Libérale Quand la varicelle se complique

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Libérale
Quand la varicelle se complique
Maladie commune, la varicelle peut cependant se compliquer. L’apparition
de cas tardifs de varicelle chez des personnes de plus en plus âgées et de
cas plus précoces chez le nouveau-né augmente le risque de complications.
L
a recrudescence de cas compliqués liés à
l’émergence de formes rares pourrait devenir
un thème d’actualité. La première des complications, la plus fréquente mais la moins grave, est la
simple surinfection cutanée locale. Elle est due
aussi bien à un streptocoque bêta-hémolytique
qu’à un staphylocoque doré. La traduction clinique est représentée par un impétigo ou un érysipèle quand ces derniers restent localisés. S’ils
sont plus généralisés, il peut se produire une gangrène ou une cellulite aiguë. Les épidermolyses
staphylococciques aiguës sont plus rares mais
plus graves. Si l’atteinte nécrotique est profonde,
atteignant les tissus mous et les fascia, c’est la fasciite nécrosante, dont la cure est nécessairement
chirurgicale. En dehors de ces infections locales
ou générales, d’autres complications touchant
différents organes sont possibles telles que la méningoencéphalite, non indemne de séquelles ultérieures le plus souvent, que ce soit chez le
nourrisson ou l’adulte. Si une hépatite y est associée, le syndrome de Reye est constitué. Plus rare
mais non anodine, la pneumopathie varicellaire
touche également les adultes et les tout jeunes
enfants. Exceptionnelles sont les atteintes hépatiques, sanguines (marquées par une thrombopénie), rénales avec une néphropathie, articulaires
réalisant une arthrite, cardiaques avec une péri-
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cardite, pancréatiques ou encore des glandes
sexuelles, avec une orchite.
Des mesures simples
De nombreuses complications pourraient être évitées en adoptant quelques mesures simples comme
l’emploi de bains et de douches rapides avec un savon ou un gel surgras à vertus antiseptiques. La
nuit, le jeune patient sera vêtu d’un pyjama léger en
coton sans couture, d’une pièce de préférence. Les
ongles soigneusement récurés seront coupés ras.
Localement, les vésicules seront désinfectées avec
un produit de type chlorhexidine. Les pommades
et les talcs comportent un risque de macération et
sont à éviter systématiquement.
Devant l’absence de traitement causal efficace, les
médications symptomatiques sont les seules valables. Un antihistaminique luttera ainsi efficacement contre le prurit. Le paracétamol sera utilisé
contre la fièvre. La prescription d’antiviraux ou
d’antibiotiques doit être réservée aux enfants de
moins d’un an, aux formes compliquées, aux patients immunodéprimés. Chez les enfants de
moins de 6 mois et encore plus chez les nouveaunés, la varicelle est une maladie grave entraînant
une mortalité dans 30 % des cas si elle survient
dans les cinq premiers jours de la vie.
Professions Santé Infirmier Infirmière - No 48 - août-septembre 2003
J.B.