Le zona est une maladie mal connue mais néanmoins fréquente. On

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Le zona est une maladie mal connue mais néanmoins fréquente.
On la rencontre surtout après un âge charnière : 50 ans.
Le zona est une maladie liée au virus de la varicelle (Varicelle-Zona Virus ou VZV).
Le fait d'avoir eu la varicelle étant jeune ne permet pas de s'immuniser complètement contre ce virus.
Certes, il est impossible de faire deux fois la varicelle dans sa vie, mais le virus peut se manifester sous une
autre forme : le zona.
En effet, lors de la guérison de la varicelle, le virus n'est pas complètement exclu de notre organisme : il
s'installe discrètement dans des ganglions nerveux pour attendre son heure…
Les causes de la réactivation du virus sont multiples et certaines sont reconnues.
Parmi les principales causes déclenchantes du zona, on retrouve :
l'âge en premier rang, les personnes âgées de plus de cinquante ans étant les plus touchées,
une diminution des défenses de l'organisme, quelle qu'en soit l'origine (par exemple dans le cadre
d'une infection par le virus du SIDA, ou encore chez les personnes traitées par des médicaments anti-rejet
de greffe,…),
certaines affections neurologiques.
Dans de nombreux cas cependant, on ne retrouve pas de facteur favorisant la survenue de l'infection.
Le zona se caractérise par une éruption particulière, précédée de fièvre et de douleur.
- La fièvre survient 3 ou 4 jours avant l'éruption et est accompagnée de brûlures ou de démangeaisons
localisées sur le trajet d'un nerf sensitif (par exemple sur le thorax, entre deux côtes).
Quelques ganglions apparaissent souvent en même temps.
- L'éruption survient sous la forme d'un grand placard rouge sur lequel se greffent en quelques heures de
petits boutons qui se perceront en quelques jours.
Il s'agit en fait de la même éruption que celle rencontrée dans la varicelle, sauf qu'ici, elle reste localisée.
Le zona peut prendre toute sorte de localisation, et ce de façon imprévisible.
Informations de publication
Médecin rédacteur Dr Grégory COMMEAU McCann Santé Multimédia
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(Suite)
Le zona évolue le plus souvent de façon bénigne et sans séquelles.
- Cette évolution n'empêche pas d'avoir recours à un traitement symptomatique contre la fièvre et la
douleur.
- Des produits antiseptiques sont couramment prescrits afin d'éviter une surinfection des boutons par une
bactérie.
- Au contraire, l'emploi de talc, poudres ou pommades est à éviter.
- Se couper les ongles très courts permet non seulement d'éviter l'apparition de cicatrices, mais aussi de
prévenir des complications.
- Des médicaments existent pour diminuer la sensation de grattage.
Il existe des traitements spécifiques du zona.
Ceux-ci ne sont pas indispensables dans le cadre d'un zona, chez quelqu'un n'ayant pas de problème de
santé par ailleurs.
L'ordonnance du médecin pourra toutefois les incorporer si les circonstances le justifient.
Dans certains cas, les douleurs peuvent persister même après la fin de la maladie.
On parle alors d'algies post-zostériennes qui surviennent le plus souvent chez les personnes âgées de plus
de cinquante ans.
Ces douleurs peuvent ensuite persister pendant des années.
C'est pourquoi, dans certains cas, les médicaments spécifiques du zona peuvent être prescrits (à condition
toutefois de pouvoir débuter le traitement très tôt, sinon ceux-ci s'avèreront inefficaces).
Le zona est une maladie contagieuse.
Une personne qui présente un zona pourra
transmettre une varicelle à un sujet qui ne l'a pas
déjà eue ou un zona à une personne fragile. La
contamination se fait par l'intermédiaire des
boutons : une personne est donc contagieuse dès
l'apparition des boutons et jusqu'à la disparition de
ceux-ci.
Un patient atteint d'un zona doit donc éviter de
fréquenter les personnes n'ayant jamais eu la
varicelle (en particulier les femmes enceintes) ou
celles ayant un déficit immunitaire (par exemple
dans le cadre d'un cancer, d'une greffe, d'une
infection par le virus du SIDA,…)
En cas de zona, il convient de prendre certaines
précautions en s'isolant des autres, car :
- la varicelle n'est pas seulement la maladie
bénigne de l'enfance que l'on connaît, et des
complications rarissimes existent (pneumonie,
atteintes neurologiques,…) surtout chez
l'adulte,
- la varicelle est particulièrement dangereuse
chez la femme enceinte : la maladie peut
entraîner de graves complications chez
l'enfant, surtout en tout début de grossesse.
Informations de publication
Médecin rédacteur Dr Grégory COMMEAU McCann Santé Multimédia