Synthèse - economie.gouv

Rencontres
économiques
Le Royaume-Uni ou
comment être dans
l’Union sans être dans
l’Euro
26 novembre 2013
Synthèse

Rencontres économiques – Le Royaume-Uni ou comment être dans l’Union sans être dans l’Euro - 26 novembre 2013
Sommaire
Sommaire..........................................................................................................................2
Le Royaume-Uni ou comment être dans l’Union sans être dans l’euro..............................3
Ouverture : Royaume-Uni, être ou ne pas être en Europe ?........................................................................3
Histoire de l’adhésion du Royaume-Uni à la communauté européenne......................................................3
Marie-Claude ESPOSITO.......................................................................................................................................................3
1950 – 1969 : l’attentisme des gouvernements conservateurs vis-à-vis de la construction européenne.....3
1970 – 1979 : une entrée négociée dans l’Europe..................................................................................................4
1979 – 1990 : Margaret Thatcher et l’Europe.........................................................................................................5
1990-1997 : John Major, les opt-outs et l’intégration à la carte .........................................................................6
1997-2010, les travaillistes et l’Europe : une période d’ambiguïté ...................................................................6
Conclusion : les constantes de la politique britannique en Europe.....................................................................7
L’économie du Royaume-Uni : situation et perspective..............................................................................8
Hermione GOUGH................................................................................................................................................................8
Une embellie pour l’économie britannique.............................................................................................................8
L’esquisse d’une vision économique pour l’avenir : le « better deal » de Cameron.........................................9
Quel avenir du Royaume-Uni au sein de l’UE ?.........................................................................................10
Sir Graham WATSON..........................................................................................................................................................10
Débat avec la salle...................................................................................................................................11
Les Britanniques et l’UE, quelle vision ?................................................................................................................11
Pourquoi le Royaume-Uni n’entre-t-il pas dans l’euro ?.....................................................................................13
Les élections européennes : scrutin européen ou national ?.............................................................................13
Comment donner envie d’Europe ?........................................................................................................................14
L’euro, pour quand ?.................................................................................................................................................14
Sigles...............................................................................................................................16
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Rencontres économiques – Le Royaume-Uni ou comment être dans l’Union sans être dans l’Euro - 26 novembre 2013
Le Royaume-Uni ou comment être
dans l’Union sans être dans l’euro
Animateur : Didier ADES, journaliste économique
Ouverture : Royaume-Uni, être ou ne pas être en Europe ?
Didier ADES
Le Royaume-Uni fait partie de l’Union européenne (UE) sans être dans l’euro. Pourquoi,
historiquement, ce pays veut-il être dans l’Europe sans y être ? Il a dit non à l’euro et est
sorti du serpent monétaire européen. Margaret Thatcher, réclamant « I want my money
back », signifiait bien vouloir de l’Europe, mais sans ses inconvénients, ou tout au moins
donnait-elle cette impression aux continentaux. La Grande-Bretagne veut-elle donc vivre
l’Europe ou préfère-t-elle vivre sa vie ? Les mauvaises langues diront du Royaume-Uni qu’il
est la main de Washington en Europe. Ce pays, qui s’est vu par deux fois refusée l’entrée au
sein de la Communauté économique européenne (CEE) par le général de Gaulle, grippe et
donne du piquant à ses relations avec l’UE, voire joue parfois le rôle de poil à gratter de
l’Europe.
Histoire de l’adhésion du Royaume-Uni à la communauté européenne
Marie-Claude ESPOSITO
Professeur émérite, Université Sorbonne nouvelle – Paris 3
L’histoire du Royaume-Uni dans l’Europe peut s’analyser à travers les positions qu’il a
adoptées lors de temps clés de la construction européenne. Jusqu’à l’arrivée de David
Cameron au pouvoir le 11 mai 2010, elle se décline en cinq périodes distinctes :
- l’attentisme des gouvernements conservateurs successifs de 1950 à 1969
- les négociations et renégociations de l’adhésion du Royaume-Uni à l’Europe (1970-1979)
- les années Thatcher d’affrontements sur l’Europe au sein même du parti conservateur
(1979-1990)
- l’intégration à la carte de la période Major (1990-1997)
- le tournant ambigu des années travaillistes de Tony Blair puis Gordon Brown (1997-2010).
