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INTRODUCTION
La topologie est une des branches les plus vigoureuses des mathématiques
modernes et elle a eu de nombreuses répercussions sur les mathématiques
classiques. Elle est devenue, il y a une cinquantaine d’années un domaine
pleinement autonome des mathématiques et son développement majeur a
eu lieu depuis trente ans. Les débuts de la topologie se trouvent dans les
œuvres de Karl Weierstrass qui après 1860, découvrit et étudia le concept
de limite d’une fonction. Puis vint le développement hardi de la théorie des
ensembles de points par Georg Cantor (1874-1895), ce fut une base sur
laquelle l’édifice topologique pouvait s’élever.
Le premier aspect, ou topologie ensembliste, fut définitivement établi par
F. Hausdorff et son école entre 1915 et 1930 par J.W.Alexander,
P.L.Alexandrov, S.Lefschetz et autres. Jusqu’en 1930, la topologie
s’appelait analyse locale et ce fut Lefschetz qui le premier utilisa et
popularisa le terme de topologie en publiant un livre avec ce titre en 1930.
Un second aspect de la topologie, appelé topologie combinatoire ou
Algébrique, fut publié vers 1890 par Henri Poincaré dans sa théorie du calcul
intégral à plusieurs dimensions. Une synthèse des topologies ensembliste