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La Lettre du Rhumatologue - n° 309 - février 2005
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Traitement médical des omarthroses
centrée et excentrée :
deux stratégies thérapeutiques
Medical treatment of primary osteoarthritis of the shoulder and rotator cuff arthropathy:
two different therapeutic strategies
" P. Goupille*, D. Mulleman*
#L’élément essentiel permettant de différen-
cier les omarthroses centrée et excentrée est
la présence d’une rupture massive et ancienne
de la coiffe des rotateurs dans l’omarthrose
excentrée.
#L’omarthrose excentrée associe sur le plan
radiographique une arthrose sous-acromiale,
avec, dans les formes évoluées, un pincement
gléno-huméral.
#Aucun traitement n’a été clairement validé
pour l’omarthrose (centrée ou excentrée).
#Dans l’omarthrose excentrée, le traitement
doit rester purement symptomatique.
#La viscosupplémentation est en cours d’éva-
luation dans l’omarthrose centrée.
Mots-clés : Omarthrose - Rupture de coiffe -
Traitement médical.
Keywords: Osteoarthritis of the shoulder -
Rotator cuff tear - Medical treatment .
Points forts
N
ous ne disposons pratiquement d’aucune publication
spécifique sur le thème du traitement médical de l’omar-
throse, qu’elle soit centrée ou excentrée. La plupart des
études, notamment celles évaluant l’efficacité des injections de
corticoïdes, concernent pratiquement toujours des séries
d’épaules douloureuses, et quasi exclusivement des pathologies
de la coiffe des rotateurs et des capsulites rétractiles. Les quelques
articles consacrés à l’omarthrose se contentent de rapporter
l’expérience des auteurs et d’énumérer les thérapeutiques habi-
tuellement utilisées. Il n’y a donc, en 2004, aucune étude métho-
dologiquement correcte et, de ce fait, aucun traitement médical
clairement validé de l’omarthrose.
Cette constatation est probablement, au moins en partie, liée à
la faible prévalence de l’affection. Ainsi, une étude portant sur
200 patients âgés en moyenne de 84,4 ans a montré que 190 des
400 épaules étaient strictement normales sur le plan clinique
et radiographique ; 62 épaules étaient associées à un pince-
ment sous-acromial (espace acromio-huméral inférieur à
7mm), mais seules 8 d’entre elles (2 % de la population étu-
diée) répondaient à la définition usuelle de l’omarthrose excen-
trée (arthrose gléno-humérale associée à un pincement de
l’espace acromio-huméral) (1). Dans cette même population
de 400 épaules, on observait 10 cas d’omarthrose centrée, soit
une prévalence de 2,5 %.
Cette constatation est peut-être liée à un problème de définition.
En effet, si la définition de l’omarthrose centrée est assez consen-
suelle (arthrose gléno-humérale associée à un respect de la coiffe
des rotateurs, même si cette dernière peut, parfois, être le siège
d’une rupture partielle ou très limitée), il n’en va pas de même
pour la définition de l’omarthrose excentrée. L’élément constant
semble être une large rupture de la coiffe des rotateurs ; celle-ci
sera fréquemment associée à un pincement de l’espace acromio-
huméral, le pincement gléno-huméral étant beaucoup plus incons-
tant. L’élément primordial qui semble clairement distinguer ces
deux entités, et qui aura un impact considérable sur l’évolution
de la maladie et la prise en charge du patient, est donc l’existence
ou non d’une rupture massive de la coiffe des rotateurs.
ACTUALITÉS SUR L’ARTHROSE DE L’ÉPAULE
*Service de rhumatologie, CHU hôpital Trousseau, Tours.

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ACTUALITÉS SUR L’ARTHROSE DE L’ÉPAULE
POURQUOI DEUX STRATÉGIES THÉRAPEUTIQUES
DIFFÉRENTES ?
Ces deux affections (omarthroses centrée et excentrée) ont des
similitudes : présence d’une arthrose d’intensité variable, phé-
nomènes douloureux et limitation des amplitudes articulaires
conduisant à un handicap fonctionnel d’intensité variable. Les
modalités du traitement symptomatique sont également assez
similaires.