•1950 – 1969 : l’attentisme des gouvernements conservateurs vis-à-vis de la
construction européenne
En 1951, Robert Schuman et Jean Monnet proposent au gouvernement travailliste
britannique de rejoindre la Communauté européenne du charbon et de l’acier (CECA). Celui-
ci justifie son refus d’y adhérer par les nationalisations en cours au Royaume-Uni. De
nouveau invité à rejoindre la CEE lors du traité de Rome de 1957, le pays réitère son refus
de s’inscrire dans un projet jugé trop fédéraliste, et crée sa propre Association européenne
de libre-échange (AELE) en janvier 1960, avec l’espoir de regrouper à terme les pays de
l’AELE et ceux du marché commun.
Le 31 juillet 1961, le Premier Ministre conservateur, Harold Macmillan, annonce à la
Chambre des Communes la décision de son gouvernement de déposer une demande
d’adhésion du Royaume-Uni aux Communautés européennes, et cela pour au moins deux
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Rencontres économiques – Le Royaume-Uni ou comment être dans l’Union sans être dans l’Euro - 26 novembre 2013
raisons : les succès économiques enregistrés par les Etats membres de la CEE ne le laissent
pas indifférent, et il craint de se trouver isolé sur la scène internationale. Cependant, la
position intransigeante de la France, par la voix du général de Gaulle, fait échouer cette
première négociation le 28 janvier 1963. De Gaulle craint, en effet, que le Royaume-Uni
remette en cause la Politique agricole commune (PAC), que le statut de monnaie de réserve
de la livre sterling pose de graves difficultés à la CEE, et se méfie de la « relation spéciale »
que ce pays entretient avec les Etats-Unis.
En 1967, poussé par une situation économique très difficile (dévaluation de la livre en
novembre 1967) et constatant le relâchement des liens économiques avec le Commonwealth,
pendant que les relations économiques avec les pays membres de la CEE sont en
augmentation, le Premier Ministre travailliste Harold Wilson dépose une deuxième demande
d’adhésion. Jusque-là, les travaillistes ont refusé toute idée de rapprochement avec la CEE,
craignant qu’il nuise à la consolidation du Welfare State, au développement des relations
économiques avec le Commonwealth, et au renforcement de la relation spéciale avec les
Etats-Unis. Le Royaume-Uni se heurte de nouveau au veto du général de Gaulle, décision qui
sera très mal ressentie par les Cinq autres membres de la CEE , le premier veto français et la
politique de la « chaise vide » pratiquée par la France de juin 1965 à janvier 1966 au sujet de
la PAC ayant créé beaucoup de rancœur.
•1970 – 1979 : une entrée négociée dans l’Europe
Le premier élargissement de la CEE, en 1973, est rendu possible par le départ du général de
Gaulle1. Georges Pompidou, qui lui succède, le 15 juin 1969, fait preuve de pragmatisme et
accepte, lors du sommet de La Haye (1er et 2 décembre 1969), d’ouvrir des négociations pour
l’adhésion de nouveaux membres à la CEE, en contrepartie de l’aboutissement des
négociations sur le financement de la PAC. La France accepte également que soit entamée la
réflexion sur la mise en place d’une union économique et monétaire (UEM), dans la foulée
des idées émises dans le premier et le deuxième plans Barre 2. A cette fin, les ministres des
Finances des Six décident, en février 1970, de créer un comité, présidé par Pierre Werner,
président du gouvernement luxembourgeois3.
Au Royaume-Uni, les conservateurs remportent, contre toute attente, les élections de juin
1970. Le 30 juin, la CEE ouvre les négociations avec le très pro-européen Premier Ministre
britannique Edward Heath4, ainsi qu’avec le Danemark, l’Irlande et la Norvège qui
conditionnent leur propre adhésion à celle du Royaume-Uni.
Vue du Royaume-Uni, l’issue des négociations dépend de la France dont Londres redoute
l’inflexibilité. Le pays est en effet prêt à accepter les traités européens, à condition de
bénéficier d’une période de transition et d’ajustements portant sur :
- la contribution du Royaume-Uni au budget communautaire et au financement de la PAC
- les produits laitiers de Nouvelle-Zélande
- le sucre en provenance du Commonwealth.
Les négociations sont difficiles jusqu’au sommet qui a lieu les 20 et 21 mai 1971 entre
Edward Heath et Georges Pompidou. Parmi les questions les plus importantes discutées lors
de ce sommet, on note les questions institutionnelles et la livre sterling. Le président français
1 Le général de Gaulle démissionne à la suite de l’échec du référendum du 27 avril 1969 portant sur la régionalisation et la
réforme du Sénat.
