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EN SAVOIR PLUS
Publication pour le site internet de l’Institut Central des Hôpitaux Valaisans ICHV
VARICELLE
Description
Le virus de la varicelle et du zona (varicella-zoster virus, VZV)
est un virus appartenant à la famille des Herpèsviridae.
Le varicella-zoster virus produit deux syndromes cliniques
distincts : la varicelle et le zona. Après la varicelle,
correspondant à la primo-infection, le virus persiste toute la
vie de façon latente dans l’organisme au niveau des
ganglions sensitifs des racines rachidiennes postérieures et
des nerfs crâniens. Le zona correspond à une réactivation
endogène du varicella- zoster virus.
Diagnostic
Au laboratoire plusieurs techniques son proposées :
PCR : seule technique utilisable dans le LCR pour le diagnostic des atteintes neurologiques. Le diagnostic peut se faire
au niveau des lésions cutanées (contenu vésiculaire), par grattage de la base des vésicules. Ces lésions ne sont pas
toujours typiques chez les immunodéprimés. Selon les circonstances, le virus peut être recherché dans le pharynx (3
premiers jours de l’éruption), biopsies, liquide articulaire et liquide amniotique.
L’isolement en culture cellulaire : est quasiment abandonné au profit des techniques de biologie moléculaire (PCR)
et d immunofluorescence directe.
Sérologie : elle est réalisée par technique ELISA et permet de définir par la présence d’ IgG un contact ancien. La
technique de fixation du complément répond bien en cas de zona (réactivation du virus) se manifestant par l’ascension
nette des anticorps sur 2 échantillons à 1-2 semaines d’intervalle.
Les IgM signent une infection récente mais sont moins spécifiques.
IgA et IgM peuvent être recherchées dans le sang du cordon pour le diagnostic d’infection congénitale.
Informations cliniques (Dictionnaire des maladies infectieuses D.Raoult, Elsevier 1998)
C’est une maladie très fréquente, cosmopolite, présente à l’état endémique dans le monde entier. A l’âge adulte 95% des
sujets sont séropositifs. La maladie est extrêmement contagieuse, donnant des épidémies dans des collectivités d’enfants
et les familles
Infection néonatale
La varicelle congénitale et néonatale résulte de l’acquisition de la maladie in utero par passage transplacentaire ou peu
après la naissance. Jusqu’à 20 semaines de grossesse le VZV est responsable d’embryopathies mais le risque est faible
(2%). Il en résulte des lésions cicatricielles cutanées, une hypoplasie des membres, une microcéphalie, une atrophie
corticale,un retard psychomoteur, des anomalies oculaires. Entre 20 et 38 semaines la primo-infection paraît sans gravité.
Si l’infection survient moins de 5 jours avant ou 2 jours après la naissance, il n’y a pas d’anticorps transmis et le n-né
risque de développer une forme grave disséminée entre 6-10 jours de vie : varicelle néo-natale survenant alors dans 20%
des cas et une mortalité de 30%.
Infection primaire
Après une incubation silencieuse de 10 à 21 jours, elle se manifeste par une éruption fébrile, prurigineuse, débutant au
niveau de la tête puis s’étendant vers le tronc et les extrémités, et évoluant vers la séquence : macule érythémateuse,
papule, vésicule, croûte et évoluant vers la guérison en 2 semaines.
Zona et immunodépression
L’immunodépression augmente la mortalité et morbidité dues à la varicelle et au zona, surtout lors de néoplasies
(leucémies, lymphomes hodgkiniens, thérapeutiques immunosuppressives, infection par le HIV, corticothérapie, déficit de
cellules T, irradiation).
La VZV peut donner des formes malignes : varicelle hémorragique ou bulleuse ou disséminée à tous les organes, avec
pneumopathie, hépatite, encéphalite, CIVD. La mortalité est alors de 8 à 15%.
Lors de zona, les lésions locales sont plus sévères, l’évolution prolongée (2 à 4 semaines) et les récurrences plus
fréquentes. La dissémination cutanée survient dans 10 à 40% des cas, due à une virémie, et représente un marqueur de
dissémination viscérale, entraînant principalement pneumopathie, hépatite, encéphalite complications ophtalmologiques,
CIVD. Certains sujets, particulièrement ceux atteints de sida peuvent développer un zona chronique.
Sept 2008