LA VARICELLE OU LA « PICOTE » LE ZONA

LA VARICELLE OU LA « PICOTE »
La varicelle est une infection causée par un virus (varicella-zoster). Le réservoir est l’humain et
elle peut apparaître durant les 12 mois de l’année.
La période d’incubation chez une personne (temps entre l’introduction du virus dans le corps
humain et l’apparition des premiers symptômes) est de 10 à 21 jours; la moyenne cependant
est de 14 à 16 jours. Dans de rares cas, la période a été prolongée jusqu’à 28 jours.
La période de contagiosité se résume à 1 à 2 jours avant le début de l’éruption et jusqu’à 5
jours après l’apparition de l’éruption ou jusqu’à ce que toutes les lésions soient « croûtées »;
c’est dans cette période que la maladie peut se transmettre. La durée de cette infection est de
7 à 10 jours.
Les manifestations : fièvre légère, éruption généralisée (boutons rouges) durant quelques jours
avec des boutons contenant du liquide clair. Les symptômes sont plus sévères chez l’adulte et
les personnes présentant une immunité diminuée (ex. cancer, maladies respiratoires
chroniques) que chez l’enfant. La complication la plus fréquente chez l’adulte est la pneumonie.
Selon la responsable de la Santé publique, le mode de transmission est par contact direct avec
la peau de la personne contaminée ou par sa salive; il n’y a pas de contamination par les objets
qu’une personne malade a touchés.
Il est important de se rappeler que la VACCINATION contre cette maladie est GRATUITE et
protège toute la vie durant. Il n’y a pas de limite d’âge pour être vacciné, être protégé contre la
varicelle la vie durant.
LE ZONA
Le zona est une maladie grave se manifestant par une éruption cutanée boursouflée et
douloureuse qui peut durer plusieurs semaines, causer des infections cutanées et laisser des
cicatrices. Elle touche habituellement un seul côté du corps ou du visage, et la douleur peut
être atroce et potentiellement invalidante. Cette douleur est sous forme de brûlure, élancement
ou coup de poignard et dure plusieurs semaines, mois, années. Elle peut se présenter à tout
âge, mais particulièrement chez les PLUS DE 50 ANS; on estime que près d’une personne sur
trois sera atteinte de zona au cours de sa vie.

Cette infection est causée par la réactivation du virus de la varicelle qui est demeuré latent dans
les cellules nerveuses d’un individu ayant fait la varicelle au cours de sa vie. Seules les personnes
ayant fait la varicelle peuvent présenter un zona, car c’est LEUR PROPRE VIRUS qui est réactivé
durant une période où le système immunitaire est moins efficace : vieillesse, maladie, cancer.
Les manifestations suivantes sont présentes : fièvre, malaises généraux 3 à 4 jours avant les
éruptions (mal de tête, nausées, frissons), démangeaisons, douleur sous forme de brûlure sur le
trajet du nerf atteint, éruptions sous forme de vésicules (petites éruptions de la peau contenant
un liquide séreux, clair) regroupées en ligne : au thorax, au pourtour d’un œil où il y a possibilité
de troubles de vision permanents s’il y a atteinte du nerf optique.
Pour le zona, il n’y a donc pas de période d’incubation et ce n’est pas une maladie transmissible,
CAR une personne atteinte ne peut donner le zona à une autre personne. Cependant, s’il y a
contact direct avec les vésicules, il se peut que cette dernière présente, par la suite, une
varicelle. En ce sens seulement, il peut y avoir transmission, d’où l’importance d’éviter le contact
avec les lésions.
L’éruption cutanée dure de 15 à 20 jours. Des douleurs névralgiques (trajet d’un nerf) peuvent
précéder, accompagner et persister longtemps après la guérison surtout chez les adultes de plus
de 50 ans, ce qui nuit grandement à la qualité de vie.
Un traitement antiviral initié dans les 3 premiers jours peut être aidant particulièrement chez les
personnes à risque de développer une complication, par exemple les personnes
immunosupprimées.
Il y a maintenant un VACCIN pour se protéger : ZOSTOVAX, administré chez les 50 ans et plus.
COÛT : 180 $. Le vaccin diminue le risque de 4 à 12 fois de présenter cette maladie.
CONTRE-INDICATION du vaccin : allergie à un des composants du vaccin, le cancer, l’atteinte du
système immunitaire, être enceinte.
Pour plus d’information sur ces problèmes de santé :
Gervaise Beauregard, infirmière D-1400