L'obésité est aujourd'hui qualifiée de pandémie, sa prévalence et sa
sévérité augmentant à une vitesse alarmante dans le monde entier, chez
l'adulte comme chez l'enfant. En France, selon l'étude DRESS de 2003,
le surpoids et l'obésité sont devenus des troubles nutritionnels
prédominants chez l'enfant et un problème de santé publique majeur.(15
% d'enfants de 5 à 6 ans en surpoids en 2003)
Selon les études Baromètre Santé Nutrition de 1996 et 1997, la
principale source d'information sur l'alimentation et la santé des
consommateurs reste les médias (télévision, journaux, radios) via la
publicité. Dès son plus jeune âge, l'enfant baigne dans cet univers auquel
il est particulièrement sensible. Utilisant une approche récréative, de
nombreuses informations lui sont spécifiquement destinées à travers les
publicités. Elles présentent de très nombreux modèles symboliques réels
ou fictifs (héros, vedettes, sportifs etc.). Ces héros, prestigieux,
sympathiques, drôles et en pleine forme contribuent à des processus de
modélisation symbolique basé sur l'imitation, l'identification, la projection.
Ainsi, les enfants, à partir de leurs propres connaissances et des
messages véhiculées par la publicité, se construisent une représentation
positive et avantageuse des produits pouvant conduire à des attitudes de
désirs, de grignotage et plus globalement des conduites de
consommation déséquilibrées, comportements incriminés dans le
phénomène d'obésité.
L'approche éducative vise à développer l'esprit critique des enfants
devant ces sources d'informations et d'influence. Ainsi il s'agit de donner
aux jeunes des moyens concrets de réflexion et d'analyse qui leur
permettent de prendre de la distance, d'explorer avec eux la manière
dont la publicité, les discours, les écrits des uns et des autres nous
touchent et peuvent, au final, constituer une forme de manipulation.