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La Lettre du Neurologue - n° 4 - vol. II - août 1998 211
CONGRÈS
e VIecongrès international francophone de géronto-
logie s’est tenu du 18 au 22 avril 1998 à Genève, sur
le thème “âge, cerveau et autonomie”. Parmi les nom-
breux sujets abordés, celui des démences a occupé une large
place. L'aspect médical et scientifique a été traité tout autant que
les aspects économiques et sociaux. Cette approche polyvalente
des affections démentielles a donné un aspect particulier à ce
congrès dans lequel les équipes soignantes furent invitées à par-
ticiper.
SAVOIR INTERPRÉTER UN TROUBLE MNÉSIQUE :
UNE ÉTAPE INDISPENSABLE AU DIAGNOSTIC DES
DÉMENCES
Objectiver et comprendre où se situe le déficit mnésique est
indispensable au diagnostic étiologique d'un trouble mnésique.
S'agit-il d'un déficit de la saisie de l'information impliquant les
systèmes sensoriels rétrorolandiques, comme cela peut se voir
dans les syndromes confusionnels ou les causes iatrogènes
médicamenteuses ? S'agit-il d'un déficit du stockage de l'infor-
mation, donc de sa “mise en mémoire” orientant alors le dia-
gnostic vers une maladie d'Alzheimer, une encéphalite herpé-
tique ou un syndrome de Korsakoff ? S'agit-il enfin d'un déficit
de la récupération de l'information, donc de son rappel, comme
on l'observe dans les démences sous-corticales, la dépression et
à un certain niveau dans le vieillissement ? Un des objectifs de
l'évaluation du trouble de la mémoire est donc de préciser à
quelle étape se situe cette perturbation. Le test de Grober et
Buchke, qui permet un contrôle de l'encodage, semble être un
des tests les plus aptes à pouvoir répondre à cette question.
Le questionnaire de plainte mnésique peut être également une
aide au diagnostic. Une étude a comparé la différence entre le
score du patient et celui de l'entourage (DSQPM), entre un
groupe de patients souffrant de DTA (démence type Alzheimer)
et un groupe de patients souffrant de pathologies psychiatriques.
La plainte des patients DTA était inférieure à celle de l'entoura-
ge (différence au score négative), alors que le schéma s'inversait
chez les patients psychiatriques.
L'EXPÉRIENCE DES CONSULTATIONS-MÉMOIRE
De nombreuses communications rapportèrent l'expérience des dif-
férentes consultations-mémoire non seulement dans l'approche
initiale et précoce du patient, mais aussi dans le suivi des patients
au cours de l'évolution de la démence. Plusieurs équipes ont mis
en route des groupes "d'entraînement de la mémoire", d'art théra-
pie ou de psychothérapie cognitive. L'objectif de ces approches est
d'optimiser les performances en facilitant, d'une part, les systèmes
mnésiques perturbés, en utilisant, d'autre part, les systèmes mné-
siques préservés et en aménageant, enfin, l'environnement exté-
rieur et humain ; et ce afin de jouer sur l'ensemble des facteurs sus-
ceptibles d'améliorer les fonctions intellectuelles du sujet.
Un travail sur la mémoire prospective (capacité de se souvenir et
d'effectuer une action dans le futur), qui est fréquemment tou-
chée dans la maladie d'Alzheimer, a permis de montrer qu'il était
ainsi possible d'améliorer cette capacité mnésique chez des
patients en utilisant la technique de la récupération espacée. Le
principe est d'amener le patient à récupérer l'information-cible de
manière répétée en augmentant progressivement le délai de rétention.
Les bases du travail en psychothérapie cognitive reposent sur l'étude
du maintien des capacités du sujet à faire un lien entre émotions et
pensée, ainsi que sur les capacités de métacognition. Des séances de
préthérapie sont d'abord proposées, visant une réassurance cogniti-
ve. La mise en place des séances de travail est ensuite adaptée
(séances plus courtes mais plus fréquentes), et les stratégies théra-
peutiques sont définies (redondance, cahier de thérapie, multimoda-
lité). L'indication d'une telle approche reste cependant limitée.
VIeCongrès international francophone de gérontologie
18-22 avril 1998, Genève
● M. Sarazin*
* Service de neurologie, hôpital Lariboisière, Paris.
L
Commentaire.Des perpectives dans la prise en charge des
patients déments sont ainsi ouvertes, avec des résultats indi-
viduels parfois prometteurs. Cependant l'efficacité de l'en-
semble de ces méthodes reste à évaluer.
Commentaire.Le test de Grober et Buchke, en assurant un
contrôle de l'encodage, permet de situer le niveau de l'attein-
te du trouble mnésique, étape indispensable au diagnostic de
démence. La mesure du DSQPM du questionnaire de plainte
mnésique apparaît être un paramètre indépendant, simple
d'utilisation, permettant de surcroît une bonne orientation
diagnostique.

La Lettre du Neurologue - n° 4 - vol. II - août 1998
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CONGRÈS
L'ÉVALUATION DES DÉMENCES SÉVÈRES
Plusieurs présentations abordèrent le problème des techniques
d'évaluation des démences évoluées. L'échelle SIB (Severe
Impairment Battery) et l'échelle EHD (Échelle Hiérarchisée de
Démence) se sont révélées utilisables même pour des patients
ayant un MMS à zéro. L'échelle EHD est utilisable dès les
stades de démence modérée, la SIB est d'utilisation plus facile
chez les déments sévères.
