La cellule et sa membrane plasmique

La cellule, ses organites et leurs fonctions
La cellule et sa membrane plasmique
Biologie cellulaire = connaissance de la cellule
Cellule = chambre, espace limité
L'anatomie d'une cellule
La cellule est une unité vivante qui a sa vie propre, c'est-à-dire qui a sa
propre homéostasie (biochimie), mais en même temps doit répondre aux besoins de l'organisme, c'est-
à-dire doit être réceptive (voir figure 2).
Figure 2. Communication entre cellules et organisme
Les cellules sont caractérisées par leur membrane, leur noyau et leur cytoplasme.
Une cellule a un diamètre de à et contient environ un milliard de molécules
protéiques, constituant à peu près 60 de sa masse sèche. On pense qu'il y a environ 10.000 types
différents de protéines dans une cellule. Pour bien fonctionner, les cellules ont compartimenté leur
processus biochimiques dans le cytoplasme et ces compartiments sont les organites cellulaires (ou
organelles) (voir figure 3).
Figure 3. Organites cellulaires
Les organites ont leur anatomie fonctionnelle et ont leur processus biochimiques propres.
Les organites dans le cytoplasme
Selon leur fonction principale, les organites interviennent dans les processus de synthèse ou de
dégradation métaboliques. Cette distinction arbitraire a l'intérêt de montrer le dynamisme du
métabolisme cellulaire. Les constitutants sont soumis à un renouvellement permanent qui permet à la
cellule de répondre au mieux aux sollicitations physiologiques.

Figure 4. Les organites dans le cytoplasme
Pour la synthèse
 le noyau ; localisation et réplication de l'information génétique (ADN), synthèse des ARN
messagers (ARNm), de transfert (ARNt) et ribosomaux (ARNr) (ce dernier est synthétisé dans
une structure nucléaire distincte appelée nucléole),
 la mitochondrie ; métabolisme de l'oxygène et synthèse d'ATP (source d'énergie) et NAD(P)H
(pouvoir réducteur),
 le réticulum endoplasmique (RE) ; synthèse des (glyco)protéines (RE-rugueux) et lipides (RE-
lisse),
 l'appareil de Golgi ; maturation de (glyco)protéines et formation de vésicules de sécrétion.
Pour la dégradation
 l'endosome ; recyclage des membranes et des protéines de surface,
 les lysosomes ; dégradation des protéines, lipides et polysaccharides,
 les peroxysomes ; détoxification des molécules potentiellement dangereuses.
Pour la structure
 le cytosquelette ; la forme cellulaire, contraction, mouvement, division cellulaire.
En général, toutes les cellules ont les mêmes organites, mais en fonction de leur rôle dans l'organisme
(de leur spécialisation), ils sont plus ou moins développés (plus ou moins apparents). Exemples :
 Cellules pancréatiques ; abondant appareil de Golgi pour la production d'enzymes digestives
 Cellules lymphocytaires B plasma ; abondant réticulum endoplasmique pour la production
d'anticorps
 Cellules hépatiques ; abondants péroxysomes pour détoxifier le sang
 Cellules leucocytaires ; abondants lysosomes pour tuer les microbes
 Cellules musculaires ; abondant cytosquelette (actine et myosine) pour la contraction.
 Cellules nerveuses ; abondant cytosquelette (tubuline) impliqué dans le transport des vésicules
de neurotransmetteur.
La membrane plasmique
Lipides et protéines
Les cellules sont entourées par la membrane plasmique qui est essentiellement une barrière
indispensable entre le cytoplasme et le milieu extracellulaire. La membrane plasmique est un film très
fin constituté de molécules protéiques (50 de la masse) et lipidiques (également 50 ). Il faut bien
comprendre que la taille des molécules lipidiques est petite (environ 700 Da) comparée à celle des
molécules protéiques ( > 10.000 Da). Dans la membrane il y a donc beaucoup plus de molécules
lipidiques que de molécules protéiques.
Les lipides en double couche

Les lipides forment une double couche (épaisse de 5 à 6 nm) qui est relativement imperméable au
passage de la plupart des molécules hydrosolubles (protéines, hormones, ions) (voir figure 5). Cette
propriété est bien illustrée par une expérience de diffusion des ions potassium (K+). Alors que les ions
K+ arrivent à un équilibre de diffusion dans l'eau sur une distance de 6 nm en 5 millisecondes, il leur
faut 12 jours pour arriver à l'équilibre à travers une double couche de lipides. Même les petites
molécules comme le glucose ou l'adrénaline mettent un temps considérable pour traverser. La
membrane est donc une barrière très efficace ! Mais elle peut facilement être franchie par des
molécules hydrophobes telles que les alcools, les stéroïdes et les anesthésiques généraux
(pentobarbital).
Les propriétés de perméabilité d'une double couche lipidique artificielle sans protéines sont indiquées
dans la figure 5 ci-dessous.
Figure 5. Perméabilité d'une double couche lipidique
La structure en double couche est due aux propriétés amphiphiles des molécules lipidiques. Celles-ci
possèdent ainsi une extrémité hydrophile (aimant l'eau ou polaire) et une extrémité hydrophobe
(craignant l'eau ou apolaire) (voir figure 6).
Il existe une grande variabilité de lipides membranaires. Les plus abondants sont les phospholipides
qui sont composés d'une tête polaire contenant un groupement phosphate et de deux bras
hydrocarbonés présentant ou non une certaine courbure (acides gras). Dans un environnement aqueux,
les têtes polaires s'orientent vers l'extérieur et les bras apolaires vers l'intérieur de la membrane. La
double couche lipidique est fluide du fait de la double mobilité, latérale et de rotation, des lipides
(cliquez la figure 6).
Il y a peu d'échanges de lipides d'une couche à l'autre de la membrane (mouvements verticaux ou flip-
flop), ce qui permet l'obtention de distributions asymétriques des différents lipides et confère ainsi des
fonctions discriminatives aux feuillets membranaires selon qu'ils sont orientés vers l'extérieur ou vers
le cytosol. Dans la membrane de l'hématie humaine, par exemple, tous les lipides contenant la choline,
la phosphatidylcholine, la sphingomyéline et les glycolipides se trouvent à l'extérieur, alors que, pour
la plupart, les phosphatidyléthanolamines et les phosphatidylsérines sont présents sur le feuillet
interne. Dans un environnement aqueux, les lipides membranaire peuvent adopter deux autres
configurations : la micelle au l'association avec une protéines (lipoprotéine) (voir figure 6).

