Revue Médicale Suisse

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La radiothérapie systémique des
métastases osseuses
Auteur : A. Boubaker A. Bischof Delaloye
Numéro : 2461
Sujet: Urologie
Lorsque les douleurs liées aux métastases osseuses multiples deviennent
hormono- et/ou chimio-résistantes et qu’elles ne sont plus contrôlées par les
antalgiques conventionnels, la radiothérapie métabolique systémique à visée
antalgique doit être envisagée, avant l’introduction de dérivés morphiniques.
Ce traitement permet de diminuer les douleurs dans 60-80% des cas, voire de
les supprimer dans 25-40%, et peut être répété dans un délai de trois à quatre
mois. Les effets secondaires se limitent à une augmentation passagère des
douleurs dans environ 20% des cas et à une myélotoxicité modérée. Les
critères de sélection des patients sont la présence de douleurs osseuses
multiples dues à des métastases osseuses ostéoblastiques, l’absence de
chimio- et/ou radiothérapie extensive dans les quatre à six semaines
précédentes, une espérance de vie supérieure à deux mois et un taux de
thrombocytes > 100 g/l et de leucocytes > 4 g/l. Les radiopharmaceutiques
enregistrés en Suisse sont le strontium-89, le samarium-153 et le rhénium-
186. Une combinaison à la radiothérapie externe est possible en cas de menace
de fracture pathologique, par exemple. La seule contre-indication absolue est
le risque de compression médullaire.
Introduction
La prévalence des métastases osseuses dans le cancer avancé de la prostate varie de
55% à 100%.1-4 Les conséquences les plus fréquentes des métastases osseuses sont le
risque de fracture pathologique, la symptomatologie douloureuse et la diminution de
mobilité associée.1 La morbidité consécutive et le coût, tant en durée d'hospitalisation
qu'en qualité de vie, sont extrêmement élevés.5 Le premier symptôme des métastases
osseuses est la douleur.1 Les mécanismes responsables sont d'une part la libération de
cytokines et de neuropeptides produits ou agissant sur les rameaux nerveux endostéaux
et l'augmentation de pression sur le périoste générée par la croissance tumorale. Les
métastases osseuses des adénocarcinomes prostatiques induisent essentiellement une
réaction ostéoblastique intense. Celle-ci est responsable de la symptomatologie
douloureuse et des autres complications telles que compression médullaire et fractures
pathologiques. Alors que la radiothérapie externe est le traitement de choix pour une
maladie métastatique localisée, la radiothérapie métabolique systémique est indiquée
pour le traitement antalgique d'une maladie métastatique diffuse (fig. 1). Lorsque les
douleurs deviennent réfractaires à l'hormonothérapie et aux antalgiques conventionnels
(AINS, paracétamol), la qualité de vie de ces patients est compromise. Les premières
applications de strontium-89 pour le traitement antalgique des métastases osseuses du
cancer prostatique remontent aux années 60 avec de bons résultats palliatifs.6 Depuis,
de nombreuses études ont démontré que la radiothérapie métabolique systémique à
visée antalgique permettait de contrôler la symptomatologie douloureuse chez un grand
nombre de patients, de façon partielle chez 50-55% et complète chez 25-40%
indépendamment du radiopharmaceutique utilisé.5-7 Il est à relever que l'évaluation de
la réponse à ce traitement dans la littérature varie d'une série à l'autre, que les groupes

de patients sont parfois restreints et que les critères utilisés pour évaluer la réponse en
terme de douleur ne sont pas standardisés.1 Néanmoins, l'impact de la radiothérapie
métabolique systémique à visée antalgique sur la qualité de vie des patients souffrant
de métastases osseuses d'un adénocarcinome de la prostate n'est certainement plus à
démontrer, et mérite d'être proposée à tout patient échappant aux traitements
conventionnels avant que la douleur ne devienne trop invalidante et ne nécessite
l'introduction de dérivés morphiniques.7,8 Les cas de réponse objective, c'est-à-dire une
diminution ou une stabilisation des métastases à la scintigraphie osseuse et/ou une
diminution du PSA restent anecdotiques. Parmi les avantages de la radiothérapie
métabolique systémique par rapport aux autres traitements tels que la radiothérapie ou
chimiothérapie, il faut mentionner qu'il s'agit d'une procédure extrêmement simple
consistant en une seule injection intraveineuse dont les effets secondaires se limitent à
la possibilité d'une augmentation passagère des douleurs (« flare response ») dans
environ 20% des cas d'une durée de deux à cinq jours et une myélotoxicité en général
modérée (toxicité grade 3 à 4 dans moins de 10% des cas). Il n'y a aucun effet
secondaire digestif et aucune prémédication n'est nécessaire.
Les radiopharmaceutiques

