Livèche

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CONNAISSANCE DES HERBES
Livèche
Son goût rappelle celui du mélange
condimentaire créé en 1880 par
le minotier Julius Maggi bien que ne
la livèche n’ait jamais fait partie des
­ingrédients de ce mélange.
Histoire
On lui attribue à tort des
vertus «aphrodisiaques» dans
les textes du Moyen Âge
(de l’anglais «loveache»)
Substances actives
et utilisation
En usage interne contre les
troubles digestifs et les ballonnements. L’huile essentielle de livèche est en outre
utilisée pour des boissons
alcooliques et dans l’industrie
de la parfumerie.
Recette
Salade de thon
à la livèche
L’EGK Caisse de Santé vous souhaite
beaucoup de plaisir à la lecture de la
série «Connaissance des herbes».
© EGK Caisse de Santé 2008 I www.egk.ch
CONNAISSANCE DES HERBES Livèche
Vous pourrez lire dans ce numéro
Histoire – Livèche
Botanique et culture
Utilisation dans la médecine naturelle
Utilisation dans la cuisine
Recette
Salade de thon à la livèche
Histoire – Livèche
Cette plante originaire du Proche-Orient et de l’Europe méridionale était déjà une herbe aromatique,
médicinale et aphrodisiaque très appréciée dans l’Antiquité. On lui attribuait le pouvoir de stimuler
le désir sexuel, et toutes sortes d’élixirs et de breuvages magiques étranges étaient préparés avec sa
racine. Elle était réputée aider les femmes et jeunes filles très réservées à trouver goût à l’amour.
En Europe centrale, on en faisait une tisane dans la même intention, et ses graines entraient fréquemment dans la composition des plats aux effets aphrodisiaques. On utilisait même la livèche dans les
gâteaux et les biscuits secs tellement on était persuadé de ses vertus.
On portait également la livèche sur soi comme une amulette ou on s’en servait comme encens pour
chasser les sorcières et autres jeteurs de sorts.
On ignore jusqu’à nos jours si tous ces effets se sont bien produits. Il est intéressant de noter dans ce
contexte que l’on a pu démontrer que la livèche ne doit pas son nom à ses vertus de «plante
d’amour», mais qu’il s’agit de la forme germanisée du nom latin Levisticum.
Botanique et culture
L’endurante livèche, vigoureuse et très fournie, se dresse de toute sa hauteur dans le jardin d’herbes.
Elle aime les sols légèrement humides, riches en humus et en substances nutritives, et les endroits
mi-ombragés. Cette plante ombellifère se sent alors parfaitement à l’aise et peut atteindre une taille
imposante, de jusqu’à deux mètres de haut. Elle a des feuilles découpées d’un vert tirant sur le jaune,
sa grosse tige, creuse à l’intérieur, porte de juin à août des fleurs jaune pâle en ombelles.
Pour la culture en pots, il convient de tenir compte également des exigences de la plante en choisissant la terre et l’emplacement adéquats. On fera bien de prévoir un pot suffisamment grand et
profond pour que les racines aient suffisamment de place pour se développer. L’herbe à Maggi a en
outre besoin d’une terre riche en substances nutritives qui soit suffisamment humide.
La multiplication se fait par division des vieux plants, et par semis pour des quantités plus importantes.
Les feuilles fraîches peuvent être cueillies en permanence, ou avant la floraison au printemps. Les jeunes
tiges en pleine sève peuvent également être coupées au printemps. Les racines sont récoltées durant
l’automne de la troisième année pour les faire sécher ensuite dans un endroit ombragé bien aéré.
Utilisation dans la médecine naturelle
La médecine populaire et la phytothérapie utilisent essentiellement la racine de livèche, qui est
administrée pulvérisée ou sous forme de tisane. Elle fait également occasionnellement partie des
ingrédients d’une recette de liqueur amère.
