Lesdioxinesconstituentunefamilledepolluantsorganiquespersistantsdansl’environnement.Ellessont
produitesinvolontairementlorsdesprocessusdecombustionets’accumulentdanslachainealimentaire.Les
principalessourcesd’expositionsontlesincinérateursd’orduresménagèresd’anciennegénération.Onles
retrouveaussidansungrandnombredeprocédésdefabrication:lamétallurgieducuivreetdel’acier,le
blanchimentauchloredespâtesàpapier,laproductiondecertainsherbicidesetpesticides.Lesdioxinessont
égalementémisesparlesvoituresainsiquelorsdelacombustionducharbonetdubois.Ellespeuventaussi
apparaîtreaucoursdephénomènesnaturels,commeleséruptionsvolcaniquesoulesfeuxdeforêts.
Lemot«dioxine»estuntermegénériqueregroupantdeuxhydrocarburesaromatiquespolycycliques
chlorés(HAPC):lesdioxines(polychlorodibenzodioxinesouPCDD)etfuranes(polychlorodibenzofuranesou
PCDF).
EllesfontpartiedelafamilledesorganochlorésoudesPOP(PolluantsOrganiquesPersistants)aumêmetitre
quelespesticidesouencorelesPolychloroBiphényles(PCB).Leurspropriétéstoxiquesdépendentdeleur
structurechimiqueetdeleurnombred’atomesdechlore.Parmiles210composés(oucongénères)identifiés
etprésentsdansl’environnement,latoxicitéde17congénères(7PCDDet10PCDF)aétéavéréeavecdes
niveauxvariablesdetoxicité.Laplusnociveestla2,3,7,8tétrachlorodibenzopdioxineTCDD,dioxinela
plusconnuesuiteàl’accidentsurvenuàSevesoen1976(Italie).LeCentreInternationaldeRecherchesurle
Cancer(CIRC)aclasséla2,3,7,8TCDDdite«dioxinedeSeveso»,danslegroupe1descancérogènes
certainspourl’homme.Lesautrescongénèresdedioxinessontencore«inclassablesquantàleur
cancérogénicitépourl'homme»enraisondepreuvesinsuffisantesetfontdoncpartiedugroupe3(PNUE,
1999;CITEPA,2012).
Lesdioxinessontdescomposéschimiquespeuvolatils,peusolublesdansl’eaumaisavecunestabilité
chimiqueetmétaboliqueimportante,cequiexpliqueleurfortepersistancedansl’environnement.Lesdioxines
présententégalementuneaffinitépourlesgraisses(oulipophilie)quileurpermetdes’accumulerdansles
tissusgrasdel’organismependantunepérioded’environseptans.Chezl’homme,l’expositionmoyennedes
populationssefaitmajoritairementparvoiealimentaire,enparticulierparl’ingestiondesgraissesanimales
contenuesdanslesproduitslaitiers,viandes,poissons.
LesniveauxdedioxinessemesurentenIndicateurEquivalentToxiqueouITEQ,unitédemesureétabliepar
l’OMSen1999.Achacundescongénèresdedioxinesestattribuéuncoefficientdetoxicité,quiaétéestimé
encomparantl’activitéducomposéàcelleducongénèreleplustoxiquela2,3,7,8TCDD(INERIS,circulaire
du30/05/1997relativeauxdioxinesetfuranes).
Originedesdioxines
Lesdioxinessontproduiteslorsdeprocédésdecombustiondanslesquelslecarbone,l’oxygèneetlechlore
sontprésentssimultanémentàunetempératureinférieureà850°C.Lessourcesémettricesdedioxinessont
multiplesd’originehumaine(industrie,chauffage…)oud’originenaturelle(éruptionsvolcaniquesouincendies
deforêt).EllesontétérecenséesetquantifiéesparleProgrammedesNationsUniespourl’Environnement
(PNUE)(PNUE,2005).
Procédésindustrielsàhautestempératures
Lesfoursdecimenteriesetéquivalents(brique,tuile,chaux,poterie,céramique,verre)produisentdes
poussièresrécupéréespardesfiltressimilairesauxincinérateursetsurlesquellesdefortesquantitésdePCDD
etdePCDFsontretrouvées.Lareconnaissancedelaresponsabilitédecesactivitésdanslaproductionde
dioxinesestassezrécente.
Incinérationdedéchets
Lesincinérateursdedéchetsménagersouindustrielsontétépendantunevingtained’annéeslesprincipaux
émetteursdePCDDetdePCDF.Dansl’ensembledesrejetsdecesincinérateursanciennegénération–c'est
àdiretouteinstallationquifonctionnaitavantlamiseauxnormessuiteàl’ArrêtéIncinérationdu20
septembre2002–lesPCDDetlesPCDFseretrouvaientdanslesmâchefers(5%),lesfumées(10%)etles
cendresvolantes(85%)(ADEME,1996).
Grâceaurenforcementdesréglementations(loidedécembre2002)enmatièred’émission,lesquantitésde
polluantsémisesparlesincinérateursd’orduresménagèresontconsidérablementdiminuécesdernières
années.De1995à2006,cesémissionsdedioxinesontétédiviséesparunfacteursupérieurà100,passant
de1090grammesparanen1995à8,5grammesparanen2006,alorsquelaquantitédedéchetsincinérés
aaugmentéaucoursdelamêmepériode(ADEME,2010).Ladiminutiondunombred’incinérateursexplique
égalementlabaissedesconcentrationsenvironnementalesdedioxines.