les allergies environnementales

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LES ALLERGIES
ENVIRONNEMENTALES
En France, plus d’un habitant sur cinq souffre d’allergie et les maladies
respiratoires arrivent en tête chez les jeunes enfants. On peut s’interroger sur l’impact de l’environnement sur la progression de l’asthme et
autres maladies apparentées et montrer comment on peut y remédier.
LES ALLERGÈNES RESPONSABLES DE L’ALLERGIE
ET DE L’ASTHME
Les allergènes sont des substances variées, étrangères à l’organisme qui provoquent
parfois une réaction immunitaire démesurée de la part de celui-ci.
q Mécanisme de la réaction immunitaire
L’allergie représente une hypersensibilité aux allergènes courants répandus dans la
nature et les habitations; elle se manifeste par des réactions inflammatoires. Elles peuvent
être localisées – comme c’est le cas pour
l’asthme avec irritation de la muqueuse
De la dermatite
bronchique et pour l’eczéma irritation de
la peau – ou diverses et non localisées
du nourrisson à l’asthme
comme lors d’épisodes d’éruptions de
boutons, d’apparition de douleurs et d’œL’atopie qui se définit par une production
dèmes… Le mécanisme se décompose en
excessive d’anticorps de type E (IgE) est
le résultat d’une prédisposition hérédideux parties: il commence par une phase
taire face à un environnement où le
de sensibilisation avec reconnaissance de
nombre d’allergènes, leur nature et leur
l’allergène par des cellules spécialisées
pouvoir nocif ne cessent d’augmenter.
dans la défense de l’organisme, celui-ci
Les manifestations allergiques qui touriposte en produisant des anticorps qui se
chent davantage les garçons que les
filles se succèdent et peuvent se chevaufixent sur des cellules à histamines (subcher dans le temps, c’est la « marche
stances responsables de l’inflammation),
allergique » qui commence souvent chez
lors d’un second contact avec le même
le nourrisson par l’intolérance au lait de
allergène, il se produira une réaction spévache, et qui se poursuit par d’autres
cifique avec libération massive d’histaallergies alimentaires et une dermatite
suivie du rhume des foins qui peut appamines provoquant rougeurs, œdème,
raître vers 4-5 ans et peut aller jusqu’à
chaleur, douleur, etc. qui vont de pair avec
l’asthme. La dermatite peut être assol’inflammation.
ciée à la rhinite et à l’asthme.
q Les principales allergies
Les allergies alimentaires : l’allergie aux protéines de lait de vache touche surtout les
nourrissons dès les premières semaines de la vie, elle est en constante augmentation et
peut apparaître lors du sevrage maternel. Tous les aliments peuvent pratiquement devenir source d’allergie: l’œuf (en tête de palmarès), l’arachide (allergie la plus impliquée dans
les chocs anaphylactiques avec 1 cas sur 10 mortel), le blé, le soja, le kiwi et les autres
fruits, les poissons et crustacés, etc.
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Les allergies de l’air intérieur : le calfeutrement à l’intérieur des maisons a conduit à
une augmentation de l’humidité et de la température des pièces, favorisant par là même
l’envahissement d’allergènes intérieurs tels que les poussières et acariens, en plus de
ceux apportés par les animaux domestiques.
Allergies de l’air extérieur : la déforestation et les friches en zone urbaine ont conduit
à la prolifération des graminées et à un risque accru de pollution organique par les pollens. À cela s’ajoutent d’autres pollens allergisants comme ceux des cyprès de Provence,
de l’ambroisie du pays lyonnais. Le pollen, très fin, pénètre dans les voies respiratoires et
provoque des éternuements répétés du célèbre rhume des foins qui conduit dans 40 %
des cas à l’asthme.
Allergies physico-chimiques : les polluants industriels ont des effets irritatifs qui
accroissent l’hyperréactivité bronchique chez les sujets à risque.
CONTRER L’ASTHME ET LES ALLERGIES
Des mesures de prévention existent déjà, mais des remèdes s’imposent pour faire
baisser la mortalité de ces maladies invalidantes et améliorer la santé.
q Chez les jeunes enfants
Pour que le bébé allergique aux protéines de lait retrouve une croissance
harmonieuse, il faut supprimer toute
source de protéines bovines, les remplacer par un hydrolysat de protéines et
freiner une diversification trop précoce
de la nourriture. Des tests sont nécessaires pour pouvoir réintroduire le lait,
généralement au bout d’un an.
L’allaitement maternel est d’ailleurs fortement conseillé car il contient des allergènes aériens avec une protection
contenue dans l’allergène lui-même sous
forme de molécule: le TGF-bêta. Les tests
ont été effectués chez des souriceaux
qui présentaient dans ces conditions
60 % à 80% d’inflammation pulmonaire
en moins.
q Les autres actions possibles
L’hypothèse hygiéniste
Cette théorie se fonde sur le lien qui
existerait entre excès d’hygiène et augmentation des risques allergiques. En
effet, des études ont montré que les
enfants des campagnes plus en contact
avec les animaux de la ferme, développent moins d’allergies ou d’asthme que
les enfants des milieux urbains. Plus les
enfants sont en contact de façon précoce avec des agents infectieux, moins
ils sont atteints par les allergies. Ceci
peut s’expliquer par un déséquilibre de
deux lignées de lymphocytes : les Th1 et
les Th2 ; avant la naissance ce sont les
Th2 qui dominent empêchant le rejet du
fœtus par la mère, dès que l’enfant naît
ce sont les Th1 qui prennent le pas, protégeant des maladies allergiques. Cependant, aujourd’hui, une autre hypothèse
prévaut, selon laquelle la prédominance
des Th2 s’expliquerait par une baisse du
nombre de bactéries de la flore intestinale liée à l’alimentation.
Même si on ne peut supprimer toute
forme d’allergènes, des mesures de prévention globale peuvent être mises en
place. On peut éviter le tabagisme passif, diminuer la température des pièces et aérer, éviter l’exposition aux allergènes en passant souvent l’aspirateur, en recouvrant oreillers et
couettes de housses imperméables aux acariens.
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