Enfin, on pourra demander aux élèves quelle image ils se font de Félix, le frère de Poil de
Carotte : son statut de fils préféré, invisible dans la pièce, ne rend que plus douloureuse
encore la situation de son frère cadet.
- l’enfance humiliée
…au début de la pièce, Poil de Carotte accueille Annette, la nouvelle bonne engagée par sa
mère. C'est l'occasion pour lui de se présenter à quelqu'un qui ne le connaît pas. On
demandera aux élèves de relever les éléments de cet « autoportrait » en cette ouverture de
pièce, ne serait-ce que pour s'apercevoir que l'on peut y lire en creux le portrait d'une mère
tyrannique, Poil de Carotte reprenant à son compte les reproches que lui adresse sa mère.
Il a en quelque sorte intégré l'opinion de Mme Lepic comme son identité propre et les
oppositions d'Annette ne font que souligner la différence entre ce que l'on sait du garçon
et ce qu'il dit de lui. Autre exclusion qu'on étudiera avec profit : celle dont se rend
coupable le père en interdisant à son fils de l'assister durant la chasse.
- un roman et une pièce
…pourquoi Jules Renard a-t-il décidé de porter Poil de Carotte sur scène ? Dans le roman
déjà, les échanges de répliques entre les personnages, marqués comme dans une pièce,
étaient nombreux et anticipaient sur le devenir théâtral de l'œuvre. Certains chapitres
mêmes du roman sont de véritables scènes.
À la découverte de la pièce, le lecteur qui connaît le roman ne manquera pas de se poser des
questions quant à l'intérêt d'une telle démarche. Est-ce une redite du roman ? une
adaptation ? une façon de rendre plus vivantes les diverses mésaventures de Poil de
Carotte ? Rien de tout cela. En fait, la pièce ne reprend que très partiellement le contenu
du roman. Il suffit pour s'en convaincre de faire répertorier par les élèves les quelques
emprunts au roman : les poules, la chasse, les dents de sagesse.
Ainsi, l'épisode des poules qui donne lieu dans le roman à un affrontement mémorable
entre Poil de Carotte et Mme Lepic est ici simplement évoqué. Paradoxalement, la pièce
comporte même moins d'actions que le roman. Donnant moins à voir qu'à entendre, elle se
révèle moins théâtrale, si l'on peut dire, que le roman.
Grâce au théâtre, Jules Renard va cependant plus loin. La pièce, dans son cours, permet de
faire évoluer les sentiments des personnages là où le roman impose des caractères
immuables, fixés d'avance. Les chapitres du roman sont des unités narratives courtes et
indépendantes les unes des autres. Même si la pièce comporte onze scènes, on peut la
résumer sommairement à trois duos : Poil de Carotte, tour à tour avec la bonne, avec
Mme Lepic, puis avec M. Lepic. On s'installe ici dans la durée et l'échange y gagne en
profondeur et en tension dramatique. Il sera intéressant, pour l'étude de l'évolution des
personnages, de repérer ceux qui ont changé, puis de préciser en quoi Poil de Carotte et
son père se sont rapprochés.
- un théâtre à dominante psychologique
…si l'on demande de résumer les actions de la pièce, le compte-rendu sera bref : une bonne
arrive dans la famille, Poil de Carotte se rapproche de son père et accepte sa situation de
mal aimé.
La version dramatique de Poil de Carotte donne un rôle de premier plan à M. Lepic, tandis
que sa femme est peu présente à l'image ainsi que l'indique bien le tableau de présence des
personnages.