Les radiopharmaceutiques utilisés pour le traitement palliatif des métastases osseuses
ont comme caractéristiques communes d'émettre des particules b-, c'est-à-dire des
électrons, qui ont un parcours tissulaire relativement court après lequel ils auront
déposés toute leur énergie et d'être incorporés dans les sites à haut degré d'activité
ostéoblastique de par leur propriété intrinsèque ou le ligand sur lequel ils sont chélatés,
permettant d'obtenir une concentration optimale dans les métastases osseuses du
cancer prostatique par rapport à l'os sain.2 Le mécanisme d'action des
radiopharmaceutiques métaboliques systémiques à visée antalgique n'est pas encore
élucidé, mais semble être le résultat d'effets direct et indirect des radiations ionisantes.9
Le fait que certains patients soient soulagés déjà 48 heures après l'administration ne
peut être expliqué par l'effet direct des radiations ionisantes. Il a pu être démontré in
vitro que le Sr-89 se fixait préférentiellement durant la phase de minéralisation de la
matrice de collagène et de façon probablement définitive: ceci explique que sa fixation
soit plus grande dans les sites ostéoblastiques. L'effet antalgique résulte de l'effet
radiotoxique direct sur les cellules tumorales et les ostéoblastes et de la libération
accrue de prostaglandine E2 et d'interleukine 6 qui influencent le métabolisme
ostéoblastique. Plusieurs radiopharmaceutiques sont disponibles et le choix du produit le
plus adéquat se fait de façon individuelle en prenant en compte, entre autres,
l'extension de la maladie métastatique osseuse, son caractère ostéoblastique, la réserve
médullaire, et l'intensité des douleurs présentées par le patient. Le premier
radiopharmaceutique utilisé a été le P-32 déjà en 1950, avec un bon résultat antalgique
chez dix de douze patientes souffrant de métastases osseuses, de cancer du sein, mais
au prix d'une toxicité hématologique (leuco- et thrombopénies) relativement marquée,
puisqu'il est non seulement incorporé dans les sites métastatiques, mais également
dans les cellules souches de la moelle osseuse hématopoïétique.10 Pour cette raison et
puisque d'autres radiopharmaceutiques sont actuellement à disposition, il n'est plus
recommandé pour le traitement palliatif antalgique des métastases osseuses. Tous ces
produits sont éliminés sous forme inchangée par voie rénale, avec une clairance initiale
rapide et environ 90% de l'activité non adsorbée sont éliminés dans les urines 48
heures après injection. Le tableau 1 résume les principales caractéristiques et
différences des trois produits actuellement enregistrés en Suisse et remboursés par les
assurances maladie.

Le Sr-89Cl2 (Metastron®,
Amersham Health)
Le chlorure de Sr-89 est le radioisotope qui a la plus longue demi-vie physique (50,5
jours) et le parcours tissulaire maximal le plus long en rapport avec l'énergie b-
maximale. Il se distingue des deux autres radiopharmaceutiques par l'absence
d'émission g : cette caractéristique d'émetteur b pur permet de traiter les patients sur
un mode ambulatoire, puisqu'en terme de radioprotection aucun rayonnement
significatif n'est mesurable à la surface du patient. Par contre, l'absence d'émission g ne
permet pas de réaliser une imagerie par détection externe de qualité et de contrôler les
sites de fixation. Sa longue demi-vie et ses propriétés énergétiques expliquent le fait
que le délai de réponse entre l'injection et l'effet antalgique est relativement long et que
la durée de l'effet est également plus long en comparaison avec les autres produits. La
dose administrée est standard, mais peut être ajustée au besoin (réserve médullaire,
insuffisance rénale). Le nadir thrombocytaire survient entre six à huit semaines avec
une diminution de l'ordre de 20-40% par rapport au taux préthérapeutique. La
récupération est la plupart du temps complète. Tenant compte de ces caractéristiques, il
sera choisi pour traiter des patients présentant des douleurs encore «maîtrisables» par
les antalgiques conventionnels et une bonne réserve médullaire.11,12
Sm-153-lexidronam (Quadramet®, Schering)
Le Sm-153 est chélaté sur le lexidronam, qui est un tétraphosphonate
(éthylènediaminetétraméthylènephosphonate : EDTMP), ce qui lui confère la propriété
de se concentrer dans les sites ostéoblastiques préférentiellement à l'os sain qui a un
turnover moins important. C'est l'isotope qui a la moins longue demi-vie et le plus court
parcours tissulaire des particules b-. Il a par contre une émission g dont l'énergie

permet de réaliser une imagerie par détection externe et de vérifier les sites de fixation
en comparaison avec la scintigraphie osseuse au Tc-99m-diphosphonates (fig. 2). Cette
émission g mesurable à la surface du patient ne permet pas d'administrer ce
radiopharmaceutique sur un mode ambulatoire : une surveillance en zone contrôlée de
six à huit heures avec hydratation intraveineuse et orale et récolte urinaire est
nécessaire. Selon la loi sur la radioprotection en vigueur, le patient ne peut quitter le
service de médecine nucléaire (zone contrôlée) que lorsque la radioactivité mesurable à
un mètre de distance a atteint la limite de la dose autorisée en ambulatoire (5 mSv/h).
Le délai de réponse est plus court que pour le Sr-89 et la durée de l'effet est de l'ordre
de quatre mois. La dose administrée est calculée en fonction du poids du patient (37
MBq/kg). Ses propriétés en font le radiopharmaceutique de choix en cas de douleurs
intenses qui demandent à être soulagées rapidement, non contrôlées et nécessitant
l'introduction de dérivés morphiniques. Il sera également le premier choix en cas de
formule sanguine limite inférieure et/ou en cas de réserve médullaire modeste. Le nadir
survient quatre à cinq semaines après l'injection, avec récupération des taux
préthérapeutiques à huit semaines, en fonction de la réserve médullaire.13,14
Re-186-étidronate (Re-Bone®, Mallinckrodt)
Le dernier radiopharmaceutique disponible sur le marché en Suisse a des
caractéristiques intermédiaires entre le Sr-89 et le Sm-153 (demi-vie, énergie et
parcours tissulaire). Le Re-186 est chélaté par l'étidronate
(hydroxyéthylidènediphosphonate : HEDP) ce qui lui donne les mêmes propriétés que
pour les diphosphonates technétiés. Sa courte demi-vie permet d'administrer une plus
haute activité que le Sr-89 (dose standard de 1295 MBq) et permet également de
répéter le traitement déjà après six à huit semaines.15,17 En raison d'une émission g, le
traitement se fera selon les mêmes modalités que pour le Sm-153, c'est-à-dire en zone
contrôlée durant six à huit heures, avec récolte urinaire et mesure du débit de dose