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I- Introduction
Au premier janvier 2011, la population française a dépassé pour la première
fois les 65 millions d’habitants et les personnes âgées de 65 ans ou plus en
représentent 16,8%. La population continue de vieillir sous le double effet de
l’augmentation de l’espérance de vie et de l’avancée en âge des générations
nombreuses du baby-boom. [1]
Le vieillissement est un processus auquel chaque individu doit faire face et
s’adapter en fonction de ses capacités physiques et psychiques. Le terme de
sénescence désigne le vieillissement non-pathologique des tissus et de l’organisme,
en y associant une notion d’affaiblissement, de déclin. Ce phénomène entraine des
changements à différents niveaux : cellulaires et moléculaires, physiologiques,
morphologiques, anatomiques, mais également social et psychologique. Tous les
systèmes de l’organisme vieillissent à un rythme et avec des conséquences variables
selon l’organe incriminé. Plusieurs de ces altérations peuvent commencer à se
manifester progressivement à partir de 40ans et se poursuivre jusqu’à la mort, c’est-
à-dire jusqu’à ce que l’organisme ne puisse plus s’adapter [2].
La démence constitue un processus pathologique du vieillissement qui
apparait d’ores et déjà comme un important problème de santé publique et qui ira en
s’accentuant dans les années à venir.
Leur fréquence et leur impact sur l’indépendance fonctionnelle des sujets
atteints font que les masseurs-kinésithérapeutes (MK) sont fréquemment sollicités
pour intervenir auprès de ces patients, notamment au sein d’institutions gériatriques,
afin d’évaluer et maintenir leurs capacités fonctionnelles. Le MK doit alors s’adapter à
la prise en charge de ces malades. En effet, la démence est un facteur additionnel
qui oblige à modifier les méthodes d’approche [3]. Les troubles du comportement, de
compréhension et d’expression que peuvent présenter ces patients constituent un
obstacle lors de leur prise en charge rééducative, que se soit dans la réalisation de
bilans, la mise en place d’exercices, mais surtout pour faire accepter la présence du
MK et faire adhérer le patient à la prise en charge.
Cela amène la problématique suivante : Quelles sont les difficultés de
communication que peut rencontrer le masseur-kinésithérapeute lors de la prise en
charge de personnes âgées démentes et quels moyens peut-il utiliser pour les
surmonter ?
Nous tenterons d’y répondre en rappelant brièvement les différentes
pathologies démentielles que l’on peut être amené à rencontrer, ainsi que les
troubles qu’elles occasionnent et leurs conséquences sur la prise en charge
rééducative. Nous nous appuierons pour cela sur deux cas cliniques et sur des
éléments bibliographiques.