Plaquette "Les loisirs à Mâcon de la Révolution

Les loisirs à Mâcon
De la Révolution française au Front populaire
(1789 - 1939)
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Édito
Hervé Reynaud
Adjoint au maire en
charge de la culture, du
patrimoine historique
et du dialogue
interculturel.
La pratique des loisirs occupe une grande place dans
notre société. Elle est même un marqueur de notre
mode de vie moderne. Cette brochure propose de nous
pencher sur les débuts de ces activités à Mâcon, afin de
comprendre comment peu à peu ils se sont développés.
Réservés à une minorité au début de la Révolution
française, ils sont pratiqués par une frange importante de
la population à la veille de la Seconde Guerre mondiale.
Si au début de la période qui nous intéresse les gens ont
peu de temps pour pratiquer les loisirs, l’arrivée des congés
payés en 1936 marque le début d’un phénomène qui n’a
fait que s’amplifier.
Mâcon, comme beaucoup d’autres villes, a eu la volonté
de développer très tôt des activités de détente. Elle a voulu
installer des structures permettant aux habitants de se
distraire ou se cultiver. De multiples associations ont été
également le relais de la municipalité. Elles sont toujours
très actives et offrent un panel varié d’activités.
La pratique sportive est également très ancienne à Mâcon,
la présence de la Saône ayant pour beaucoup contribué
au développement des loisirs de plein air.
Cette brochure se veut un résumé de l’exposition proposée
par les Archives municipales de Mâcon, durant tout le mois
d’octobre dans le hall de la médiathèque. À travers des
documents et objets pour certains inédits, provenant des
fonds d’archives ou de particuliers, les visiteurs pourront
découvrir des aspects insolites ou oubliés d’une période
qui, à bien y regarder, n’est pas si éloignée de la nôtre.
Sommaire
Introduction..................................................................................................................................................................................................... p.4-5
Jours de fête............................................................................................................................................................................................................ p.6
Les bals, musique et orphéons ; les harmonies et fanfares ; les chanteurs des rues.................................... p.6
Les fêtes d’aviation de 1912............................................................................................................................................................................... p.6
Les fêtes du 14 juillet............................................................................................................................................................................................... p.8
Les cavalcades de 1909...................................................................................................................................................................................... p.9
L’inauguration de la statue de Lamartine en 1878.................................................................................................................... p.10
Le passage de Napoléon III et Eugénie................................................................................................................................................. p.11
Les spectacles en ville.......................................................................................................................................................................... p.12
Le cirque.......................................................................................................................................................................................................................... p.12
La revue........................................................................................................................................................................................................................... p.12
Le cinéma......................................................................................................................................................................................................................p.14
Le théâtre.......................................................................................................................................................................................................................p.14
L’art de se cultiver....................................................................................................................................................................................... p.15
Le musée......................................................................................................................................................................................................................... p.15
Les cercles.....................................................................................................................................................................................................................p.16
Les conférences........................................................................................................................................................................................................ p.17
L’académie de Dijon.............................................................................................................................................................................................. p.17
La bibliothèque municipale.......................................................................................................................................................................... p.18
L’école de dessin et des beaux-arts........................................................................................................................................................ p.18
L’engouement pour le sport...................................................................................................................................................... p.19
Balade en bord de Saône................................................................................................................................................................................p.19
Les joutes nautiques.............................................................................................................................................................................................p.19
La baignade.............................................................................................................................................................................................................. p.20
La pêche.........................................................................................................................................................................................................................p.21
L’aviron.............................................................................................................................................................................................................................p.21
Les sports.......................................................................................................................................................................................................................p.21
Le tir...................................................................................................................................................................................................................................p.22
Mâcon, reine de la Saône............................................................................................................................................................. p.24
Le syndicat d’initiative...................................................................................................................................................................................... p.24
Monet et Goyon...................................................................................................................................................................................................... p.24
Les bateaux-vapeur............................................................................................................................................................................................ p.25
La foire des vins...................................................................................................................................................................................................... p.26
Les hydravions......................................................................................................................................................................................................... p.26
Introduction
Les origines
Aujourd’hui, nous vivons dans une civilisation des loisirs proposés à tous et pratiqués
par tous. Or, il n’en a pas toujours été ainsi. Durant les 140 années qui séparent la
Révolution française du Front populaire, la société française connaît une importante
mutation qui conduit à une démocratisation des loisirs.
Avant la Révolution française, les loisirs restent une prérogative de quelques favorisés.
Les classes laborieuses, quant à elles, en sont quasiment exclues. En 1789, les choses
commencent à changer. L’idée nouvelle de Nation, composée de citoyens éclairés,
commence à faire son chemin.
Il faut presque un siècle pour qu’elle devienne enfin réalité, les changements
successifs de régimes tout au long du XIXe siècle étant pour beaucoup dans cette
longue gestation. Surtout, la société héritée de la Révolution est une société
bourgeoise, fondée sur la réussite et la fortune. Les rares privilégiés qui peuvent se
livrer aux loisirs s’évadent de temps à autre de leur quotidien, principalement à la
belle saison.
Un accès aux loisirs très contrôlé durant le XIXe siècle
Le développement progressif des loisirs au sein des classes populaires
entraîne une peur chez les élites dirigeantes. Il faut éviter que le peuple soit
livré à lui-même car il risque de tomber dans des travers dangereux comme
l’alcoolisme, le crime ou la prostitution.
Il faut donc proposer des occupations saines et éducatives. La fréquentation
des bars et bistrots apparaît comme néfaste. Par contre, les promenades en
famille sont encouragées. Les villes se dotent d’espaces verts, avec un plan d’eau si
possible, pour favoriser cette pratique bénéfique également à la santé.
Le rôle de l’éducation et de l’élévation du niveau de vie à la Belle Époque
De nombreuses réformes permettent d’atteindre un meilleur niveau de vie et une plus
large alphabétisation de la population : l’école gratuite et obligatoire pour tous (lois Ferry
de 1881 et 1882), l’encadrement du travail des enfants de moins de 12 ans (1874 et 1892), la
réduction des journées de travail (journée de 10 heures en 1912 et de 8 heures en 1919).
Les classes populaires, mieux instruites et ayant plus d’aisance, peuvent consacrer une
certaine part de leurs revenus aux loisirs.
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L’apparition de nouvelles élites à partir des années 1880 change également la donne. Issues du
milieu populaire, elles apportent une vision différente des loisirs. La Belle Époque voit également
un engouement pour les nouveautés, toutes classes confondues. On se passionne pour le cinéma,
apparu en 1895, les courses cyclistes et automobiles, les meetings d’aviation.
