Le monde des phénomènes scientifiques peut se diviser en deux:
•Il y a les phénomènes dits déterministes, ce sont des phénomènes dont on est capable de mod-
éliser précisément l’évolution avec des équations. Une fois résolues, ces équations nous permettent
de connaitre exactement le comportement du phénomène.
Exemples: La chute d’une pierre, le mouvement des planètes...
•Les autres sont des phénomènes aléatoires (du latin alea, dé), c’est à dire que le hasard
intervient dans leur évolution. Ainsi toute modélisation exacte du comportement de ce genre de
phénomène devient chimérique...
Exemples: L’évolution du cours du temps d’une action, la propagation d’une épidémie, l’arrivée
de personnes à un guichet, l’apparition d’erreurs lors de la transmission d’un signal, etc...
•C’est en réalité plus compliqué: certains phénomènes sont déterministes, mais si compliqués à
modéliser qu’on les considère comme étant aléatoires.
Exemples: Le mouvement de certaines particules dans un fluide, le lancer d’un dé...
Au vu de l’importance (économique, politique...) des domaines où apparaissent les phénomènes
aléatoires, on ne peut pas se permettre de ne pas les étudier sous prétexte qu’on ne pourra jamais
les maitriser.
La théorie mathématique des probabilités essayera donc non pas de prédire de façon exacte
l’évolution d’un phénomène, mais de quantifier la possibilité qu’il évolue dans tel ou tel sens.