Définitions
C’est dans le Dictionnaire des personnes âgées, de la retraite et du
vieillissement (1984) que l’âgisme a fait son apparition officielle dans la
langue française (Hummel, 2002). Dans cet ouvrage, l’âgisme est défini
comme l’« attitude ou [le] comportement visant à déprécier les individus du
fait de leur âge ». Une note indique que le terme âgisme s’est formé par
analogie avec le terme racisme et qu’il s’emploie plus particulièrement pour
désigner la discrimination dont sont victimes les personnes âgées. Selon
Burchett (2005), le racisme et le sexisme représentent les préjugés basés
sur ce que l’on est, alors que l’âgisme représente les préjugés sur ce que
nous devenons. La race et le sexe sont déterminés à la naissance tandis
que l’âge évolue tout au long de la vie.
R Butler (1975), le définit comme une discrimination basée sur l’âge. Il
développe sa pensée en spécifiant que l’âgisme envers les personnes
âgées concerne une vision biaisée du vieillissement où un ensemble de
préjugés négatifs stéréotypés sont attribués sans distinction à toute
personne âgée Les propos peuvent se manifester, à l'égard d'une personne
ou d'un groupe de personnes, notamment par des paroles, des actes ou
des gestes répétés, à caractère vexatoire ou méprisant. Il renvoie
simplement aux stéréotypes ou aux préjugés envers les personnes âgées.