Le Front populaire : des loisirs pour tous
L’arrivée du Front populaire au pouvoir en 1936 entraîne un changement radical dans la pratique
des loisirs. De nombreuses réformes sont entreprises dans le domaine social, la plus connue étant
l’instauration des congés payés, de deux semaines par an, en juin 1936. Cette loi amène de multiples
changements. Désormais, les personnes peuvent se déplacer pour pratiquer leurs loisirs sur une plus
longue période. Les congés payés permettent également de voyager, ce qui était jusqu’alors réservé
à une élite. On découvre d’autres horizons en famille, d’autres régions. Les colonies de vacances,
apparues quelques années plus tôt, se développent.
Et à Mâcon ?
Les spectacles et distractions, très limités au début du XIXe siècle, se développent et se démocratisent
peu à peu. Les Mâconnais s’enthousiasment pour les pièces parisiennes, ou se retrouvent au bord de
la Saône pour flâner.
Les fêtes et cérémonies officielles sont également très nombreuses. La ville est capable de mobiliser
toutes ses énergies, que ce soit pour les fêtes nationales, les festivités locales ou les visites des
grands de ce monde.
L’accès à la culture se développe peu à peu. Plusieurs institutions (musée, bibliothèque, école de
dessin) ont pour but de proposer une pratique culturelle régulière. Les Mâconnais se retrouvent
également au sein de différents cercles pour échanger sur des sujets très variés, l’Académie ayant un
rôle particulier dans la diffusion du savoir.
Le sport tient une place à part dans la vie municipale. Du fait de la présence de la Saône, sa
vocation nautique était inéluctable. L’une de ses plus anciennes sociétés sportives, les « Régates
mâconnaises », est celle qui a porté au plus haut niveau la pratique sportive.
Enfin, le développement du tourisme a permis d’accroître la renommée de la ville et de promouvoir
le Mâconnais dans son ensemble. Ayant l’avantage d’allier le tourisme patrimonial et viticole, placée
sous la figure tutélaire de Lamartine, la ville de Mâcon a su tirer partie de ses nombreux atouts
régulièrement mis en avant dans les brochures touristiques éditées dès avant 1914.
Madame Dorville
à l’Eden concert,
vers 1900
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Jours de fête
LES BALS, MUSIQUE ET ORPHÉONS ; LES HARMONIES ET FANFARES ; LES CHANTEURS DES RUES
Les bals sont des lieux très prisés des Mâconnais, la danse étant une distraction fort appréciée. Plusieurs salles existent
sous le Second Empire (bal de l’Oratoire, Jardin d’Italie, salle du Colisée devenu l’Alcazar Mâconnais en 1861, Salon
de Flore), et les cafés sont aussi autorisés ponctuellement à tenir des bals. Parfois, des bals sont organisés pour des
occasions particulières (fête patronale, carnaval, fête de l’Empereur le 15 août, etc.). Des parquets sont parfois installés
sur la promenade du quai Sud (actuel quai Lamartine).
Sur l’esplanade Lamartine, le kiosque accueille régulièrement des concerts de l’harmonie municipale ou de la musique
du 134e RI qui viennent distraire la population.
L’harmonie municipale, créée en 1840 sous le nom de « Cercle symphonique », permet à de nombreux amateurs de
pratiquer la musique. De nombreuses sociétés musicales apparaissent au début de la Troisième République :
la « Société symphonique » en 1882, les « Trompes de Saint-Hubert » en 1885. La « Société des amis de la musique »,
fondée au sortir de la Première Guerre mondiale en mars 1919, organise plusieurs concerts et récitals chaque année.
La musique fait également partie de l’activité de certaines associations. L’Œuvre de la Jeunesse de Mâcon comporte
une clique composée de tambours et clairons, tandis que la société de sauvetage « La Vaillante du Nord » a une section
fanfare. « L’Union chorale », fondée en 1858 et réorganisée en 1884, est exclusivement réservée aux hommes. Il faut
attendre le Front Populaire en 1936 pour qu’apparaisse la « Chorale mixte populaire ».
La « Société philarmonique », créée en 1858, atteint rapidement un niveau d’excellence. Médaillée d’or au concours de
Dijon de 1858, elle organise à Mâcon un concours d’orphéons, de musique d’harmonie et de fanfares le 21 juillet 1861.
Il est suivi vingt ans plus tard par un concours international de musique en août 1881.
La pratique du chant est une autre facette de l’activité culturelle mâconnaise. Le groupe des « Chanteurs des rues »,
créé en 1908, participe pleinement aux animations dans la ville. Ils se produisent régulièrement soit dans les rues de la
cité, soit lors de spectacles dans des salles dédiées. Leur répertoire est composé de chansons célèbres à l’époque, mais
également de compositions locales. Les recettes collectées servent à aider les plus démunis. Aujourd’hui, ils perpétuent
cette tradition plus que centenaire.
LES FÊTES D’AVIATION DE 1912
Au début du XXe siècle, la France se passionne pour une invention récente : l’aéroplane. Un grand meeting d’aviation se
déroule à Mâcon dans la prairie du Breuil, au nord de la ville, du 16 au 18 août 1912. Il est précédé de championnats de
France et militaires d’aviron le 15 août. Les aviateurs Maurice Chevillard sur hydro-aéroplane (ancêtre de l’hydravion),
Georges Legagneux sur monoplan Blériot et le régional Marius Lacrouze sur monoplan Deperdussin en sont les
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Affiche pour les fêtes d’aviation, 1912
Les Chanteurs des rues, 1910
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vedettes. Cette manifestation est organisée par un comité spécial des fêtes d’aviation et la « Société des régates
mâconnaises », placés sous l’égide du syndicat d’initiative. Chaque jour, le public peut visiter les appareils le matin,
l’après-midi étant consacré à plusieurs vols. Les spectateurs peuvent admirer les amerrissages et les décollages sur la
Saône de Chevillard, quelques chanceux effectuant même leur baptême de l’air en sa compagnie. Entre les vols, les
badauds assistent à des concerts de la musique du 134e RI, de l’harmonie municipale, des « Trompes de Saint-Hubert »
et des « Chanteurs des rues mâconnais ». Une foule immense se rend aux démonstrations de vols. Pour faciliter le
transport, un service d’autobus et de voitures automobiles effectue des rotations entre la gare et le terrain d’aviation.
Durant les trois jours de cet événement qui anime la ville, le public connaît à plusieurs reprises des sensations fortes.
En plus des vols spectaculaires, des incidents viennent émailler les festivités. Dès le premier jour, Maurice Chevillard
accroche les fils télégraphiques du pont Saint-Laurent avec son appareil mais, heureusement, ils cèdent et il peut terminer
sa prestation. Quant à Marius Lacrouze, le moteur de son appareil connaît des ratés le dernier jour, le contraignant à un
atterrissage d’urgence sans gravité sur le terrain d’aviation, devant une foule qui retient son souffle.
