Connues depuis l`Antiquité, les allergies sont en constante
publicité
la ville, un milieu vivant - ULB © Thierry Hubin, IRSNB pharmacologie Découvrez l’origine de vos allergies Grains de pollen Pluie Particules issues de la combustion du diesel L’allergie est une réaction excessive vis-à-vis d’éléments étrangers inoffensifs. Toutes les substances que nous inhalons, que nous ingérons ou qui viennent en contact avec notre peau déclenchent une réaction de la part de notre système immunitaire. Celui-ci a pour rôle premier de différencier ce qui lui est propre (endogène) de ce qui lui est étranger (exogène), puis de neutraliser tous les éléments, vivants ou non, potentiellement dangereux. L’allergie apparaît comme une exagération de ces phénomènes physiologiques indispensables à notre survie. Une réaction pour rien, vis-à-vis d’éléments étrangers inoffensifs. Les particules de diesel pourraient être impliquées dans la diffusion des allergènes dans l’atmosphère Des réactions d’allergie sont déclenchées par les grains de pollen, les spores de champignons, les acariens, les squames (fragments de peau) et les poils d’animaux domestiques. L'importance des polluants dans le développement des maladies allergiques a été également prouvée. Ainsi, la progression de l'asthme dans les pays de l'Est, à haut niveau de pollution, est bien plus élevée que dans les pays occidentaux. Les particules carbonées, qui sont les particules les plus nombreuses dans l’atmosphère des villes et qui résultent de la combustion du diesel, sont particulièrement dangereuses. Elles pénètrent profondément dans les voies respiratoires grâce à leurs très petites dimensions (0,1 µm à 0,3 µm). En effet, ces molécules chimiques se comportent comme des haptènes, c’est-à-dire qu’elles n’ont pas de pouvoir allergisant en elles-mêmes, mais leur structure chimique leur confère la propriété de se conjuguer à des protéines endogènes, devenant par ce fait de puissants allergènes. Libération des allergènes Microgouttelettes d'eau dissolvant les allergènes et se dispersant dans l'atmosphère Liaison des microgouttelettes contenant les allergènes aux particules de diesel Pénétration dans les voies respiratoires L’image de gauche montre des agrégats (taille : 1à 2 µm) de microparticules (taille 30 à 60 nm) provenant de la combustion du diesel. L’image de droite montre des points noirs (flèches) qui confirment la présence des allergènes (utilisation d’anticorps monoclonaux spécifiques). Les raisons de la progression des maladies allergiques sont multiples. Des raisons environnementales sont souvent évoquées, comme l’accroissement de la pollution atmosphérique, surtout en milieu urbain, la plantation d’espèces végétales à croissance rapide, comme le bouleau, ou encore le développement de " mauvaises herbes ". D’autres causes apparaissent plus directement liées à notre mode de vie. Ainsi, depuis le choc pétrolier des années 70, nous avons modifié notre manière de chauffer et d’isoler nos maisons. Celles-ci sont devenues petit à petit de véritables forteresses presque sans échanges avec l’extérieur. Ce manque d’aération crée les conditions favorables à la multiplication d’organismes comme les acariens et les champignons microscopiques. De plus, la présence dans les habitations d'animaux domestiques (chats, hamsters, chiens, …) induit un grand nombre d’allergies, les poils de chats et de rongeurs étant parmi les allergènes les plus actifs. L’asthme a progressé de 25% au cours des deux dernières décennies. © Thierry Hubin, IRSNB L’accroissement de la concentration des polluants atmosphériques, surtout en milieu urbain, contribue à l’augmentation des problèmes d’allergies. Connues depuis l’Antiquité, les allergies sont en constante augmentation et concernent actuellement jusqu’à 10% de la population. Les problèmes d’allergie sont ainsi devenus un problème de santé publique des plus préoccupants.
