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Avant Propos
La mécanique du point est l'étude cinématique ou dynamique du mouvement des points
matériels. La cinématique permet d'étudier les relations entre les paramètres du mouvement
(position, vitesse, accélération, etc.), alors que la dynamique permet de prédire l'évolution de
ces paramètres en connaissant les causes du mouvement. Celles-ci peuvent être les
interactions de contact comme le frottement et la poussée, ou à distance comme l'attraction
gravitationnelle et les interactions électromagnétiques. Toutes ces interactions sont modélisées
par un objet physique unique: la force. Ainsi, en connaissant la force subie par le point
matériel à tout moment, il est possible de prédire le mouvement.
Pour cela il est nécessaire de définir un référentiel, c'est-à-dire un repère de l'espace et
une référence pour le temps (une horloge). Un point matériel est alors la donnée de quatre
paramètres : trois coordonnées (x,y,z) permettant de le repérer dans l'espace, et une masse
m. En pratique, cet objet représente soit un objet de petite taille (particule, petite bille, etc.),
soit un objet de grande taille pour lequel on néglige les effets dus à cette taille, comme la
rotation sur lui-même. Dans tous les cas, on appelle cet objet le mobile. On s'intéresse alors
uniquement au mouvement du centre d'inertie ou barycentre de ce mobile.
Il est intéressant d'étudier un tel mouvement dans les cas statique et dynamique. D'une
part, un point matériel est immobile dans un référentiel
ℜ
si sa vitesse est nulle dans
ℜ
.
D'autre part, si la somme des forces s'exerçant sur le mobile est nulle, celui-ci a un
mouvement rectiligne uniforme. Si ce n'est pas le cas, il existe une accélération qui entraîne
une modification de la vitesse. Ceci est étudié en détails dans le chapitre de la dynamique du
point. Dans ces deux cas, on peut résumer les principales caractéristiques du comportement
de tels mobiles par les lois du mouvement de Newton. Celles-ci montrent par exemple que
dans le vide, tous les objets en chute libre présentent le même mouvement (ceci devient faux
lorsque intervient le frottement de l'air).
La mécanique du point, malgré son apparente simplicité, permet d'établir des
comportements généraux importants comme le mouvement à force centrale, la mécanique du
solide, la mécanique des fluides et la mécanique des milieux continus.
Ce polycopié représente un support de cours de mécanique du point matériel. Il est
destiné aux étudiants du premier semestre des filières SMP, SMC et SMA. On souhaite que les
étudiants trouveront dans ce support un bon outil de travail qui leur permettra de combler les
éventuelles lacunes qui peuvent avoir lieu lors de la prise des notes pendant l’explication du
cours ou des travaux dirigés par leurs enseignants.
Ce polycopié n’est qu’un complément de cours. Il ne pourra, en aucune façon, dispenser
l’étudiant de sa présence en cours.