LES FÊTES DU 14 JUILLET
Devenu fête nationale en 1880, le 14 juillet est célébré avec faste par la toute jeune
Troisième République. À ses débuts, il est célébré à Mâcon sur deux jours. Le 13 au
soir, la fête est annoncée par des salves d’artillerie. Puis une retraite aux flambeaux
est organisée avec la musique de l’harmonie municipale, du 134e Régiment
d’infanterie et les clairons des sapeurs-pompiers. Le 14 juillet, la journée commence
par une nouvelle salve d’artillerie à 5 heures du matin. Dans la matinée, le bureau de
bienfaisance distribue des bons de pain et de viande aux indigents. La fête nationale
a donc non seulement une valeur patriotique, mais aussi sociale et d’assistance aux
démunis. Puis, la garnison et les sapeurs-pompiers sont passés en revue sur la place
d’Armes (square de la Paix). Dans l’après-midi, des séances de gymnastique ont lieu
sur la promenade quai Sud (Lamartine). Enfin, à 20 h 30 se tient le concert, puis un
feu d’artifice avec illuminations des édifices publics à partir de 21 heures.
Dans les années 1900, des animations viennent se greffer : concours de tir, courses
pédestres et cyclistes, jeux, fêtes vénitiennes organisées sur le bassin sud de la Saône
par la Société des régates mâconnaises.
Le 14 juillet 1919 revêt une importance particulière, puisqu’il correspond à la Fête
de la Victoire. Il se déroule sur trois jours, la ville accueillant en invitée de marque
la fanfare helvétique de Plainpalais. Pendant toute la durée des festivités, les
Chanteurs des rues se produisent un peu partout en ville, au profit du monument
aux morts. Vingt ans plus tard, le 14 juillet sert de manifestation patriotique pour le
150e anniversaire de la Révolution française.
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Affiche pour le 14 juillet, 1914
Les cavalcades quai Lamartine, 1909
LES CAVALCADES DE 1909
Très populaires au début du XXe siècle, les cavalcades sont à mettre en lien avec carnaval. En effet, il s’agit d’un défilé
grotesque, composé de chars et de personnages déguisés qui se livrent à un joyeux charivari en ville.
De grandes fêtes appelées « cavalcades » sont organisées les 29, 30 et 31 mai 1909. On crée spécialement un « Comité
des fêtes des 29, 30 et 31 mai » pour leur organisation. Elles rassemblent chaque société rivalisant dans la confection
de chars tous plus décorés les uns que les autres. Les thèmes choisis sont en lien avec l’histoire, comme le « char
pompéien » réalisé par l’école d’art et de dessin, ou le « char Gutenberg » présenté par les travailleurs des métiers
du livre. Le « char de Bacchus » confectionné par la société des tonneliers rappelle l’importance que représente la
viticulture dans la vie économique mâconnaise. De nombreux chars sont également en lien avec le climat patriotique et
revanchard qui règne en France à cette époque. Ainsi on trouve « La France armée » de l’Union mâconnaise,
« Le Vengeur » ou encore « Pro Patria » au sein du cortège.
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Les cavalcades de 1909 mettent également en avant les inventions récentes, à une époque où l’on s’enthousiasme pour
les progrès techniques dans tous les domaines. Les chars sont pour la plupart à traction hippomobile, mais les véhicules
automobiles commencent à faire leur apparition. De même, une attraction sensationnelle est présentée aux Mâconnais.
Il s’agit d’un ballon dirigeable publicitaire du Petit Journal, un des trois grands quotidiens nationaux de l’époque. Arrivé par
le train à Mâcon le 31 mai, il est exposé place d’Armes (actuel square de la Paix) avant d’évoluer sur la ville.
L’INAUGURATION DE LA STATUE DE LAMARTINE EN 1878
Dès le décès d’Alphonse de Lamartine survenu le 28 février 1869 à Paris, la municipalité de Mâcon décide de lui rendre
hommage en lui érigeant une statue. Une commission d’érection, présidée par le maire François Martin, est chargée
du choix du monument et de la collecte des fonds. L’enquête lancée pour choisir l’emplacement le plus approprié
définit plusieurs sites. Le quai Sud (actuelle esplanade Lamartine) est choisi, car il met plus en valeur le monument, et
constitue un lieu de balade privilégié des Mâconnais. De
même, la statue sera le premier monument que verront les
touristes en débarquant du bateau-vapeur « Le Parisien »
qui est très utilisé à cette époque comme moyen de
transport.
La commission d’érection décide également de lancer
un concours pour la réalisation de l’œuvre. Deux choix
s’offrent alors pour représenter le personnage : soit
Lamartine tribun et homme politique, soit Lamartine
poète romantique. La seconde option l’emporte. Pas
moins de 30 candidats concourent pour la réalisation du
monument. En 1874, le jury du concours retient le projet
présenté par Alexandre Falguière, sculpteur à Paris, pour
la statue, associé à Georges Sellier, architecte à Paris,
en charge de la réalisation du socle. La statue est en
bronze et représente le poète dans une attitude inspirée,
redingote au vent, sur un socle en pierre comportant
des frises. Elle est présentée à l’Exposition universelle de
Paris de 1878, puis transférée à Mâcon et inaugurée en
grande pompe le 18 août 1878, en présence d’une foule
nombreuse et de journalistes venus couvrir l’événement.
De grandes fêtes populaires se déroulent du 17 au 19 août.
Une médaille commémorative est frappée afin de garder
le souvenir de cet événement.
Inauguration de la statue de Lamartine, 1878
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Réception de Napoléon III et Eugénie en gare de Mâcon, 1860
LE PASSAGE DE NAPOLÉON III ET EUGÉNIE
Après le rattachement de la Savoie à la France, suite au plébiscite des 22 et 23 avril 1860, l’empereur Napoléon III
décide d’effectuer un voyage dans les nouveaux départements français avec son épouse Eugénie. La ville de Mâcon se
trouvant sur son trajet, les élus sont informés par le préfet Jean-Hippolyte Ponsard du passage du couple impérial prévu
fin août 1860.
La ville souhaite préparer une magnifique fête de réception, destinée à impressionner ses hôtes de marque. Des fêtes
publiques sont organisées précédemment afin de s’attirer les bonnes grâces du monarque. Des illuminations ont lieu le
17 juin pour fêter le rattachement de la Savoie et de Nice à la France, ainsi que le 15 août pour la fête de l’empereur.
Pour la venue de Napoléon III et Eugénie, la ville voit les choses en grand. Elle fait appel à M. Jallot-Thaboureux
décorateur à Paris afin d’embellir la gare. Celle-ci est richement décorée de drapeaux et écussons, d’armoiries
impériales, de draperies de velours vert (couleur symbolique de l’Empire). Une salle du trône est aménagée dans le hall
de la gare, et les rues adjacentes au bâtiment sont pavoisées. Des omnibus et calèches sont loués pour transporter les
nombreux invités.
