Le centre de l’arc-en-ciel est toujours face au Soleil. À midi, le Soleil est toujours haut dans le
ciel, donc un observateur ne peut pas voir un arc-en-ciel à cette heure-là car il ne pourrait le
voir qu’au niveau du sol où il n’y a pas de gouttes d’eau.
Pourquoi les arcs-en-ciel sont-ils souvent visibles l’été et si rarement l’hiver ?
Pour voir un arc-en-ciel, il faut avoir de la pluie et du Soleil.
En hiver, les gouttes d’eau gèlent en particules de glace qui ne forment pas un arc-en-ciel
mais qui éparpillent la lumière en d’autres motifs très intéressants.
Deux personnes voient-elles le même arc-en-ciel ?
Puisque l’arc-en-ciel est une distribution spéciale de couleurs, selon l’endroit où ils se
trouvent, deux observateurs ne voient pas, et ne peuvent pas voir, le même arc-en-ciel.
Solution
1. On observe rarement un arc-en-ciel à midi car le Soleil est haut dans le ciel. Il faudrait
alors pouvoir observer l’arc très près du sol.
2. Les gouttes d’eau gèlent en hiver et ne peuvent plus réfracter la lumière du Soleil.
3. Deux personnes ne voient pas le même arc-en-ciel car elles ne reçoivent pas la lumière de
la même manière.
Exercice 12 :
1. Le phénomène observé se nomme la réfraction.
2. sin iair = nverre sin iverre nair ; iair = 48,3°.
Exercice 15 :
1. a. sin r = R R + h .
b. sin r = 6,371 × 103 6,371 × 103 + 50 = 0,992 213.
D’où r = sin–1 (0,992 213) = 82,85°.
2. a. i est l’angle entre le rayon incident et la normale, au point d’entrée dans l’atmosphère.
b. Au point I, i = r + d (angles opposés par le sommet).
c. i = 83,46°.
3. On applique la loi de Snell-Descartes :
1 sin i = n sin r, d’où n = sin i sin r = sin 83,46 sin 82,85.
On trouve n = 1,001.
Remarque : Ce calcul n’est qu’indicatif, car l’atmosphère n’est pas un milieu transparent
homogène.
4. Plus l’étoile est haute dans le ciel (et i petit) et plus le phéno-mène est négligeable.
Exercice 16 :
1. a. sin i1 = N sin i2.
b. i2 + i3 = 90°.
c. N sin i3 = n sin i4.
2. sin i2 = sin i1 N , donc i2 = 26,76° ;
i3 = 90 – 26,76° = 63,24° ;
n = N sin i3 = 1,475.