Brunelle commune

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Connaissance des herbes
Brunelle commune
Prunella vulgaris Lamiacées (Lamiaceae)
Histoire, botanique et culture
Une plante sauvage qui se plaît tant dans nos
contrées qu’en Chine.
Utilisation dans la médecine
naturelle et en cuisine
Une plante sauvage qu’il reste à découvrir en
cuisine.
Recette
Salade de couscous à la brunelle
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Histoire
Une «mauvaise herbe» méconnue aux multiples facettes – bien qu’on la connaisse depuis des temps
immémoriaux. Mais aussi une plante médicinale efficace comme on peut le lire dès le 16e siècle après
Jésus-Christ dans des écrits consacrés aux herbes. L’herboriste John Gerard a ainsi décrit de manière
concise et pertinente les vertus médicinales de la brunelle: «Il n’y a pas meilleure herbe au monde pour
soigner les plaies».
Mais il existe aussi des descriptions qui datent de l’époque de la dynastie Han, environ 200 ans avant
Jésus-Christ, dans le célèbre Traité des herbes médicinales de Shen Nong, où sont recensées et décrites
les nombreuses vertus médicinales de la brunelle.
Le nom botanique Prunella viendrait du mot germanique «Bräune» (qui veut dire couleur brunâtre), le
rapprochement pouvant être fait avec le nom commun de la diphtérie «Rachenbräune», qui fait allusion
aux membranes brunâtres qui se forment sur le pharynx au cours de cette maladie.
Botanique et culture
Cette plante vivace peut atteindre 25 cm de haut et se développe à partir d’une souche rameuse
porteuse de stolons. La multiplication se fait soit par stolons aériens qui forment de nouvelles racines,
soit par semis. Les tiges carrées rampantes ou dressées sont juste un peu velues, souvent légèrement
rougeâtres et portent des fleurs disposées en épi. Les feuilles ovales dentées – lancéolées – sont elles
aussi un peu velues.
Les fleurs d’un bleu-violet sont disposées en épi serré et cylindrique à l’extrémité de la tige. Chacune
des fleurs peut atteindre une longueur d’environ 1,5 cm. La période de floraison va du printemps à
l’automne et se prolonge jusque dans le mois d’octobre. Le bleu-violet intense des fleurs est d’une
grande beauté. Leurs couleurs lumineuses attirent fréquemment les abeilles et les papillons.
On rencontre cette plante pratiquement dans toute l’Europe et jusque dans des contrées lointaines
comme la Chine. Elle se plaît dans les prés, les espaces herbeux, les pâturages ainsi que sous les haies
et en bordure de chemins ou de forêts jusqu’à une altitude de 1800 mètres. Cette mauvaise herbe
sauvage résiste très bien au froid hivernal.
Utilisation dans la médecine naturelle
La brunelle a de multiples vertus, elle est entre autres fébrifuge, diurétique, antibactérienne et fait
baisser la tension artérielle. Dans ses écrits, Culpeper décrit «…la brunelle comme la plante la plus
efficace pour la guérison des plaies».
Des produits thérapeutiques naturels contre les inflammations de la gorge et les problèmes de gencives
sont fabriqués à partir des fleurs et des feuilles de la plante. Ma grand-mère l’appelait «plante à
gargarismes»! La brunelle renferme des substances amères et des tanins, des saponines, des résines, des
flavonoïdes et des huiles essentielles. Elle est employée dans la médecine occidentale ainsi que dans la
médecine chinoise contre l’hypertension et la conjonctivite. Des recherches et découvertes médicales
récentes effectuées en Chine lui attribuent même des vertus curatives en présence de maladies graves
comme la tuberculose, le sida et même certaines formes de cancer. On peut être curieux de savoir quels
effets thérapeutiques les recherches vont encore révéler dans le futur chez cette plante d’apparence
plutôt insignifiante.
Nous nous permettons à cet endroit d’attirer une fois de plus votre attention sur le fait que l’usage de
plantes médicinales nécessite l’acquisition préalable des connaissances de base nécessaires dans la
littérature afférente. Un naturopathe ou un droguiste reconnus pourront également vous fournir les
conseils nécessaires.
Utilisation dans la cuisine
Les feuilles encore jeunes et les pousses sont récoltées avant la période de floraison, durant les mois
d’avril et de mai. Elles ont un goût légèrement amer qui nécessite peut-être une certaine accoutumance. La brunelle, il faut bien le reconnaître, est une herbe qui, en raison de sa légère amertume, ne
s’harmonise pas avec tous les plats. Mais c’est en cela précisément que réside son attrait particulier
pour la créativité de la cuisinière ou du cuisinier. Il est possible de confectionner avec ses jeunes
feuilles et ses boutons floraux – coupés fin – une épice légèrement amère qui est parfaite pour
différentes préparations de beurre aux herbes ainsi que pour des sauces de salades.
De délicieuses soupes aux herbes, des gratins et des ragoûts de légumes frais ou secs goûteux et sains
peuvent être préparés avec la brunelle mélangée à d’autres herbes sauvages.
Une herbe qu’il reste à découvrir pour une cuisine saine et nouvelle.
Recette
Salade de couscous à la brunelle
1 tasse (2 dl) d’eau
¼ de cuil. à café de sel
1 tasse (2 dl) de couscous
1 cuil. à soupe d’huile d’olive
15 à 20 tiges de brunelle, avec leurs feuilles et leurs fleurs
½
citron bio (écorce)
4 cuil. à soupe de jus de citron
2 cuil. à soupe de vinaigre de vin blanc
2-3 cuil. à soupe d’huile d’olive
Un peu de sel et de poivre du moulin
Couscous:
•Faire bouillir l’eau additionnée de sel. Retirer la casserole du feu.
•Ajouter 1 cuil. à soupe d’huile d’olive.
•Verser le couscous en pluie en mélangeant. Couvrir et laisser gonfler 2 minutes.
Mélanger le couscous avec une fourchette pour bien séparer les grains.
•Laver la brunelle, la faire sécher sur du papier de ménage. Détacher les feuilles des tiges et les couper
en fines lanières. Détacher précautionneusement les fleurs.
•Mettre l’écorce de citron, le jus de citron, le vinaigre de vin blanc, l’huile d’olive et les épices dans un
plat et mélanger.
•Verser le couscous dans la sauce et mélanger. Ajouter les ¾ des feuilles et des fleurs de brunelle à la
salade de couscous et mélanger. Répartir la salade de couscous dans les assiettes. Parsemer du reste
de feuilles et de fleurs.
EGK-Caisse de Santé | Connaisance des herbes, série de Brigitte Speck, Ursula & Christian Fotsch