Le passage du couple impérial est prévu en gare de Mâcon le 24 août, entre 3 et 4 heures de l’après-midi. Il reçoit des
délégations d’officiels et d’anciens combattants de l’Empire médaillés de Sainte-Hélène. Des jeunes filles en costumes
bressans et mâconnais sont chargées de remettre des bouquets de fleurs à l’impératrice Eugénie. La presse couvre
l’événement, une gravure représentant la réception du souverain en gare de Mâcon paraît dans un journal national.
Poursuivant leur route, les souverains séjournent à Lyon, puis effectuent un séjour en Savoie du 27 août au 5 septembre.
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Les spectacles en ville
LE CIRQUE
Dès le Second Empire, la présence de cirques est attestée à Mâcon. Le Cirque national, sous la direction de Claude
Loyal, fait étape en novembre 1866. Il est alors célèbre pour ses représentations équestres. La même année, celui dirigé
par Saccardi se produit lors de la foire de mai. Il propose un spectacle très varié de présentations équestres, dressage
de cerf de Russie, clowns, trapèze et pantomimes. Parfois, les demandes d’installation se heurtent à des obstacles
inattendus. Venant d’apprendre que le Cirque américain a demandé au maire de pouvoir faire une représentation sur la
place d’Armes le 3 juin 1866, le prêtre de Saint-Vincent écrit aussitôt au premier édile pour lui enjoindre de refuser cette
demande. En effet, la date prévue tombe le jour de la fête-Dieu, ce qui risquerait de choquer les paroissiens et « serait
de la dernière inconvenance ». Cette lettre a l’effet escompté et le cirque se voit refuser son autorisation.
Les tournées sont interrompues pendant la Grande Guerre et reprennent aussitôt la paix revenue. Comme pour les
autres spectacles, les représentations sont soumises au droit des pauvres à verser au bureau de bienfaisance. En 1927,
la compagnie Buffalo-Bill est de passage à Mâcon. Elle reçoit un accueil très mitigé, à tel point que le maire informe son
directeur qu’il ne sera plus autorisé à s’installer dans la ville.
LA REVUE
La « revue » est un spectacle typiquement mâconnais. La première est créée en 1898 par l’Amicale des anciens élèves
de Saint-Clément. À l’origine, il s’agit d’un petit spectacle de chant et de théâtre. Mais rapidement les représentations
prennent de l’ampleur et se transforment en concert de chant et théâtral. Elle est jouée successivement au théâtre, au
salon de Flore et, à partir des années 1920, à la salle Marivaux.
En parallèle, une autre « revue » est créée par l’Harmonie municipale et les Chanteurs des rues en 1901. Dans les années
1900, elle est donnée à l’Eden Concert puis à la salle des fêtes. À partir des années 1920, elle est reprise par les Amis
du théâtre qui se produisent à la Salle Marivaux, très occasionnellement à la salle des fêtes. Il s’agit d’un spectacle
comique qui connaît un réel succès. D’une ou deux séances au début, elle est jouée 8 ou 9 fois dans les années 1930.
Pour l’occasion, de riches programmes sont édités. Les titres sont cocasses, souvent formés de jeux de mots à partir du
nom de Mâcon, comme Mah-Kon en Chine en 1934 ou Mâcon tel …est visé en 1938. Parfois ils sont en lien avec l’actualité
comme Allons y d’l’avion en 1912 qui fait référence aux grandes fêtes d’aviation, ou Mâcon dans les airs en 1937 qui rappelle
l’arrivée de la ligne d’hydravions. Elle est présentée généralement en hiver, de décembre à mars. De grand noms de
notabilités mâconnaises y participent, comme l’historien Georges Rozet pour les textes, le peintre Honoré Hugrel pour
les décors ou encore Laurent Delbecq pour la musique. Tous les acteurs et interprètes sont mâconnais. Ce spectacle
unique à Mâcon connaît une longévité remarquable, puisque les deux revues sont jouées jusque dans les années 1950.
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Programme de la « Revue », 1912
Affiche de cirque, milieu XIXe siècle
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LE CINÉMA
L’aventure du cinéma débute à Mâcon le 9 juin 1896, sur le quai Lamartine. Six mois après la toute première
représentation publique donnée devant 33 personnes à Paris le 28 décembre 1895, l’invention la plus célèbre des frères
Auguste et Louis Lumière arrive à Mâcon.
Du 9 juin au 10 juillet 1896, sept « vues » sont projetées quotidiennement sur le quai Lamartine, à droite de la statue
du poète (parmi lesquelles figurent L’arroseur arrosé et L’arrivée d’un train en gare de La Ciotat), pour la modique somme
de 50 centimes. Il faut attendre 1907 pour que s’ouvre la première salle de cinéma mâconnaise sous le nom de
Cinéma Pathé lorsque Cinéma-Exploitation reprend la salle de l’Eden-Concert, une brasserie-théâtre située sur le quai
Lamartine. La première séance a lieu le 27 décembre 1907. La salle est transformée en bal public à partir de 1930.
Cette première expérience est suivie en 1913 par l’ouverture du cinéma Le Royal rue Victor-Hugo, puis en 1920 par celle
de la Salle Marivaux (ex-Salon de Flore).
LE THÉÂTRE
Construit en 1771-1772 par le comte de Montrevel, son hôtel particulier est acheté par la municipalité en mars 1793 pour en
faire son nouvel hôtel de ville. Le théâtre à l’italienne est conservé. Appelé communément la « comédie », il est détruit par
un incendie dans la nuit du 8 au 9 février 1907. Entièrement reconstruit, le théâtre est remplacé par une salle des fêtes. Il n’y
a pas de troupe de théâtre permanente à Mâcon. La saison se fait au rythme des disponibilités des troupes ambulantes.
Au début du XIXe siècle, les représentations ont lieu en hiver, de novembre à mars : en effet, les notables
(les seuls ayant accès à ce spectacle) sont absents de la ville à la belle saison car ils profitent alors
de leurs résidences à la campagne.
Sous le Second Empire, si les drames emportent la faveur du public, quelques vaudevilles
sont cependant joués. À la même époque, la programmation est prolongée de juin à
août. Les troupes se produisent deux fois par semaine, le jeudi et le dimanche.
Avec la Troisième République, la qualité des représentations prend de l’ampleur.
Les troupes de Victorien Sardou et Jules Brasseur se produisent régulièrement.
Dans les années 1900, l’engouement parisien pour les pièces comiques atteint la
province. Le vaudeville, l’opéra, l’opérette, l’opéra-comique et l’opéra-bouffe comique
représentent l’immense majorité des pièces jouées. La scène de Mâcon reçoit aussi
les grandes vedettes du café-concert parisien Félix Mayol et Polin. La saison est
désormais quasi ininterrompue, et les séances se déroulent plusieurs jours dans
la semaine. Deux autres salles servent aussi de théâtre. Le Salon de Flore rue de
Lyon, qui sert également de dancing, devient le Cinéma Marivaux après la Première
Guerre mondiale. Quant à l’Eden, salle de café-concert situé quai Sud (actuel quai
Lamartine), il est aménagé en cinéma dans les années 1920.