Il est incontesté que la livèche, de par ses substances actives, est très efficace contre les rhumatismes,
les affections de la vessie et des reins, les maux d’estomac et la faiblesse intestinale ainsi que la
migraine et les troubles de la menstruation. L’huile essentielle qu’elle contient en abondance (jusqu’à
1% dans la racine) a une action diurétique, antiflatulente, spasmolytique, sudorifique, expectorante
et dépurative. La livèche renferme en outre une multitude de minéraux comme le potassium, le
magnésium, le fer, le sodium ainsi que des dérivés de la coumarine, qui ont une action anti-inflammatoire et analgésique.
L’herbe de Maggi, utilisée quotidiennement comme herbe aromatique très appréciée, a d’une
manière générale une influence positive, fortifiante et tonifiante sur l’homme et garantit de plus un
apport régulier de minéraux précieux pour l’organisme.
Utilisation dans la cuisine
Cette plante très endurante nous fournit pendant bien des années des feuilles délicieusement parfumées et très appréciées comme condiment. Cette herbe utilisée pour préparer bien des soupes a
un goût et une odeur qui nous rappellent ceux du célèbre «Maggi», et ses utilisations dans la cuisine
ne sont pas moins variées que celles de cet assaisonnement liquide connu de tous. On fera bien
néanmoins de ne pas forcer la dose car la livèche est très aromatique et peut vite dominer dans un
plat.
Dans la cuisine, on utilise avant tout ses feuilles à l’arôme chaud qui rappelle celui du céleri.
­Fraîches ou séchées, elles sont l’assaisonnement idéal pour les ragoûts de légumes et de viande, les
salades, les sauces, les bouillons de viande et bien d’autres mets encore. Le sodium que contient
la livèche permet d’utiliser moins de sel à la cuisson. Pour permettre à la livèche de développer son
plein arôme, on fera bien de l’ajouter dès le début de la cuisson.
Les jeunes pousses et les tiges tendres des feuilles sont délicieuses blanchies et servies comme
légume de printemps. Les tiges de livèche confites sont elles aussi un fin régal, et ses graines donnent
un arôme délicat à une soupe ou à un pain.
Peut-être aurez-vous vous aussi envie de faire une excursion culinaire dans l’Antiquité et de découvrir un plaisir nouveau en dégustant un gâteau aromatisé à la livèche.
Recette
Salade de thon à la livèche
Recette pour 2 personnes
1 boîte 1 petit
200 g
12
½
2–3
de thon (200 g)
oignon
de tomates cerises
olives noires
laitue
feuilles de livèche
Vinaigrette:
3 cuil. à soupe
2 cuil. à soupe
3 cuil. à soupe
1 poignée
de vinaigre de vin
de vinaigre balsamique blanc
d’huile d’olive
de feuilles de livèche
Bien égoutter le thon, le mettre dans un plat et l’émietter avec une fourchette. Éplucher les oignons
et les hacher finement. Les ajouter au thon. Couper les tomates cerises en deux et les mettre de côté.
Laver la laitue et couper les feuilles en morceaux grossiers. Répartir les feuilles sur 2 assiettes.
Vinaigrette: Verser le vinaigre de vin blanc, le vinaigre balsamique blanc et l’huile d’olive dans un
gobelet gradué. Couper toutes les feuilles de livèche en fines lanières. Mettre 1 cuil. à soupe de
livèche de côté pour la décoration. Ajouter le reste au contenu du gobelet gradué et passer le tout au
mixeur plongeant.
Ajouter au thon 3–4 cuil. à soupe de vinaigrette à la livèche et mélanger.
Disposer le thon au centre de l’assiette, sur la laitue.
Garnir l’assiette avec les tomates cerises, les olives et les lanières de livèche que vous avez mises de
côté. Répartir le reste de la vinaigrette sur les feuilles de laitue.
EGK Caisse de Santé 2008 I Connaissance des herbes, série de Brigitte Speck, Ursula & Christian Fotsch