2 Voir les Plans Barre I & II ; source : Centre de recherche et de documentation sur le processus de la construction
européenne (CVCE)
http://www.cvce.eu/content/publication/2011/12/1/a27c0587-77ad-479e-a644-cb56dbaf9c90/publishable_fr.pdf
3 Voir Rapport au Conseil et à la Commission concernant la réalisation par étapes de l’Union économique et monétaire dans
la Communauté, dit « Rapport Werner » ; source : Commission européenne -
http://ec.europa.eu/economy_finance/emu_history/documentation/chapter5/19701008fr072realunionecomon.pdf
4 C’est lui qui avait conduit les négociations lors de la 1ère demande d’adhésion.
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Rencontres économiques – Le Royaume-Uni ou comment être dans l’Union sans être dans l’Euro - 26 novembre 2013
veut s’assurer qu’Edward Heath accepte le compromis de Luxembourg, selon lequel les
questions cruciales pour un pays donné doivent être votées à l’unanimité des Etats membres
de la CEE. Georges Pompidou peut être totalement rassuré sur ce point, car les craintes de
Heath ne portent pas sur ce compromis, mais sur le fait que l’Europe puisse choisir une voie
supranationale. Le
La livre sterling pose problème à l’ensemble de la Communauté
européenne en raison de son statut de monnaie de réserve. Mais dans la mesure où Edward
Heath s’engage à ce que la devise britannique acquiert progressivement les caractéristiques
d’une devise communautaire, le Président français peut là encore être rassuré. Les
négociations, qui reprennent après le sommet dans une atmosphère apaisée, donnent le feu
vert pour le premier élargissement et aboutissent, le 1er janvier 1973, à l’adhésion du
Royaume-Uni, de l’Irlande et du Danemark à la CEE. Toutefois, lors de la campagne pour les
élections de 1974, le débat sur l’adhésion du RU à l’Europe permet à l’aile gauche du parti
travailliste et aux syndicats de manifester leur opposition à l’adhésion. Aussi, quand le
travailliste Harold Wilson redevient Premier Ministre, il s’engage à renégocier un accord plus
favorable pour le Royaume-Uni, et qui sera soumis à référendum. Il veut obtenir une
modification de la PAC et une diminution de la contribution britannique au budget
communautaire. Il obtiendra partiellement gain de cause lors du Conseil de Dublin, de mars
1975, puisqu’un un mécanisme correcteur est introduit en matière budgétaire, mais il
n’obtiendra pas de changement concernant la contribution britannique au budget. Le
référendum promis aura lieu en juin 1975 et l’adhésion du Royaume-Uni sera confirmée par
une large majorité d’électeurs.
Le Système monétaire européen (SME) entre quant à lui en vigueur en mars 1979. Si le
Royaume-Uni accepte que la livre sterling fasse partie du panier de monnaies qui composent
l’European currency unit (ECU), il refuse de participer au mécanisme de change qui oblige
chaque banque centrale à défendre le cours pivot de sa monnaie vis-à-vis de l’ECU.
•1979 – 1990 : Margaret Thatcher et l’Europe
Lorsque Margaret Thatcher arrive au pouvoir en juin 1979, le parti conservateur n’est pas
aussi eurosceptique qu’il le deviendra par la suite. Les ténors conservateurs de l’époque sont
même plutôt pro-européens. Thatcher elle-même, ministre de l’Éducation dans le
gouvernement d’Edward Heath, a fait campagne pour l’adhésion, lors du référendum de
19755, et elle n’a jamais essayé de faire sortir son pays de la Communauté européenne,
même si elle a parfois menacé de le faire.
Thatcher a une vision de l’Europe très différente de la vision fédéraliste de Jacques Delors,
alors président de la Commission européenne. Le discours de Bruges du 20 septembre 1988 6
est emblématique de cette vision, somme toute, très proche de celle de Gaulle lorsqu’il était
Président de la République française. Comme de Gaulle, Thatcher est favorable à la méthode
intergouvernementale pour construire l’Europe. Mais, ses convictions libérales la poussent à
refuser la bureaucratie bruxelloise et à réclamer des réformes pour que l’Europe soit
efficace. Dans son discours, Thatcher rappelle également que la sécurité de l’Europe est
assurée par l’OTAN et non par la CEE. Enfin, elle revendique une Europe ouverte sur
l’entreprise et le monde, qui parle d’une seule voix et qui « joue sa partie dans le monde
global, qui regarde vers l’extérieur et non vers l’intérieur et qui préserve la communauté
atlantique ».
Dans les faits, les relations entre le Royaume-Uni et l’Europe sont notamment marquées par :
5 lire le discours de Margaret Thatcher 16 avril 1975 ; source : Margareth Thatcher Foundation -
http://www.margaretthatcher.org/document/102675
6 lire le discours : http://www.margaretthatcher.org/speeches/displaydocument.asp?docid=107332
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