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Spectacle de l’amicale de Saint-Clément, 1910
L’art de se cultiver
LE MUSÉE
L’intérieur du musée de l’hôtel de ville, début XXe siècle
C’est dans l’ancien Hôtel Chesnard de Layé, acquis par le comte de Montrevel en 1767 et devenu hôtel de ville en 1793,
que s’installe le premier musée de Mâcon. Ses collections, d’abord constituées d’un don de la Société d’agriculture,
sciences et belles-lettres en 1825, sont conservées dans diverses salles de l’hôtel de ville. En 1869, une installation
provisoire est réalisée pour les accueillir dans une école communale sise rue de la Préfecture (l’ancien bâtiment des
« enfants de Marie », aujourd’hui école de musique).
Le legs Ronot (de Louis Ronot, célèbre collectionneur mâconnais, dont la fille Louise a légué à la Ville en 1879 un
ensemble composé de 92 tableaux, de 48 gravures et dessins, de 330 porcelaines, faïences et objets d’art) fait plus que
doubler la richesse des collections et pousse à l’adjonction de deux ailes à l’hôtel de ville (qui compte alors un musée
des beaux-arts, un d’histoire naturelle et un d’archéologie).
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En parallèle, les collections lapidaires, après avoir longtemps été entreposées parmi les ruines de l’ancienne cathédrale
Saint-Vincent sont rapatriées en 1873 et 1883 au rez-de-chaussée de l’hôtel de ville. Ensuite, décision est prise en 1902
de désaffecter totalement le Vieux Saint-Vincent et d’y aménager un dépôt lapidaire : les inscriptions romaines et
médiévales ainsi que les sarcophages y retournent donc, côtoyant des éléments d’architecture issus des diverses
phases du bâtiment. Les collections sont de nouveau éclatées durant la Première Guerre mondiale.
LES CERCLES
Issus de l’Ancien Régime, les cercles
de sociabilité sont très présents.
Mâcon étant une ville de garnison, la
présence militaire y est importante,
notamment le 134e Régiment
d’infanterie qui occupe la caserne
Duhesme. Les officiers se retrouvent
jusqu’au début du XXe siècle à leur
cercle, fondé en 1887, au Café du
Théâtre et du Commerce, situé à
côté de l’hôtel de ville. Par la suite, le
cercle se déplace au Café Français,
à l’angle de la place Poissonnière et
du quai Lamartine. « L’Association
amicale des officiers de réserve et de
territoriale de la région de Mâcon »,
fondée en 1892, est également très
active.
Le cercle des officiers du 134e RI au Café du Théâtre, vers 1900
De nombreux cercles, lieux de rencontre et d’échanges, fleurissent à la fin du XIXe siècle. Certains sont réservés
aux classes supérieures, comme le « Cercle Senecé » fondé en 1873 à l’hôtel Senecé, qui est un cercle de jeu pour le
billard et les cartes. D’autres sont réservés au monde agricole : « Cercle viticole de Mâcon », fondé en 1866 ; « Cercle
d’agriculture de Saint-Clément », fondé en 1873, disposant d’une salle de billard et d’une salle de lecture. On trouve
également plusieurs cercles réservés aux ouvriers, tous fondés en 1877 : « Cercle Saint-Joseph » rue du Vieux Palais ;
« Cercle des Enfants de Mâcon » rue Bocard ; « Cercle des travailleurs de Mâcon » ; « Cercle d’Ouvriers » cours
Moreau, ayant une salle de jeu de billard et de cartes. Certains regroupent des personnes d’horizons différents :
« Cercle populaire­scientifique » fondé en 1878 ; « Cercle du progrès » fondé en 1891 pour procurer aux membres
des moyens de récréation et de délassements. On trouve enfin des cercles ayant des buts plus politiques, comme
le « Cercle républicain radical », fondé en 1884, place aux Herbes et le « Comité régional de la Ligue des patriotes »
fondé en 1885.
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LES CONFÉRENCES
Parmi les activités culturelles, les conférences sont
réservées à l’élite. Il y a tout d’abord les séances de
l’Académie de Mâcon, où les différents membres
présentent les résultats de leurs recherches. Elles
sont complétées par des conférences dont les sujets
peuvent être très variés. En 1868, le navigateur Gustave
Lambert, natif de Grièges, propose une conférence sur
le Pôle Nord afin de lever des fonds pour la seconde
expédition qu’il envisage de réaliser, après celle de
1865 qui fut un échec. Plusieurs conférences littéraires
sont également présentées fin du XIXe siècle, dont une
sur Lamartine en 1873.
L’ACADÉMIE DE MÂCON
Dans la lignée de l’Académie française créée par
Richelieu, les notables mâconnais souhaitent disposer
de leur propre société savante. Il existait déjà des
lieux de sociabilité sous l’Ancien Régime, cercles de
rencontres de la noblesse et de la bourgeoisie, mais
qui n’avaient pas d’existence officielle. Aussi, sous
l’impulsion du préfet de Saône-et-Loire, le baron de
Roujoux, une Société d’encouragement est créée
en 1805.
Reconnue d’utilité publique en 1829, elle prend le
titre d’Académie des sciences, arts, belles-lettres
et agriculture en 1852. Elle est conçue comme un
lieu de rencontres et d’échanges, de diffusion des
connaissances dans les domaines artistiques, scientifique et littéraire. Elle siège d’abord à l’hôtel de ville puis acquiert
en 1896 l’hôtel Senecé. Devenue Académie de Mâcon en 1900, elle obtient le classement à l’Inventaire des monuments
historiques des façades, toits et cour de l’hôtel Senecé en 1926.
Régulièrement, elle s’enrichit d’ouvrages, de documents ou d’œuvres d’art donnés par ses adhérents. Grâce à la
parution de ses « Annales », elle fait connaître les résultats des travaux de ses membres. Elle est aussi sollicitée lors des
grandes manifestations culturelles de la ville, comme le centenaire de la naissance d’Alphonse de Lamartine en 1890.
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LA BIBLIOTHÈQUE MUNICIPALE
En 1789, un décret de l’Assemblée nationale décide de saisir les ouvrages se trouvant dans les établissements religieux.
