Lorsque la paroi d’un vaisseau sanguin est lésée par un traumatisme, un caillot
sanguin (appelé thrombus) se forme à l’endroit de la lésion pour colmater la
brèche et arrêter le saignement.
Dans un premier temps, ce sont les plaquettes sanguines (petites cellules
sans noyau) qui participent à la formation de ce caillot : elles adhèrent à la
paroi vasculaire lésée puis s’activent et s’agrègent entre elles. Par la suite, les
mécanismes de la coagulation entrent en action, comportant une série de
réactions menant à la formation d’un réseau résistant et élastique de fibrine.
Ce réseau de fibrine emprisonne des globules rouges, qui donnent au caillot
sa couleur rouge foncé caractéristique.
Dans la circulation artérielle, l’agrégation de plaquettes est prédominante, avec
peu de fibrine (on parle alors de caillot blanc).
Dans la circulation veineuse, la coagulation prédomine, avec formation d’un
réseau de fibrine emprisonnant les globules rouges (on parle alors de caillot
rouge).
Par la suite, le caillot se dissout, en même temps que se répare la paroi
vasculaire. Ce processus de dissolution du caillot fait appel à d’autres réactions
et porte le nom de fibrinolyse (spontanée ou activée par certains médica-
ments fibrinolytiques).
Une coagulation harmonieuse résulte d’un équilibre entre des phénomènes
activateurs et inhibiteurs.
Trois éléments (appelés ‘triade de Virchow’) favorisent l’apparition d’un
thrombus veineux :
•Une stase veineuse (ralentissement de la circulation du sang dans
les veines)
•Une lésion de la paroi vasculaire
•Un trouble de l’hémostase (un déséquilibre entre les facteurs stimulants
et les facteurs inhibiteurs de la coagulation, ou une insuffisance
de la fibrinolyse).
La coagulation sanguine
Les caillots sanguins se forment lorsqu’il y a lésion de la paroi vasculaire
et qu’il faut arrêter un saignement. Ils sont ensuite résorbés.
Inversement, un caillot ne devrait pas se former en présence d’une paroi
vasculaire saine.
Dans certaines circonstances toutefois, un caillot peut apparaître là où il n’est
pas nécessaire. En général, ceci est la conséquence d’un ou de plusieurs
facteurs favorisant l’apparition d’un caillot (voir plus haut les trois facteurs
de la ‘triade de Virchow’).
Le développement d’un caillot indésirable se produit le plus souvent au niveau
des veines profondes des membres inférieurs (on parle alors de thrombose
veineuse profonde), notamment dans les circonstances suivantes :
•Immobilisation : produit un ralentissement de la circulation
veineuse dans les membres inférieurs.
Sont à prendre en considération: une longue
période d’alitement, la pose d’un plâtre, un long
voyage en position assise (avion, voiture) ou
d’autres circonstances particulières, telles que
l’insuffisance cardiaque ou
respiratoire ou une infection grave
•Intervention implique par définition immobilisation, déséquilibre
chirurgicale : des facteurs de coagulation et atteinte de la paroi
vasculaire (la réunion des 3 facteurs de la triade de
Virchow).
•Thrombophilie : déséquilibre acquis ou héréditaire, des facteurs
régulant la coagulation, responsable d’un risque
accru de thromboses.
Les caillots veineux indésirables
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