LA VIE AFFECTIVE DU PATIENT DÉMENT : LA FACE
CACHÉE D'UNE AUTRE RÉALITÉ
Devant la possibilité de diagnostic précoce, le problème de la
vie affective du patient dément prend une valeur particulière.
Les problèmes méthodologiques restent entiers : comment en
effet aborder la vie affective du dément à chaque étape de l'évo-
lution de la maladie ? L'approche neurologique visant la
recherche d'un support anatomique aux troubles cognitifs ne
facilite pas cette tâche. La référence à des valeurs moyennes
limite également la prise en charge de l'individu. L'importance
du suivi du patient reste certainement indispensable pour rendre
compte de la dynamique de la maladie. La relation à l'autre joue
alors une place essentielle dans le fonctionnement intellectuel,
génératrice soit de facilitation soit d'inhibition de l'activité men-
tale du sujet dément. Il est en effet important d'atténuer la bles-
sure narcissique du patient placé comme invalide sous le regard
de l'autre. Dans la relation avec le soignant, trois types de trans-
fert sont décrits : initialement le dément est considéré comme un
sujet “vide” puisque dément, puis comme un sujet “en devenir”,
enfin s'installe un transfert en miroir : le patient est capable de
ressentir et d'éprouver la situation. Cela permettra un nouveau
style d'échange.
Trois principaux types de troubles affectifs sont habituellement
reconnus. L'anxiété est fréquente, plus souvent agie qu'expri-
mée, parfois présente derrière l'apparente indifférence du sujet.
Elle renvoie à la peur des pertes, du rejet et de la mort. La
dépression est très fréquemment associée (estimée jusqu'à 43 %
des cas). Elle peut simuler, annoncer ou compliquer la démen-
ce. Son mécanisme physiopathologique reste débattu. Des
manifestations délirantes peuvent également s'observer. Elles
ont dans tous les cas une signification individuelle, le sujet sem-
blant reconstruire sa vie affective. Ainsi le syndrome de Capgras
(folie raisonnante) correspondrait à une tentative de réaménage-
ment imaginaire du cadre de vie du dément. Les sujets en
contact, supports indispensables du mécanisme délirant, devien-
nent alors soit le compagnon tardif, soit le fils ou la fille. Le
dément perçoit l'environnement et donne la réponse qui lui
semble la plus cohérente face à la vie qu'il mène et aux situa-
tions qu'il rencontre.
LA PRÉVENTION DE LA MALADIE D'ALZHEIMER POUR
DEMAIN ?
Aucun traitement médicamenteux nouveau de la maladie
d'Alzheimer n’a été proposé à l'occasion de ce congrès.
Cependant une place a été réservée à la prévention de la mala-
die. On estime que l'incidence de la maladie après 75 ans pour-
rait être diminuée de 30 %, grâce à une stratégie d'intervention
préventive efficace. Le modèle défini serait le suivant : pour les
sujets avec un risque de base, des conseils de bonne santé (limi-
ter les traumatismes crâniens, prise en charge de l'HTA, traite-
ment de la ménopause); pour les sujets à facteurs de risque
modéré (histoire familiale), les antioxydants et les œstrogènes;
pour les sujets à facteurs de risque élevé (histoire familiale +
génotype apo E4/E4), des AINS; et pour les sujets à risque plus
élevé (mutation du gène de la préséline), des suppresseurs de
déposition de l'amyloïde. Quant à la consommation de vin
rouge, la question reste ouverte.
MALTRAITANCE DES PERSONNES ÂGÉES : LA LOI DU
SILENCE SEMBLE DÉPASSÉE
Souvent méconnue, la maltraitance toucherait environ 5 % des
personnes de plus de 65 ans selon diverses études européennes.
En France, des réseaux se mettent en place pour répondre à ce
problème social et médical. Le réseau français ALMA se com-
pose ainsi actuellement de sept centres d'écoutes (Bordeaux,
Grenoble, Limoges, Mulhouse, Reims, Saint-Étienne et
Strasbourg). Des bénévoles formés et encadrés par des référents
professionnels assurent une permanence téléphonique. Le
nombre d'appels est en progression constante (2 819 appels en
1996 et 1997). En 1997, les appels concernaient essentiellement
les maltraitances et surtout les négligences exercées dans un
cadre institutionnel (29 %) ou à domicile (70 %), la famille
étant le plus souvent à l'origine des abus (58 % des cas). ■
Commentaire.Ces outils d'évaluation clinique faciles et
simples d'utilisation pourraient permettre à cette population
de patients, jusqu'alors souvent oubliée, de bénéficier d'essais
thérapeutiques.
Commentaire.L'altération progressive de la cognition s'ac-
compagne-t-elle nécessairement de la perte de l'affectivité ?
La question est ouverte. L'expérience montre que le patient
dément présente souvent des troubles affectifs : anxiété,
dépression, manifestations délirantes. Leur interprétation
reste sujet à débat : signification individuelle propre à l'his-
toire du sujet ou bien implication des systèmes limbiques ou
frontaux liée directement à la maladie ?
Commentaire.L'heure de la prévention de la maladie
d'Alzheimer a-t-elle sonné ? Beaucoup d'études, sur ce
sujet, sont encourageantes. Mais il faudra bien sûr attendre
les résultats d'études prospectives qui sont actuellement envi-
sagées.