Des milliers de volumes provenant des communautés religieuses de Mâcon sont entreposés au collège en 1790, mais un
nombre important disparaît par négligence. En 1806, les collections sont transférées à l’hôtel de ville et le maire Pierre
Barjaud souhaite créer une bibliothèque municipale. L’inauguration de cette bibliothèque a lieu en 1828, en grande
partie grâce aux dons d’ouvrages provenant de l’Académie. Elle est alors ouverte un seul jour par semaine, le vendredi de
10 heures du matin à 4 heures de l’après-midi, du 11 novembre au 1er septembre. L’année suivante, elle est ouverte tous les
jours. Elle commence à recevoir des dons et se dote d’un budget pour les acquisitions. Des ouvrages prestigieux entrent
dans ses collections, comme La Cité de Dieu acquise en 1834. Son rapide développement l’oblige à déménager plusieurs
fois : en 1838, elle s’installe au premier étage du côté de la cour d’honneur, puis en 1873, les locaux de la bibliothèque sont
transférés au deuxième étage de l’hôtel de ville.
En 1907, la bibliothèque s’installe dans un nouveau bâtiment construit cours Moreau qui accueille aussi l’école de dessin.
Le début du XXe siècle voit un accroissement considérable des fonds, dû notamment à d’importants legs comme le legs
Laplatte en 1907 composé d’environ 1 350 volumes et manuscrits, ou le legs Havard en 1921 regroupant plus de 7 000 livres.
Au XIXe siècle, le public est très réduit et se compose de quelques érudits. En 1853, il entre en moyenne à la bibliothèque
15 personnes par jour en hiver et cinq en été. À la fin du siècle, le nombre de lecteurs est d’environ 1 000 personnes par an,
ce chiffre restant stable jusqu’à la veille de la Seconde Guerre mondiale.
L’ÉCOLE DE DESSIN ET DES BEAUX-ARTS
Créée par les États du Mâconnais en 1785, l’école de dessin s’installe dans le collège en brumaire an III. Elle y demeure
durant plus d’un siècle, avant de déménager cours Moreau en 1908, au premier étage du nouveau bâtiment accueillant
également la bibliothèque municipale.
L’école de dessin a pour but de dispenser un enseignement artistique
mais également professionnel. De ce fait, elle prend le titre d’École de
dessin et d’arts industriels de Mâcon. Réservée lors de sa création
aux garçons, elle accueille également des jeunes filles à partir de
1880. Les garçons reçoivent un enseignement pluridisciplinaire
orienté vers l’acquisition de compétences techniques. Les cours se
décomposent de cette manière : dessin, géométrie, applications
décoratives et peinture, modelage et sculpture, applications
professionnelles (coupe, pièces, serrurerie, forge et menuiserie).
Pour les filles, l’enseignement se limite aux cours de dessin,
d’applications décoratives et de peinture. Un concours de fin
d’année récompense les meilleurs élèves.
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L’école de dessin et la bibliothèque
municipale, début XXe siècle
L’engouement pour le sport
BALADE EN BORD DE SAÔNE
Peu de temps avant la Révolution française, la ville de Mâcon
entame sa transformation en démolissant ses remparts
hérités du Moyen-Âge. En 1794, la municipalité décide de
supprimer les bastions du Bourgneuf et Saint-Antoine­afin
d’ouvrir la grande route de Paris à Lyon permettant de longer
la Saône. Deux ans plus tard, le conseil municipal approuve
le plan d’un dénommé Corceret proposant l’établissement
d’une place sur le terrain vague existant sur le quai vis-à-vis
de l’hôtel de ville, l’actuelle esplanade Lamartine. La Ville
souhaite alors se doter d’une promenade publique et d’un
espace réservé au commerce. Il faut attendre le passage
de Napoléon Ier en 1805 pour que les choses s’accélèrent.
Des promeneurs quai du Breuil, vers 1900
Un décret impérial du 10 avril 1805 autorise la construction
d’un port de commerce jouxtant une promenade publique au sud du pont Saint-Laurent, Napoléon Ier accordant
une somme importante pour sa réalisation. En février 1806, l’aménagement de l’esplanade est accepté par le conseil
municipal. Elle est baptisée cours Roujoux, du nom du préfet alors en place. En 1812, un mur de clôture est établi pour
délimiter l’esplanade. Elle reçoit la statue d’Alphonse de Lamartine en 1878, et un kiosque est construit fin XIXe siècle. Il
sert aux concerts musicaux donnés par l’harmonie municipale ou la musique du 134e Régiment d’infanterie. Quant au
port, il fonctionne pendant plus d’un siècle. En 1927, un nouveau port fluvial est aménagé au sud de Mâcon. L’espace
libéré permet ainsi aux Mâconnais de profiter de l’ensemble de l’esplanade, qui devient un lieu de balade très apprécié
le dimanche.
Le quai du Breuil est lui aussi aménagé courant XIXe siècle. Il est un lieu de balade important pour les Mâconnais.
Il connaît une affluence accrue lors des épreuves nautiques, comme les joutes ou les régates qui sont les deux temps
forts des compétitions sportives mâconnaises.
LES JOUTES NAUTIQUES
Citées pour la première fois à Lyon en 1177, elles ne sont attestées à Mâcon qu’au début du XVIIe siècle. Ces combats
fictifs opposant deux jouteurs montés sur des embarcations constituent des spectacles populaires hauts en couleur qui,
à partir du XVIe siècle, sont régulièrement associés à l’accueil d’un personnage important. Le XIXe siècle voit l’apparition
de sociétés de sauvetage (à l’intention des noyés et des victimes d’inondations), dont les membres pratiquent
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également l’art de la joute. En 1880, la Société de sauvetage et de secours mutuel est fondée à Saint-Laurent. Viennent
ensuite trois sociétés qui pratiquent cette discipline : La Société des jouteurs mâconnais fondée en 1881, la Société de
sauvetage « Le devoir » en 1908 et la « Vaillante du Nord » en 1909.
LA BAIGNADE
La baignade et la natation n’ont pas laissé de trace tangible dans nos régions avant la période gallo-romaine. Nous
savons que la première se pratiquait couramment au Moyen-Âge, tandis que la seconde était l’apanage de l’élite,
figurant à ce titre parmi les savoirs d’un bon chevalier.
C’est seulement à partir des XVII-XVIIIe siècles que la nudité en vient à poser problème : ainsi, en 1790, toute personne
se baignant nue à Mâcon entre le bastion de Crève-cœur et celui de Bourgneuf risque trois mois de prison. Au siècle
suivant, c’est toute baignade qui est interdite le long des quais par un arrêté du maire en 1843. Elle est de nouveau
tolérée avec caleçon en 1848 : les progrès de la médecine introduisent en effet l’idée de la santé par le bain, laquelle se
conjugue plus tard avec l’esprit olympique pour engendrer un intérêt nouveau pour le sport.
Toutefois, la natation ne prend véritablement son essor qu’après la Première Guerre mondiale : des plages aménagées
et surveillées apparaissent alors. En 1925 est ouverte l’école de natation « La vaillante » (par la société « La Vaillante du
Nord » fondée en 1909), suivie en 1927 par le Cercle des nageurs mâconnais. L’instauration des congés payés en 1936
amène une accélération du processus, conduisant localement à l’ouverture d’une plage (située vers l’actuel centre PaulBert) le 1er juin 1939.
