................................................................................43
3. Trajectoire politique....................................................................................................................56
Chapitre 2 : Haldane avant le marxisme : en quête d'une vision du monde unifiée...............76
1. Le « point de vue scientifique »..................................................................................................79
2. Place de la philosophie.............................................................................................................109
3. Histoire du futur........................................................................................................................135
Chapitre 3 : Le devenir-marxiste de J.B.S. Haldane................................................................160
1. Points de vue sur une conversion............................................................................................161
2. Une première tentative.............................................................................................................178
3. Du complexe science-philosophie-politique à une vision du monde........................................201
Conclusion..................................................................................................................................236
Deuxième partie : Physiologie d'une vision du monde....................................238
Introduction................................................................................................................................238
Chapitre 4 : La vision marxiste du monde de J.B.S. Haldane.................................................240
1. L'œuvre populaire marxiste de Haldane...................................................................................242
2. Économie de la vision marxiste du monde de Haldane...........................................................254
3. Biologie marxiste et effectivité scientifique...............................................................................288
Chapitre 5 : Évaluer l'effectivité scientifique du marxisme de Haldane.................................323
1. Que signifie d'évaluer l'effectivité scientifique du marxisme de Haldane ?..............................326
2. Une thèse controversée...........................................................................................................343
3. Mutation-sélection : un modèle dialectisé ?.............................................................................381
Chapitre 6 : J.B.S. Haldane et l'eugénisme..............................................................................437
1. L'eugénisme de sa fondation à ses réformes...........................................................................439
2. L'eugénisme de Haldane..........................................................................................................474
3. Eugénisme et vision marxiste du monde chez Haldane..........................................................516
Conclusion..................................................................................................................................536