Les magiciens de la lumière

Les magiciens de la lumière
Livret d’accompagnement

Sommaire
Présentation du film 1
Guide d’utilisation 2
Une histoire de la vitesse de la lumière 4
Découpage et structure du film 14
Sommaire de l’entretien avec William Tobin 19
Les questions du Bar des sciences 20
Quelques définitions 23
Textes de référence 24
Le film Les magiciens de la lumière est une réalisa-
tion du Service de création audiovisuelle de la faculté des
sciences d’Orsay (scavo), avec la collaboration du Groupe
d’Histoire et de diffusion des sciences d’Orsay (ghdso).
c
Université Paris-Sud-11, scavo, 2009

Les magiciens
de la lumière
Une histoire de la vitesse de la lumière
L’idée du film remonte à une proposition de « mise en
cinéma » d’une approche expérimentale de l’histoire de la
Physique que nous avions initiée à la faculté des sciences
d’Orsay. Le Service de création audiovisuelle de la faculté
d’Orsay, dit scavo, a choisi, en se limitant à l’une des ex-
périences proposées, de réaliser une véritable fiction histo-
rique. Il a retenu la mesure de la vitesse de la lumière par
Léon Foucault – l’homme du pendule – en 1862.
La période choisie – 1840 -1865 – constitue une période
charnière dans le statut de la vitesse de la lumière. Le film
comporte de larges rétrospectives et peut être considéré
comme une histoire des mesures de la vitesse de la lumière à
la période classique, c’est à dire du xviiejusqu’au milieu du
xixesiècle. Ensuite, avec les quanta et la Relativité d’Ein-
stein, commencera une autre histoire qui n’est pas l’objet
du film.
Le film est complété par un second dvd contenant d’im-
portants compléments, indispensables pour un usage docu-
mentaire et pédagogique.
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Guide d’utilisation
La pochette contient deux dvd :
1. le film proprement dit : durée 60 mn, dialogues
en français. Techniquement, le dvd est divisé en deux
chapitres : le premier chapitre est la page de menu,
le second comprend le film tout entier.
Dans la page de menu : en double-cliquant sur « Le
Film », ou sur « Version française avec sous-titrage »,
ou bien sur « French version, English subtitles », on
lance respectivement : le film seul en français, ou le
film avec sous-titres français, ou le film avec sous-
titres en anglais.
2. le second , à finalité pédagogique et documen-
taire, divisé en plusieurs chapitres :
(a) un entretien avec William Tobin, auteur du livre
« Léon Foucault » (2002, edp-sciences ; version
anglaise : 2003, Cambridge) ;
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(b) le « Bar des sciences » filmé, dans lequel les au-
teurs scientifiques du film répondent aux nom-
breuses questions que, certainement, vous vous
posez aussi ;
(c) une séquence filmée montrant des étudiants de
la faculté des sciences d’Orsay mesurant la vi-
tesse de la lumière selon la méthode du miroir
tournant de Foucault ;
(d) un diaporama de photos de tournage ;
(e) un ensemble imprimable Textes et documents,
comprenant :
i. le texte de ce guide : Une histoire de la vi-
tesse de la lumière, enrichi, et complété de
références au glossaire et à la bibliographie ;
ii. une description des quatre expériences ou
observations apparaissant dans le film ;
iii. un important glossaire ;
iv. une présentation des principaux ouvrages et
articles directement en relation avec le film ;
v. une bibliographie étendue.
Le premier dvd est une œuvre de cinéma, donnant la prio-
rité à l’image et à la dynamique de l’histoire ; le second le
complète, sur les plans historique et scientifique, de manière
à faire de l’ensemble un instrument utile, en particulier, à
l’enseignant : outil d’éveil et outil de travail respectivement.
Le niveau visé est celui de la fin des études secondaires et
des premières années d’études supérieures. L’ensemble in-
téressera également les institutions de popularisation de la
science, en particulier les musées scientifiques, et tout pu-
blic curieux de la façon dont la science se construit.
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