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Régates sur la Saône, vers 1900
LA PÊCHE
La pêche connaît un véritable essor sous l’influence des romains, grands
consommateurs de poisson, qu’ils élèvent en viviers et dont ils tirent
le garum. Intensivement pratiquée durant le Moyen-Âge
et l’époque moderne, ce n’est qu’au XIXe siècle que
l’on voit se dissocier l’acte nourricier de la pratique
sportive : tandis que le premier recule face à la
pollution engendrée par l’industrialisation, face aux
aménagements successifs de la rivière, la seconde
prend son essor. Ainsi, la société « La Parfaite » est créée à
Mâcon par arrêté préfectoral en 1896 pour gérer la pisciculture
et l’activité halieutique de Saint-Laurent et de Mâcon. Elle organise
notamment des concours de pêche à la ligne, comme celui de 1909
sur le quai nord.
Des pêcheurs quai des Marans, vers 1900
L’AVIRON
Une première tentative de constitution d’une société d’aviron a lieu en 1869, mais sans résultat. Après la guerre de
1870, le gouvernement incitant les initiatives visant à encadrer et fortifier la jeunesse masculine, la « Société des régates
mâconnaises » est créée en 1873.
Dès 1894, le bassin large et calme de la Saône à Mâcon éveille l’intérêt des compétiteurs : le second championnat
d’Europe et la finale de skiff y sont organisés. Divers championnats de France se déroulent ensuite à Mâcon (en 1912,
1920, 1926, 1934 et 1938) ainsi qu’un second championnat d’Europe en 1920, sur le bassin du Breuil. Freinée durant les deux
premiers conflits mondiaux, la pratique de ce sport connaît un franc succès dès la période d’après-guerre à Mâcon, ville
dont le nom désigne d’ailleurs la pelle traditionnelle de l’aviron, aux bords symétriques (dite de « type Mâcon »).
LES SPORTS
Soucieuse de développer la pratique sportive, la Ville se dote d’infrastructures dès la fin du XIXe siècle. Deux
hippodromes sont aménagés pour accueillir les courses de chevaux, qui sont organisées par la « Société des courses
de Mâcon ». L’un est situé au nord dans la prairie du Breuil, l’autre à Saint-Clément au sud de la voie ferrée de MâconGenève.
En 1921, la Ville de Mâcon décide d’aménager un stade dans la prairie du Breuil. Il présente cependant l’inconvénient d’être
situé en zone inondable, ce qui est aussi le cas pour le Parc du Stand. Aussi, on recherche un endroit plus propice à la
pratique sportive. La municipalité choisit la propriété Magnin située à Champlevert, acquise en 1935. Le projet, présenté
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par l’architecte parisien André Aubert, est définitivement adopté en mars 1939.
La volonté affichée est de favoriser la pratique sportive et de fournir un terrain
réservé à l’équipe de rugby locale, l’Association sportive mâconnaise créée en
1909.
De nombreuses associations sportives en tout genre voient le jour fin XIXe siècle
– début XXe siècle. Parmi celles-ci, les associations consacrées à la gymnastique
sont florissantes. La plus connue est « L’Union mâconnaise », fondée en 1882.
Elle dispose d’un vaste local pour ses activités, situé rue Tilladet. Certaines
associations naissent de la pratique de sports nouveaux. Le « Vélo-club
mâconnais » est créé en 1899, il est suivi par la « Pédale sportive mâconnaise »
en 1923. Le « Moto club mâconnais », fondé en 1930, est quant à lui dédié à la
pratique motocycliste. Quant à la première course à pied, elle a lieu en 1903. En
1908, le « Tennis club de Mâcon » voit le jour. Des courts de tennis sont aménagés
au Parc du Stand, complétant les terrains de sport et de boules lyonnaises. À la
même époque, La pratique du sport boule se développe à Mâcon. La « Boule
mâconnaise » est déjà active début XXe siècle, et une autre association « L’Union
bouliste mâconnaise » est créée en 1931. L’aviation n’est pas en reste puisque
« L’Aéro-club Mâconnais » est présent lors de la Foire nationale des Vins de
1933. Afin de soutenir la pratique sportive un « Comité des sports » est créé en
juillet 1923. Pour favoriser l’émulation, de nombreux concours de gymnastique
sont organisés régulièrement. Le premier concours national et international de
gymnastique a lieu du 13 au 15 août 1898. D’autres se succèdent jusqu’à la veille de
la Seconde Guerre mondiale.
Affiche du concours de gymnastique, 1928
LE TIR
À l’occasion du premier concours de tir qui se déroule du 10 au 12 juillet 1869, on construit un stand provisoire. Le succès
de cet événement est à l’origine de la création de la « Société de tir et parc mâconnais », en août 1869. Elle devient en
1871 la « Société des tireurs mâconnais ». En 1870, cette société construit un stand de tir en dur, sur des terrains situés au
sud de Mâcon, près de la Saône. Le parc qui l’entoure est rapidement un lieu d’agrément pour les Mâconnais qui aiment
s’y rendre le dimanche, pour se promener en famille ou pêcher.
La Suisse ayant offert un refuge sur son territoire à l’armée de l’Est mise en déroute lors de la guerre franco-prussienne
de 1870-1871, la France souhaite exprimer sa gratitude envers ce pays ami. Les sociétés de tir, nombreuses en Suisse,
sont invitées à participer à un grand concours de tir à Mâcon du 7 au 9 août 1871. Cette compétition s’accompagne
de diverses festivités : courses de chevaux à l’hippodrome situé près du stand, régates et joutes sur la Saône. L’année
suivante, la « Société des tireurs mâconnais » est invitée à son tour à un grand concours de tir à Zürich. Par la suite, de
nombreuses fêtes de tir sont organisées à Mâcon, et des compétitions se déroulent chaque année.
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Affiche du concours de tir, 1903
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Mâcon, reine de la Saône
LE SYNDICAT D’INITIATIVE
En mars 1909, un groupe de Mâconnais décide de créer un « Comité des fêtes des 29, 30 et 31 mai », en vue de
l’organisation de grandes cavalcades. Fort de son succès, il est envisagé de mettre sur pied une structure pérenne afin
de programmer des animations en ville. En juillet 1909, il est créé un « Comité permanent des fêtes de bienfaisance, du
commerce et de l’industrie ». Le siège social de ce « Comité » est situé à l’hôtel de ville.
Suite à des difficultés internes, ce « Comité » est dissous et remplacé le 23 mars 1912 par un « Syndicat d’initiative pour
l’organisation des fêtes, le développement et la prospérité de la ville de Mâcon ». Il se propose d’attirer les touristes à
Mâcon, et de favoriser ainsi le développement de la ville, mais également de mieux faire connaître le patrimoine local
aux habitants. La même année, il publie le premier guide touristique de la ville intitulé Visitez Mâcon, qui reprend les
principaux sites et monuments à découvrir dans la ville et aux environs. Très actif, il organise des concerts ainsi qu’une
conférence en mai 1912 pour présenter les sites remarquables du Mâconnais, des excursions dans le Mâconnais et le
Beaujolais. Il est chargé également de l’organisation, par la création en son sein d’un « Comité des fêtes d’aviation »,
des festivités qui se déroulent en août 1912.
