Chapitre 1
Nombres r´eels
1.1 Ensembles de nombres
Vous avez rencontr´e jusqu’`a pr´esent diff´erents types de nombres : d’abord les entiers, ou
entiers naturels, d`es la petite enfance, puis au coll`ege les entiers relatifs et les rationnels. Vous
avez not´e Nl’ensemble des entiers, Zcelui des entiers relatifs, et Qcelui des rationnels. En
identifiant les entiers naturels aux entiers relatifs positifs, vous avez ´ecrit N⊂Z, puis en
identifiant les entiers relatifs aux fractions rationnelles dont le d´enominateur est 1, vous avez
aussi ´ecrit
N⊂Z⊂Q.
Dans Qvous savez faire des additions et des soustractions, des multiplications et des divisions.
Vous savez aussi comparer deux nombres rationnels quelconques.
C¸a n’est pas tout.Vous avez rencontr´e πet √2, et on vous a dit qu’il ne s’agit pas de nombres
rationnels. Vous avez alors admis l’existence d’un ensemble de nombre not´e R, dit ensemble
des nombres r´eels, tel que Q⊂R, et dans lequel vous pouvez faire additions, soustractions,
multiplications et divisions, et aussi comparer deux nombres r´eels quelconques.
Dans ce premier chapitre, on veut d’abord faire le point sur les r`egles qui r´egissent la ma-
nipulation des nombres r´eels. On veut aussi mettre l’accent sur une propri´et´e essentielle de
R, qui n’est pas vraie dans l’ensemble Qdes rationnels, et dont on va d´eduire la plupart des
r´esultats de ce cours : la propri´et´e de la borne sup´erieure.
Pour commencer, il est temps de montrer la
Proposition 1.1.1 Il n’existe pas de nombre rationnel dont le carr´e est 2. Autrement dit :
√2n’est pas un rationnel.
Preuve: On raisonne par l’absurde : supposons le contraire. Il existe une fraction ir-
reductible p
qtelle que 2 = p2
q2. Mais alors p2= 2q2, donc p2est pair. Puisque seuls les
nombres pairs ont un carr´e pair, pest pair et s’´ecrit p= 2k. Du coup 2q2= 4k2donc q2
est pair, et qest pair. C’est absurde puisque la fraction p/q est irreductible.