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La terme de « démence » est
d’origine latine (« demens »
signifiant « folie ») et sert,
depuis le Moyen Age, à désigner
les comportements anormaux, les
maladies psychiatriques et
l’aliénation mentale.
Aujourd’hui, ce mot employé
encore dans le langage courant,
est remplacé en médecine par la
dénomination plus scientifique de
« trouble neurocognitif ».

La démence est un
syndrome, généralement
chronique ou évolutif, dans
lequel on observe une
altération des fonctions
cognitives (capacité
d’effectuer des opérations
cérébrales)
Cela affecte la mémoire, le
raisonnement, l’orientation,
la compréhension, le calcul,
la capacité d’apprentissage,
le langage et le jugement.
La conscience n’est pas
touchée.
Une détérioration du contrôle
émotionnel, du comportement social
ou de la motivation accompagne
souvent, et parfois précède, les
troubles de la fonction cognitive.
La démence est l’une des causes principales de handicap et de dépendance chez les
personnes âgées. De ce fait, c’est et ce sera de plus en plus le principal motif
d’entrée en EHPAD.
Elle est particulièrement éprouvante, non seulement pour les malades, mais aussi
pour les personnes qui prodiguent les soins et pour les familles.

La démence la plus fréquente et la mieux
connue est la maladie d’Alzheimer:

PHYSIOLOGIE
Le tissu nerveux
•Les neurones
•Les fibrilles (axones, dendrites)
•Les neurotransmetteurs
(acétylcholine, glutamate) au niveau
des synapses
PHYSIOPATHOLOGIE
La pathologie
•Les plaques amyloïdes
détruisent les neurones
•La dégénérescence neurofibrillaire
détruit les fibrilles
•La cholinestérase
détruit l’acétylcholine
•l’excès de glutamate
bloque les récepteurs
•Les autres éléments
oLes métaux (Al, Cu, Zn)
oLes troubles glycémiques
oLes troubles circulatoires