Figure 6. Phospholipide
Les lipoprotéines jouent un rôle important dans le transport des lipides dans l'organisme mais sont
aussi impliquées dans la distribution des lipides dans la cellule. .
Les lipides sont synthétisés dans le réticulum endoplasmique lisse et c'est là que l'asymétrie des
couches est engendrée par des protéines d'échange des phospholipides (lipoprotéines intracellulaires).
L'asymétrie lipidique est importante sur le plan fonctionnel surtout dans la localisation des protéines
liées à la membrane et intervenant dans la transduction du signal.
Certains lipides sont glycosylés : les glycolipides (voir figure 8).
Figure 8. Glycolipide
Les résidus glucidiques, tels que galactose, glucose mais aussi acide sialique, sont ajoutés dans
l'appareil de Golgi. Les glycolipides sont toujours associés au feuillet membranaire externe et
appartiennent à un ensemble que l'on appelle le glycocalyx. Le glycocalyx est la zone périphérique
cellulaire riche en glucides (voir plus loin la page "Différentes protéines sont associées aux membranes
de différentes façons"). Parce que les résidus glucidiques liés avec les protéines sont souvent impliqués
dans les interactions de la cellule avec son environnement, il est possible que les glycolipides jouent un
rôle analogue (cf. les sélectines dans la ressource sur les molécules d'adhérence).
Le cholestérol est un lipide de structure distincte. Il joue un rôle particulier au sein de la membrane
(voir figure 9), en la rendant moins déformable (plus rigide) et en diminuant sa perméabilité aux
petites molécules hydrosolubles.
Figure 9. Le cholestérol
Les protéines de la membrane cytoplasmique

Bien que la structure de base de la membrane plasmique (et de toute membrane biologique) soit
déterminée par la double couche lipidique, la plupart des fonctions spécifiques sont portées par les
protéines. En conséquence, entre les différents types de cellules, les quantités et les types de protéines
dans la membrane plasmique sont extrêmement variables. Des différences structurales et
fonctionnelles existent également entre la membrane plasmique et les membranes intracellulaires des
organites (mitochondrie, noyau, etc.).
Les fonctions principales des protéines membranaires sont (voir figure 10) :
 Echange sélectif de la matière (transporteurs membranaires, canaux ioniques et protéines
impliquées dans l'exocytose et l'endocytose)
 Adhérence à la matrice extracellulaire et aux cellules adjacentes (intégrines et cadhérines)
 Connexion avec le cytosquelette (vinculine associée avec les intégrines et la membrane
plasmique)
 Réception des signaux extracellulaires (récepteur du facteur de croissance EGF)
 Transduction du signal par des molécules effectrices (protéine-G)
 Support d'activités enzymatiques (protéine kinase C (PKC) et succinate-coQ-réductase
(métabolisme mitochondrial)).
Différentes protéines sont associées aux membranes de différentes façons
On distingue différentes formes d'associations protéiques à la membrane :
 Les protéines transmembranaires - constituées d'une chaîne polypeptidique qui traverse une au
plusieurs fois la double couche lipidique (type 1 de la figure 11).
 Les protéines membranaires intrinsèques - ancrées par un phospholipide ou un groupement
prényl (chaîne lipidique) (type 2 de lafigure 11).
 Les protéines membranaires périphériques - ancrées par une protéine transmembranaire (type 3
de la figure 11).
Figure 11. Différentes formes d'association des protéines à la membrane plasmique
Les protéines transmembranaires traversent la membrane hydrophobe par une séquence particulière de
20 à 30 acides aminés agencés en hélice- . Au sein de cette structure, les interactions hydrophiles
(liaisons hydrogènes) se produisent à l'intérieur (type 1 de la figure 11), tandis que l'extérieur de
l'hélice- est hydrophobe et donc compatible avec l'environnment apolaire lipidique. La connaissance
de la séquence en acides aminés d'une protéine permet de prédire quelles sont les parties de la chaîne
polypeptidique qui traversent la double couche lipidique sous la forme d'une hélice- . Les segments
d'hydrophobicité sont identifiables grâce à leur profil d'hydropathie. Les protéines transmembranaires
ne sont pas solubles dans l'eau et ne peuvent être solubilisées qu'en présence de détergents.
Les protéines transmembranaires à traversées multiples ont adopté deux conformations possibles : soit
elles passent la membrane en plusieurs hélice- (voir figure 12) soit elles passent en conformation
bande- adoptant une structure tonneau qui permet de ménager des canaux (la bande- n'est pas
représentée sur la figure).
Figure 12. Exemple de conformation d'une protéine transmembranaire
La plupart des protéines de la membrane plasmique sont couplées à des glucides du côté extracellulaire
de la membrane (voir figures 11 et 12). Ces glucides sont présents sous forme de chaînes
oligosaccharidiques liées de façon covalente aux protéines qui sont alors nommées glycoprotéines (cf.
les ressources sur synthèse et maturation des protéines). Comme les glycolipides, les glycoprotéines se