Dans l’Univers, de l’atome à l’univers lui-même, la notion de mouvement est omniprésente.
La cinématique est la branche de la physique consacrée à la description des mouvements,
sans se préoccuper de leurs causes.
1 description du mouvement d’un point
1.1 repérage dans l’espace et le temps
Un mouvement dans l’absolu n’a pas de signification. Pour décrire précisément la position
d’un point, il est nécessaire de fixer un repère d’espace (O,−→
i,−→
j,−→
k). Ce repère est
le plus souvent choisi orthonormé (vecteurs de base unitaires et orthogonaux) et direct
(−→
i∧−→
j=−→
k).
Dans un tel repère, la position d’un point matériel (modèle) est intégralement décrite
par la données de trois coordonnées. S’il s’agit d’un solide matériel indéformable, les trois
coordonnées précédentes décrivent en général son centre de gravité et il faut préciser l’orien-
tation du solide par 3 coordonnées d’orientation (ψ, θ, ϕ).
La position d’un point est associée à l’instant où cette position a été occupée. Il est donc
nécessaire de préciser une date, repérée sur une horloge, c’est-à-dire un système physique
dont on connaît la loi d’évolution en fonction du temps.
Un point est donc décrit dans un référentiel d’étude : repère d’espace + horloge
Le mouvement d’un point dépend du référentiel d’étude choisi. Cependant, la mécanique
classique postule que la durée des évènements est la même quel que soit le référentiel : le
temps s’écoule de la même façon dans tous les référentiels.
L’unité de temps est la seconde, définie comme 9 192 634 770 périodes de la radiation
électromagnétique correspondant à la transition entre 2 niveaux hyperfins de l’état fonda-
mental du césium 133.
L’unité de longueur est fixée à partir de la seconde : le mètre est la longueur parcourue par
la lumière dans le vide en 1
c=1
299 792 458s.
1.2 vecteurs de bases
Point matériel : mathématiquement, c’est un objet de dimension nulle (infiniment petit).
En mécanique, nous entendrons par point matériel tout corps dont la position est parfai-
tement définie par la connaissance d’un point de l’espace, donc d’un triplet de nombres
réels. Cela peut être une particule ou un corps dont les dimensions sont très petites devant
les distances d’observation (satellite artificiel, planète, étoile,...)
Pour décrire intégralement le mouvement d’un point matériel M dans un référentiel dont
le repère d’espace est (O,−→
i,−→
j,−→
k), il faut donner les différents vecteurs suivants :
1.2.1 vecteur position
−−−−→
OM(t) = −−→
r(t)
L’ensemble des positions M occupées par le point matériel dans le référentiel d’étude consti-
tue la trajectoire du point dans ce référentiel.
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