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La lettre du l’hépato-gastroentérologue - n° 1 - vol. VI - janvier-février 2003 31
VOCABULAIRE
PET scan
●G. Genin*
Synonyme : TEP, ou tomographie par émission de positons.
DÉFINITION
Le PET scan est une méthode d’investigation d’imagerie fondée
sur l’étude de la distribution tridimensionnelle d’une molécule
marquée par un émetteur de positons.
Les émetteurs de positons sont des isotopes radioactifs, le plus
largement utilisé étant le fluorodéoxyglucose marqué au fluor 18
(18FDG).
PRINCIPE
Le glucose est accumulé de façon préférentielle dans les cellules
à haute activité métabolique comme les cellules cancéreuses. Le
glucose marqué au fluor 18 est aisément détectable grâce au
rayonnement qu’il émet.
INDICATIONS PRATIQUES EN 2003 :
UN OUTIL DÉJÀ VALIDÉ
La TEP est une véritable révolution dans la prise en charge des
patients en oncologie. Les trois principales indications actuelles
sont :
– la détection de métastases ;
– le diagnostic de récidive d’une tumeur, en particulier en cas
d’élévation des marqueurs tumoraux, sans anomalie sur les
méthodes d’imagerie conventionnelle ;
– l’évaluation de la réponse thérapeutique.
Aujourd’hui, les performances de la TEP sont clairement démon-
trées dans le bilan initial ou le suivi des patients atteints d’un lym-
phome malin (hodgkinien ou non hodgkinien), les cancers bron-
cho-pulmonaires, le mélanome, les cancers colo-rectaux, de
l’ovaire, de la thyroïde et du testicule.
L’AVENIR
À l’origine, le PET scan est une méthode d’imagerie scinti-
graphique, mais l’avenir semble devoir faire converger la méde-
cine nucléaire avec les autres méthodes d’imagerie de type TDM.
Il existe déjà quelques centres (trop rares) de ces nouvelles
machines “hybrides” qui permettent de coupler la grande sensi-
bilité de détection scintigraphique d’anomalie fonctionnelle cel-
lulaire à la qualité inégalée de la résolution anatomique des
méthodes scanographiques. Cette fusion d’images métaboliques
et morphologiques pourrait également modifier les centrages en
radiothérapie avec une meilleure précision des volumes cibles.
Pour l’histoire, certains auteurs sont plus critiques sur la préca-
rité historique de l’imagerie en France, avec un retard sur tous
ses voisins européens (comme pour le scanner et l’IRM), et ils
font de la TEP l’acronyme de la Technobureaucratie En Puis-
sance. ■
* Centre hospitalier d’Annecy.
ALJAC S.A. Locataire gérant de EDIMARK S.A. © février 1998.
Imprimé en France - EDIPS Paris - Dépôt légal : à parution.
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