Des études distinctes évaluent l`infliximab comme traitement de la

Des études distinctes évaluent l'infliximab comme traitement de la colite ulcéreuse et de la
maladie de Crohn en pédiatrie
Hiver 2000
L'intérêt pour l'infliximab, l'un des derniers médicaments à avoir été élaboré pour traiter la
maladie de Crohn chez les adultes, augmente à mesure que les chercheurs vérifient son
efficacité dans d'autres maladies.
L'infliximab est un anticorps monoclonal qui bloque l'activité d'un agent inflammatoire
prépondérant, le facteur de nécrose tumorale. Livré par infusion intraveineuse, le médicament a
fait preuve d'une efficacité remarquable chez certains patients atteints d'une maladie de Crohn
modérée à grave qui n'a pas réagi à d'autres traitements.
Le médicament a été approuvé en 1999 pour le traitement de la maladie de Crohn aux États-
Unis, et il est examiné par Santé Canada afin d'être distribué au Canada.
L'infliximab dans la colite ulcéreuse
Des chercheurs du centre médical de l'université de Rochester à New York ont fait appel à
l'infliximab pour traiter 17 patients souffrant d'une colite ulcéreuse réfractaire aux autres
traitements. Seize des patients ont affiché des améliorations remarquables et importantes,
d'après un résumé publié dans l'American Journal of Gastroenterology (Vol. 95, no 9, 2000).
L'étude était dirigée par William Y. Chey.
Dans la plupart des cas, l'amélioration dans l'état des patients s'est manifestée après six jours
environ, et elle a duré de deux à 10 mois. Les patients qui dépendaient de la prednisone ont pu
arrêter de prendre ce stéroïde. Aucun effet secondaire significatif n'a été observé.
Parmi les 17 patients à l'étude, huit étaient hospitalisés au moment du traitement et neuf étaient
soignés en clinique externe. Les résultats laissent supposer que l'infliximab a aidé tous les
patients hospitalisés à éviter la chirurgie, sauf un, et tous les patients ambulatoires à éviter une
hospitalisation.
Les chercheurs concluent que l'infliximab est un agent efficace pour susciter une rémission chez
les personnes atteintes de la colite ulcéreuse ce qui laisse supposer que le traitement évite
l'intervention chirurgicale chez la plupart des patients atteints de colite ulcéreuse et qu'il réduit au
minimum le nombre de personnes atteintes de colite ulcéreuse qui se font hospitaliser. Les
chercheurs préconisent des essais multicentres à grande échelle.
Le recours à l'infliximab chez les enfants
Une petite étude menée par des chercheurs du Medical College of Wisconsin indique que
l'infliximab est efficace dans le traitement des enfants atteints de la maladie de Crohn.
L'étude, publiée dans le numéro de novembre de l'American Journal of Gastroenterology,
portaient sur 15 patients d'âge pédiatrique atteints d'une maladie de Crohn grave réfractaire au
traitement habituel. Près de la moitié des enfants souffraient d'une maladie de Crohn si grave
qu'ils ne pouvaient aller à l'école ou qu'ils étaient hospitalisés.
Dans le mois suivant une injection unique d'infliximab, les enfants ont affiché une nette
amélioration et ont pu lentement arrêter la prise de stéroïdes. Dans les quatre semaines suivant
l'injection, 94 pour cent des patients présentaient une diminution importante de l'activité de la
maladie. La dixième semaine, 67 pour cent étaient en rémission.
Les chercheurs ont observé que les enfants diagnostiqués depuis deux ans ou moins
réagissaient plus longtemps au médicament que ceux qui étaient diagnostiqués depuis plus
longtemps.

La capacité de l'infliximab de réduire la dépendance aux stéroïde constitue une découverte
importante. Les corticoïdes sont efficaces dans le contrôle de l'inflammation, mais certains effets
secondaires sont associés à leur usage prolongé, y compris un retard pubertaire, des dommages
osseux, de l'ostéoporose et des effets néfastes reliés à l'apparence. D'ordinaire, les médecins
tentent de limiter l'emploi des stéroïdes et d'éliminer tranquillement le recours à ce médicament,
tout en utilisant des immunomodulateurs. Cependant, certains patients, comme ceux qui
participaient à cette étude, ne pouvaient arrêter d'en prendre.
Le docteur Subra Kugathasan, investigatrice principale et professeure adjointe de pédiatrie au
Medical College of Wisconsin, affirme que l'utilisation précoce d'infliximab chez les enfants peut
contribuer à interrompre plus rapidement l'administration de stéroïdes chez ces enfants et que ce
médicament représente un traitement de rechange efficace aux effets rapides.