Libérale Quand la varicelle se complique

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a recrudescence de cas compliqués liés à
l’émergence de formes rares pourrait devenir
Maladie commune, la varicelle peut cependant se compliquer. L’apparition
de cas tardifs de varicelle chez des personnes de plus en plus âgées et de
cas plus précoces chez le nouveau-né augmente le risque de complications.
Quand la varicelle se complique
Professions Santé Infirmier Infirmière - No48 - août-septembre 2003
un thème d’actualité. La première des complica-
tions, la plus fréquente mais la moins grave, est la
simple surinfection cutanée locale. Elle est due
aussi bien à un streptocoque bêta-hémolytique
qu’à un staphylocoque doré. La traduction cli-
nique est représentée par un impétigo ou un éry-
sipèle quand ces derniers restent localisés. S’ils
sont plus généralisés, il peut se produire une gan-
grène ou une cellulite aiguë. Les épidermolyses
staphylococciques aiguës sont plus rares mais
plus graves. Si l’atteinte nécrotique est profonde,
atteignant les tissus mous et les fascia, c’est la fas-
ciite nécrosante, dont la cure est nécessairement
chirurgicale. En dehors de ces infections locales
ou générales, d’autres complications touchant
différents organes sont possibles telles que la mé-
ningoencéphalite, non indemne de séquelles ul-
térieures le plus souvent, que ce soit chez le
nourrisson ou l’adulte. Si une hépatite y est asso-
ciée, le syndrome de Reye est constitué. Plus rare
mais non anodine, la pneumopathie varicellaire
touche également les adultes et les tout jeunes
enfants. Exceptionnelles sont les atteintes hépa-
tiques, sanguines (marquées par une thrombopé-
nie), rénales avec une néphropathie, articulaires
réalisant une arthrite, cardiaques avec une péri-
cardite, pancréatiques ou encore des glandes
sexuelles, avec une orchite.
Des mesures simples
De nombreuses complications pourraient être évi-
tées en adoptant quelques mesures simples comme
l’emploi de bains et de douches rapides avec un sa-
von ou un gel surgras à vertus antiseptiques. La
nuit, le jeune patient sera vêtu d’un pyjama léger en
coton sans couture, d’une pièce de préférence. Les
ongles soigneusement récurés seront coupés ras.
Localement, les vésicules seront désinfectées avec
un produit de type chlorhexidine. Les pommades
et les talcs comportent un risque de macération et
sont à éviter systématiquement.
Devant l’absence de traitement causal efficace, les
médications symptomatiques sont les seules va-
lables. Un antihistaminique luttera ainsi efficace-
ment contre le prurit. Le paracétamol sera utilisé
contre la fièvre. La prescription d’antiviraux ou
d’antibiotiques doit être réservée aux enfants de
moins d’un an, aux formes compliquées, aux pa-
tients immunodéprimés. Chez les enfants de
moins de 6 mois et encore plus chez les nouveau-
nés, la varicelle est une maladie grave entraînant
une mortalité dans 30 % des cas si elle survient
dans les cinq premiers jours de la vie.
J.B.
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