Toutefois, il existe des différences notables. La plus importante,
qui aura des répercussions sur les modalités pratiques de prise
en charge, est l’existence dans l’omarthrose excentrée d’une large
rupture de la coiffe des rotateurs, à l’origine de l’évolution arthro-
sique. De même, l’évolution, le pronostic, les possibilités de trai-
tement chirurgical, ses modalités et ses résultats ne sont pas
comparables. Enfin, et pour toutes les raisons énumérées, les
objectifs thérapeutiques ne peuvent être les mêmes. Très schéma-
tiquement, la prise en charge d’une omarthrose excentrée avec
une large rupture de la coiffe des rotateurs visera essentiellement
à obtenir une antalgie satisfaisante, la restauration de la fonction
et de la force paraissant illusoires ; en revanche, au cours de
l’omarthrose centrée, si le contrôle de la douleur est toujours un
objectif essentiel, il paraît envisageable d’améliorer, dans des
proportions liées à la sévérité de l’atteinte gléno-humérale, la
force et la fonction.
DE QUELLES MÉTHODES THÉRAPEUTIQUES
DISPOSONS-NOUS ?
Très schématiquement, il faut distinguer les méthodes préven-
tives et les mesures symptomatiques.
Méthodes préventives
Dans l’omarthrose centrée, certaines activités professionnelles
favorisantes ont été listées, parmi lesquelles le maniement d’outils
à air comprimé, l’activité de scaphandrier, etc. Il est donc utile
de surveiller étroitement cette population, de réaliser des exa-
mens complémentaires en cas de symptômes douloureux et, éven-
tuellement, de proposer un changement ou une adaptation de
poste de travail en cas de détection de signes d’omarthrose cen-
trée débutante. Il semble également logique d’éviter certains
sports (aviron, volley-ball, hand-ball, etc.) susceptibles d’aggra-
ver la symptomatologie et les lésions.
Dans l’omarthrose excentrée, la mesure préventive fondamen-
tale consiste à détecter précocement cette rupture de la coiffe des
rotateurs et à proposer une prise en charge adaptée visant à pré-
venir le développement d’une arthrose évoluée.
Mesures symptomatiques
Avons-nous progressé depuis 1967 dans les mesures symptoma-
tiques de prise en charge des omarthroses ?
Un article publié en 1967 énumérait les thérapeutiques alors
préconisées (2). Diverses modalités étaient proposées, soit en
application externe (baumes tranquille, De Fiovaranti, Aroma®,
Algipan®suractivé, Synthol®,Lumirelax®,pommade au néosa-
liode), soit au titre de médications de fond antiarthrosiques (iode,
soufre, phosphore, calcium, Vitamines A, B1,B
6,B 12,D 2,estro-
gènes de synthèse, androgènes non virilisants, extraits thyroïdiens,
de moelle osseuse, sérum antiréticulocytaire, extraits de placenta,
d’amnios, d’embryon, eau d’uriage en i.m. ou i.v., etc.). Il était
également précisé : “Aucune ne s’impose, ni ne se dégage nette-
ment, mais il y aurait faute à ne pas l’employer et à l’ignorer” !
La lecture de cet article peut aujourd’hui faire sourire les plus jeunes,
mais il faut reconnaître que, 38 ans plus tard, nous n’avons pas pris
la peine d’essayer de valider quelque traitement que ce soit.
QUELS TRAITEMENTS SYMPTOMATIQUES
PEUT-ON UTILISER EN 2004 ?
Nous allons étudier successivement les modalités suivantes :
antalgiques et anti-inflammatoires non stéroïdiens, injections
intra-articulaires de corticoïdes, radiothérapie anti-inflammatoire,
synoviorthèses isotopiques, antiarthrosiques symptomatiques
d’action lente, injections intra-articulaires d’acide hyaluronique,
techniques de rééducation.
Antalgiques
Si les antalgiques sont utilisés quasi systématiquement, aucun
d’entre eux n’a fait l’objet d’une évaluation. Toutefois, il paraît
logique de les proposer à un patient qui souffre.
Anti-inflammatoires non stéroïdiens
Là encore, aucun d’entre eux n’a fait l’objet d’une évaluation.
En raison des effets indésirables potentiels, il paraît logique de
les réserver aux échecs des antalgiques, d’autant que la popula-
tion traitée est volontiers âgée et atteinte de comorbidités.
Injections intra-articulaires de corticoïdes
Celles-ci ne sont pas plus validées que les modalités précédentes,
et il semble préférable, après échec d’une injection réalisée “à
l’aveugle” au cabinet de consultation, de pratiquer une injection
sous contrôle scopique avant de conclure à leur inefficacité ; en
effet, plusieurs études ont montré les performances médiocres de
la précision du lieu d’injection des corticoïdes. Un premier tra-
vail avait montré que l’injection intra-articulaire atteignait son
but dans seulement 42 % des cas et que les injections strictement
intra-articulaires avaient une plus grande efficacité (3). Ce
travail a étudié la cible de 24 injections intra-articulaires
d’épaules ; à la triamcinolone était associé un faible volume de
produit de contraste radio-opaque permettant d’identifier le lieu
exact de l’injection sur une radiographie pratiquée juste après.
