Inhibition des réactions de stress:
L'ample marge de sécurité du fentanyl (dans les études chez l'animal (rat): dose
létale/dose efficace = 277) permet d'inhiber le mécanisme qui induit les réactions de
douleur et de "stress" au niveau du thalamus et de l'hypothalamus.
Ainsi, une dose de 0,002 à 0,008 mg/kg (3 à 12 ml/adulte I.V.) est en mesure de
neutraliser la sensation de douleur, mais une dose de 0,010 à 0,050 mg/kg (14 à
70 ml/adulte I.V.) est nécessaire pour obtenir une inhibition plus ou moins complète des
augmentations réactionnelles excessives de l'ACTH, de l'oxytocine, de l'hormone
antidiurétique, de la prolactine, du cortisol, de l'aldostérone, des catécholamines, du
glucagon, de la thyroxine, de la rénine, etc., et des baisses, entre autres, de l'insuline et
de la testostérone.
Dépression respiratoire:
L'activité déprimant la respiration résulte en une diminution de la fréquence respiratoire et
de la sensibilité au CO2. Le volume respiratoire par minute diminue rarement de façon
cliniquement importante à des taux plasmatiques inférieurs à 3 ng/ml (après
administration de ±0,0025 mg/kg ou de 3 à 4 ml de fentanyl à un adulte). Ces doses sont
des moyennes et peuvent différer d'après l'individu. Tout cela signifie qu'une dépression
respiratoire plus profonde et de plus longue durée peut survenir à mesure que les doses
augmentent.
Myosis:
Aucune tolérance n'est décrite pour cet effet. Il peut donc toujours être considéré comme
signe pathognomonique de l'imprégnation de fentanyl.
Nausées et vomissements:
Une stimulation de la zone-gâchette chimioréceptrice peut déclencher de la nausée et
des vomissements. A des doses plus élevées, on a observé un effet antiémétique chez
des animaux de laboratoire. Ainsi, une dose de 0,010 mg/kg de fentanyl prévient la
relaxation gastrique et les vomissements induits chez le chien par 0,03 mg/kg
d'apomorphine S.C. Cet effet n’a pas été étudié chez l’homme de manière systématique.
Autres effets centraux:
A des doses relativement élevées, une rigidité musculaire peut se manifester,
vraisemblablement par suite de l'activité au niveau de la substance noire et du corps strié.
Son apparition dépend de la dose et de la rapidité d'injection. Ainsi, une administration
intraveineuse rapide de 5 ml peut entraîner une rigidité musculaire. L'activité hypnotique
peut être démontrée par les modifications de l'EEG. L'activité euphorisante et antitussive
du fentanyl est peu significative.