
1 . BOTA NIQUE e t- B X OLOG 1 E
d e s o a f é i e r s d u l i a o s .
1.1 DESCRIPTION.
Le caféier est un petit arbre appartenant à la
famille des RUBIACEES, genre Coffea; trois espèces sont cultivées
I
au Laos :
- Coffea canephora : c'est le " ROBUSTA
- Coffea arabica : c'est "1‘ARABICA"
- Coffea liber ica : c ’est le "café LIBER ICA”
( caféiers 1ibério-excelsoïdes ).
Au Laos, le café Robusta représente environ 80% des surfaces
cultivées en café, l'Arabica 15% et le Libérica 5%. Compte tenu
de son importance, c'est, le ROBUSTA qui fait l'objet de la des
cription détaillée ci-dessous. Les différences présentées par
les deux autres espèces seront analysées dans le paragraphe
suivant ( § 1.2 ).
Le caféier est un arbuste pouvant atteindre 10 à 12 mètres
de hauteur, à plusieurs tiges, aux rameaux pendants et aux feuil
les gaufrées persistantes.
Les racines comportent un pivot court ( 40 à 50 cm ) mais d'où
partent sur sa partie inférieure des racines axiales pouvant
atteindre 1,20m et plus de profondeur. Cet ensemble de racines
assure l'alimentation en eau du caféier. Des racines latérales
superficielles se ramifient en radicelles puis en poils absor
bants, le tout constituant le "chevelu" qui représente 90% en
poids de l'ensemble du système radiculaire. Ce chevelu est situé
dans les trente premiers centimètres du sol et assure l'alimen
tation du caféier en éléments nutritifs.