Les symptômes, la mobilité et la satisfaction du patient étaient
évalués à deux semaines. La localisation intra-articulaire de l’in-
jection n’était vérifiée que dans 10 des 24 injections, soit 42 %
des cas ; de plus, une différence significative en termes d’effica-
cité, portant sur la raideur, la fonction, la mobilité (flexion, abduc-
tion) et le bénéfice apprécié par le patient, était observée chez
ceux ayant effectivement reçu une injection intra-articulaire.

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Un autre travail a montré des résultats assez similaires
concernant les injections par voie sous-acromiale et égale-
ment l’intérêt d’un contrôle échographique de l’injection (4).
Cette étude a comparé la précision d’une infiltration sous-
acromiale “à l’aveugle” de 20 mg de triamcinolone (n = 20)
à celle d’une infiltration sous-acromiale sous contrôle écho-
graphique de 20 mg de triamcinolone (n = 21), effectuées par
le même opérateur. La cible de l’injection était contrôlée par
échographie, et une évaluation était réalisée 5 jours avant et
6semaines après l’injection par un observateur indépendant.
Celle-ci a démontré une amélioration significativement supé-
rieure du groupe échographie ; la localisation de l’injection
était beaucoup plus précise dans ce même groupe échogra-
phie, suggérant ainsi un lien entre précision et efficacité. Dans
le groupe “à l’aveugle” (n = 20), la localisation de l’injection
était : 7 fois dans le deltoïde, 6 fois en intra-tendineux, 3 fois
dans la bourse sous-acromio-deltoïdienne, 3 fois dans la
bourse et le deltoïde, et une fois non détectée. Dans le groupe
échographie (n = 21), la localisation de l’injection était : une
fois dans la bourse sous-acromio-deltoïdienne et le deltoïde,
une fois dans la bourse sous-acromio-deltoïdienne et le tendon
supraspinatus, et 19 fois dans la bourse sous-acromio-
deltoïdienne.
Radiothérapie anti-inflammatoire
Cette thérapeutique, déjà décrite en 1967 (2),semble encore
être utilisée, comme en attestent des publications assez
récentes (5, 6). Toutefois, la méthodologie de ces travaux n’est
pas assez rigoureuse pour que l’on puisse conclure quant à
son intérêt et à son efficacité. Cette thérapeutique a été éva-
luée entre 1984 et 1994 chez 85 patients souffrant d’arthrose,
parmi lesquels 17 avaient une omarthrose (pour un total de
27 articulations), et suivis à long terme (4 ans en moyenne,
extrêmes de 1 à 10 ans) (5). Les patients recevaient deux séries
de 6 Gy à intervalle de 6 semaines, à raison de 3 séances par
semaine, et étaient évalués à 6 mois et à long terme. Une amé-
lioration des symptômes a été constatée chez 46 patients sur
73 (63 %), une amélioration du score de Constant étant obser-
vée pour 16 épaules douloureuses sur 27 (59 %). Un autre
travail, publié en 2001, a évalué l’efficacité d’une irradiation
de 6 Gy sur 10 épaules douloureuses (la pathologie incrimi-
née n’était pas précisée) (6). L’évaluation a été réalisée à J0,
J7, 7 semaines et à long terme, avec une amélioration de l’in-
tensité douloureuse respectivement de 72 %, 85 % et 93 %,
associée à une amélioration significative de la mobilité. Il
apparaît clairement qu’il n’est pas possible, sur les résultats
d’études avec une telle méthodologie, de recommander cette
modalité thérapeutique.
Synoviorthèses isotopiques
Elles ont été évaluées uniquement au cours des arthropathies
destructrices microcristallines (7). Trente patients (57 épaules ;
25 hommes, 5 femmes ; âge moyen de 76,1 ans ± 8 ans) ont été
classés en trois groupes :
–chondrocalcinose certaine (cristaux de pyrophosphate de
calcium et liseré caractéristique sur la radiographie) : n = 13 ;
–chondrocalcinose probable (liseré caractéristique sur la radio-
graphie) : n = 11 ;
–arthropathie métabolique (pas de chondrocalcinose) : n = 6.
