II – RACHIS ET PAROI ABDOMINALE

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RACHIS ET PAROI ABDOMINALE
1. ANATOMIE
Le rachis, ou colonne vertébrale, est constitué de vertèbres issues du mésoderme entourant la
corde dorsale (axe de symétrie cartilagineux des premiers vertébrés dont il ne subsiste chez les
mammifères que le noyau central du disque appelé nucleus pulposus).
1.1 OSTEOLOGIE DU RACHIS
Le rachis s’organise autour de la corde à partir du mésenchyme. Il se divise en métamères qui
donneront les vertèbres. Le disque interposé entre deux vertèbres successives présente deux faces qui
peuvent être, suivant les espèces, biconcaves, biconvexes ou parallèles comme chez les mammifères.
Le corps vertébral se forme dans un premier temps par une chondrification du mésenchyme
(transformation du mésenchyme en cartilage) qui s’ossifie dans un second temps suivant un mode
enchondral. Au cours de l’évolution, le rachis subit une succession de transformations quantitatives
(réduction du nombre des vertèbres) et qualitatives qui modifient la structure d’ensemble (articulations
vertébrales, rapports aux ceintures) sans réellement changer le système vertèbre/disque.
+ Rachis cervical
Le corps des vertèbres cervicales est allongé transversalement et plus épais dans la région
antérieure. Un pédicule unit cette partie de la vertèbre à l’apophyse articulaire correspondante. A la
limite entre le pédicule et la base de l’apophyse transverse s’ouvre le trou transverse qui n’existe qu’à
ce niveau du rachis. Les apophyses articulaires forment une colonne osseuse qui s’étend latéralement
de chaque côté de l’axe principal du rachis. Les surfaces articulaires sont orientées en arrière et en haut
pour la supérieure, et en avant et en bas pour l’inférieure. Chaque vertèbre comprend deux apophyses
transverses et une apophyse épineuse qui donnent insertions aux ligaments et aux muscles chargés de
haubaner cette structure. Le trou vertébral est compris entre le corps, les pédicules et les lames, il est
triangulaire à sommet postérieur. Les apophyses épineuses humaines sont généralement orientées à
45° vers le bas, tandis que celles du chimpanzé sont horizontales. Lors de la découverte de l’homme
de la chapelle aux saints en 1910, on s’étonna de trouver chez un néandertalien une morphologie très
proche de celle observée chez les grands singes. Il s’en suivit naturellement une polémique qui ne fut
terminée que lorsque l’on démontra définitivement que la disposition des apophyses épineuses était
d’une extrême variabilité et pouvait tout à fait se retrouver chez l’homme moderne. Deux vertèbres
présentent une structure spécifique, l’atlas ou première cervicale, chargée comme son nom l’indique
de soutenir le crâne (comparé modestement au globe terrestre), et l’axis (axe en latin) ou deuxième
vertèbre cervicale. L’atlas est plus large que les autres vertèbres cervicales. Elle présente deux surfaces
articulaires supérieures, dites surfaces glénoïdes chargées de s’articuler avec les surfaces articulaires
correspondantes (condyles occipitaux) placées en avant du trou occipital. Cette vertèbre s’articule en
dessous avec l’axis par trois articulations (deux latérales et une placée sur l’arc antérieur). L’axis
présente un corps volumineux surmonté d’une apophyse en forme de dent (odontoïde) qui s’articule
avec l’atlas.
+ Rachis dorsal
Le corps des vertèbres dorsales est plus épais que celui des vertèbres cervicales. A la partie
postérieure des faces latérales on peut observer deux demi-facettes articulaires : une supérieure, l’autre
inférieure. Ces facettes forment avec leurs équivalents sur les vertèbres sus et sous-jacentes,
l’articulation destinée à recevoir l’extrémité de la côte correspondante. Les apophyses épineuses sont
longues et inclinées vers le bas. Les apophyses articulaires sont plus petites et leur facette articulaire
située plus près du trou vertébral que sur les vertèbres cervicales. Le trou vertébral est circulaire. La
présence des côtes limite la mobilité de ce segment rachidien.

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+ Rachis lombaire
Les vertèbres lombaires sont les plus volumineuses de l’ensemble du rachis, les pédicules sont
très épais, de même que l’apophyse épineuse. Les apophyses transverses, ou costiformes
correspondent aux reliquats des côtes lombaires. Au niveau de la face postérieure, on peut observer un
tubercule (dit accessoire) qui pour certains, seraient l’homologue de l’apophyse transverse des
vertèbres dorsales et pour d’autres une simple apophyse d’insertion des muscles spinaux. L’apophyse

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transverse la plus développée est celle de la troisième vertèbre lombaire. Les apophyses articulaires
sont aplaties transversalement. Les facettes articulaires inférieures sont orientées en dehors et en avant,
les facettes supérieures regardent en bas et en arrière. Le trou de conjugaison a la forme d’un triangle
équilatéral. Les disques intervertébraux sont d’autant plus épais que l’articulation est basse, exception
faite pour l’espace L5/S1 qui est sensiblement plus réduit. L’espace séparant deux vertèbres est occupé
par le disque intervertébral. Ce dernier est d’autant plus grand qu’il est éloigné de L1. Une exception
cependant pour le disque L5/S1 qui est légèrement inférieur à celui de L4/L5 ; La charge supportée par
le disque est d’autant plus grande que l’on se rapproche du sacrum. Le dernier espace (L5/S1) occupe la
place d’une zone charnière entre le rachis lombaire et la pièce sacrée, localisation délicate qui semble
avoir posé à la nature de multiples hésitations.
+ Sacrum
Le sacrum résulte de la fusion des cinq vertèbres sacrées. Il s'articule au dessus avec la
cinquième vertèbre lombaire et sur les côtés avec les os iliaques. Il comprend une face antérieure
concave et une face postérieure convexe, séparées par la crête sacrée. De chaque côté il existe cinq
orifices qui donnent naissance aux nerfs sacrés. Les deuxième, troisième et quatrième vertèbres
donnent insertion sur leur face antérieure au muscle pyramidal. Sur la face postérieure s'insèrent les
muscles spinaux et les grands fessiers.
+ Coccyx
Le coccyx est une pièce osseuse triangulaire formée par la réunion de quatre à six vertèbres.
L'articulation sacro-coccygienne peut être mobile. Le coccyx ne donne insertion à aucun muscle.

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