56 DYNAMIQUE. Mouvement des projectiles dans le vide. — Si l'on considère, au contraire, un projectile lancé avec une certaine vitesse initiale, la force centrifuge composée a tout de suite une valeur notable, et les effets ont une importance bien autrement grande, au moins au point de vue théorique. Ainsi Laplace, dans sa Mécanique céleste, donne le résultat suivant. Si l'on suppose une bombe, dirigée verticalement de bas en haut, avec une vitesse de 5oo mètres par seconde, en négligeant toutes les influences perturbatrices autres que celles de la rotation de la Terre, il y aura une déviation occidentale de i28 m ,g. Mouvement du pendule simple. — Un des effets les plus curieux de la force centrifuge composée est celui qu'elle produit sur les oscillations d'un pendule simple, effet qui a été mis en évidence par les expériences de M. Foucault. Poisson avait annoncé, dans son Mémoire de 1826, que « les oscillations du pendule sont indépendantes de la rotation diurne de la Terre, et les mêmes dans tous les azimuts autour de la verticale, ce qu'il était bon de faire voir, ajoule-t-il, vu le degré de précision que l'on apporte maintenant dans les mesures du pendule à secondes en différents lieux de la Terre. » {Journal de l'École Polytechnique, Cahier XVII.) M. Foucault a démontré, par des expériences faciles, fréquemment renouvelées depuis, que les oscillations du pendule qu'on écarte de sa position d'équilibre, et qu'on abandonne ensuite à lui-même sans vitesse initiale, ne s'exécutent pas dans un plan fixe par rapport à la Terre. La question générale du mouvement du pendule est trèsdifficile à traiter. Pour essayer de nous en faire une idée, décomposons la rotation de la Terre en deux, dont l'une ait pour axe la verticale du lieu, l'autre une perpendiculaire, et proposons-nous de déterminer séparément l'effet de ces deux rotations. Or, relativement à la première, le pendule se trouve situé au pôle; il est à l'équateur pour la deuxième. Occu pons-nous seulement du premier cas, c'est-à-dire considérons le pendule au pôle. Il est facile de voir que, même dans ce cas simple, et contrairement à une opinion répandue, on ne peut pas toujours considérer les oscillations comme s'elfecluant dans un plan tournant en sens inverse de la Terre.