Tous les patients avaient un épanchement, hémorragique dans
50 % des cas, récidivant malgré les injections de corticoïdes et
ont reçu une injection de 186Rhenium, l’objectif étant d’évaluer
la capacité à tarir cet épanchement. À 6 mois, 6 des 13 patients
du groupe 1, 3 des 11 patients du groupe 2 et un des 6 patients
du groupe 3 avaient constaté une disparition durable de l’épan-
chement. Malheureusement, ces résultats bénéfiques se sont
dégradés avec le temps, puisque, à 12 mois, ils n’étaient plus
constatés que chez respectivement zéro patient sur 13, un patient
sur 11 et un patient sur 6 patients. Ce traitement peut donc faire
partie de l’arsenal thérapeutique pour les arthropathies destruc-
trices métaboliques rebelles avec épanchements récidivants, afin
de passer un cap aigu.
Antiarthrosiques symptomatiques d’action lente
Aucune étude n’est disponible, et les omarthroses ne font pas
partie des indications actuelles de ces produits.
Injections d’acide hyaluronique
Les données sont, pour l’instant, très préliminaires, et une
étude doit débuter prochainement pour évaluer l’Hylan-20
dans l’omarthrose centrée. Deux travaux ont été publiés anté-
rieurement (8, 9). Un travail a évalué le hyaluronate de sodium
chez 62 patients (28 hommes, 34 femmes ; âge moyen de
65,4 ans) ayant une épaule douloureuse (sans précisions) (8).
Une injection de 25 mg a été réalisée chaque semaine pendant
5 semaines (soit dans l’articulation gléno-humérale, soit dans
la bourse sous-acromio-deltoïdienne), des injections supplé-
mentaires étant éventuellement effectuées en cas de persis-
tance des symptômes. La durée moyenne du traitement a été
de 8,16 ± 0,88 semaines, le nombre moyen d’injections de
6,05 ± 0,61 ampoules ; une amélioration significative a été
observée concernant la douleur au repos (75 %), la douleur à
la mobilisation (73,7 %), la douleur à la pression (78,8 %), la
mobilité et les activités quotidiennes. Un deuxième travail a
évalué l’efficacité de 3 injections de 10 mg d’acide hyaluro-
nique à 3 jours d’intervalle chez 29 patients ayant une épaule
douloureuse (dont 23 avaient une arthrose ; âge moyen de
61 ans). Une évaluation a été effectuée après chaque injection
et 11 jours après la dernière ; une amélioration significative a
été observée concernant la mobilité, l’intensité de la douleur
et la consommation d’antalgiques (9).
Techniques de rééducation
Dans l’omarthrose centrée, l’insuffisance musculaire semble glo-
bale, portant à la fois sur le sus-épineux, le sous-épineux, le del-
toïde et les rotateurs internes. Les objectifs sont donc de contrô-
ler la douleur, puis d’envisager une rééducation globale ciblée
sur les rotateurs externes, les rotateurs internes et les muscles élé-
vateurs. Toutefois, cette rééducation sera bien sûr limitée par le
degré de la raideur de l’épaule liée à l’atteinte structurale de l’ar-
ticulation ; les objectifs de ce travail rééducatif seront donc rela-
tivement modestes.

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ACTUALITÉS SUR L’ARTHROSE DE L’ÉPAULE
Au cours de l’omarthrose excentrée, l’élément anatomique prin-
cipal est constitué par la rupture massive de la coiffe ; il sera donc
illusoire de vouloir améliorer la force et la fonction, et une réédu-
cation trop active pourra même majorer la symptomatologie
douloureuse. Il sera plus adapté de se contenter d’une balnéo-
kinésithérapie visant à obtenir un certain degré d’antalgie.
Dans tous les cas, il paraît important de débuter par une phase
d’éducation effectuée par le kinésithérapeute ; celui-ci pourra
contrôler les amplitudes et respectera la règle de la non-douleur.
CONCLUSION
La différence primordiale entre omarthroses centrée et excentrée
est l’existence d’une large rupture de la coiffe des rotateurs au
cours de cette dernière, dont il faut tenir compte pour la prise en
charge thérapeutique.
Les objectifs du traitement médical des omarthroses sont relative-
ment modestes, et les modalités thérapeutiques peu ou pas du tout
évaluées. Toutefois, les injections, notamment au cours de l’omar-
throse centrée, de corticoïdes et d’acide hyaluronique méritent
d’être mieux évaluées, et leur utilisation doit être optimisée. #
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