En avril 1914, le « Syndicat d’initiative » s’installe dans son nouveau local à la Chambre de Commerce et d’Industrie.
Cette même année, il publie un nouveau guide touristique intitulé Mâcon et ses environs qui est très largement diffusé.
Durant la Grande Guerre il est mis en sommeil, ce qui ne l’empêche pas de préparer l’après-guerre. Pour accroître
sa capacité d’action, il rejoint en juillet 1918 la Fédération des Syndicats d’initiative de la région lyonnaise. En 1920,
il organise ses premières excursions en autocar et publie un nouveau guide intitulé Visitez Mâcon, Reine de la Saône.
De son côté, la municipalité ne reste pas inactive. En novembre 1920, elle sollicite son classement comme station de
tourisme suite à la loi du 24 septembre 1919 visant à développer les lieux touristiques en France. En juin 1921, un congrès
de la Fédération des syndicats d’initiative de la vallée du Rhône est organisé à Mâcon.
MONET ET GOYON
Originaire de Poligny dans le Jura, Cyrille Monet installe un commerce de cycles quai Nord (actuel quai Jean-Jaurès)
en 1902. Son fils Joseph s’associe à Adrien Goyon en avril 1917 et fonde la société Monet et Goyon. Elle développe la
production du Vélocimane, tricycle actionné à main qui connaît un formidable essor en raison du grand nombre
d’invalides de guerre qui de ce fait retrouvent une autonomie. Par la suite, elle commercialise des dérivés, tel que le vélofauteuil et le triporteur. Les critères pour les différents modèles sont toujours la maniabilité, la légèreté de l’engin et la
facilité à déplacer la personne transportée. Après la Grande Guerre, la société commercialise une petite voiture à trois
roues : la Voiturette. Très à la mode, la motorisation des bicyclettes séduit les deux associés. Ils adjoignent un moteur
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à leurs cycles, ce qui facilite grandement les promenades. C’est un premier pas vers la motocyclette. La moto légère
fait bientôt son apparition. Elle existe en deux versions, avec cadre ordinaire pour homme, avec cadre ouvert pour les
dames ou les ecclésiastiques. Les publicités de l’époque vantent la liberté que permettent les différents modèles de la
marque. En 1922, la société présente sa première vraie moto au salon de Paris. Peu à peu, elle augmente sa gamme
et remporte de nombreuses courses. Elle se développe rapidement et construit une nouvelle usine rue Rambuteau.
Elle rachète la société Khoeler et Escoffier en 1929, ce qui relance la production mâconnaise. L’instauration des congés
payés en 1936 entraîne un formidable essor de la fabrication de bicyclettes, de nombreuses personnes découvrant pour
la première fois la joie des balades et de la découverte grâce à ce moyen de transport qui se démocratise.
LES BATEAUX-VAPEUR
Jusque dans les années 1830, diligences et coches d’eau tirés par des chevaux ont régné sur la Saône, mais la vapeur
l’emportait haut la main sur la traction animale. Elle permettait en effet de couvrir le trajet Chalon-Lyon en 7 heures, contre
deux jours auparavant ! De 1822 à 1850, plusieurs compagnies se disputèrent l’âge d’or de la vapeur, que ce fut dans le
domaine de l’acheminement de passagers ou dans celui du transport de marchandises : en 1850, on comptait 17 paquebots
et 9 remorqueurs. Les uns et les autres étaient nantis de roues à aubes qui pouvaient atteindre 6 m de diamètre. L’arrivée du
train à partir de 1849 perturba les équilibres, accentuant les rivalités entre les compagnies. La guerre des prix et de la vitesse
fut remportée par la Société des bateaux parisiens des frères Cochot, seule exploitante à partir de 1858.
Le Parisien n° 1 et Le Parisien n° 2, tous deux mis en service en 1850, présentaient respectivement une longueur de
55 m et de 67 m, ainsi qu’une capacité de 350 et 400 passagers. En 1861, Le Parisien n° 2 fut transformé pour accueillir
conjointement du fret et 100 passagers, afin de concurrencer le train. Peine perdue : malgré une résistance méritoire de
75 années, le rail l’emporta sur le bateau et la ligne cessa d’être exploitée dans l’entre-deux-guerres, aux alentours de 1925.
Arrivée du bateau « La Parisien », vers 1900
LA FOIRE DES VINS
Durant des siècles, la foire du 20 mai est la vitrine commerciale de Mâcon. Instituée par Henri II en 1548, elle devient
foire-exposition en 1925. Elle se tient alors quai du Breuil, sous l’impulsion d’un « Comité des foires » créé en 1925.
Simultanément, un concours agricole se déroule à Saint-Laurent et une fête foraine quai Lamartine. La foire sert à
présenter toutes les nouveautés et contribue également au rayonnement de la ville. Grâce aux nombreux exposants
et visiteurs qu’elle draine, elle est un formidable atout pour les commerçants et hôteliers locaux. Elle connaît un éclat
particulier en 1927, avec l’inauguration du nouveau port fluvial au sud de la ville.
Afin de soutenir le commerce viticole, une première Fête des vins de France a lieu en août 1933, au cours de laquelle
est élue la Reine des vins de France. De somptueuses animations sont organisées, et un livret spécial est réalisé par
l’imprimerie Combier de Mâcon. Pour que cette fête ait plus de prestige, on décide de l’associer avec la foire de mai.
C’est ainsi que se déroule, du 15 au 20 mai 1937, la première Foire nationale aux vins de France, avec foire commerciale,
industrielle et agricole.
LES HYDRAVIONS
Le bassin plat et large de la Saône a très vite attiré l’attention des pilotes d’hydravions : dès 1912 un hydravion parut à
Mâcon lors d’un meeting d’aviation organisé par le Syndicat d’initiative de la ville. En 1933, la section mâconnaise de
l’aéro-club de Bourgogne fit évoluer l’un de ces appareils sur la Saône. L’année suivante, des baptêmes de l’air y furent
donnés sur ce type d’aéronefs dans le cadre de la « Fête nationale de l’Air ».
L’ouverture officielle de la ligne Southampton-Brindisi de la compagnie Imperial Airways eut lieu le 3 février 1937. Le
programme annonçait deux escales hebdomadaires à Mâcon dans les deux sens de circulation, qui furent portées
à 5 dès juin 1937. Les appareils utilisés, de classe « Short Empire », pouvaient transporter environ 30 personnes
(dont cinq membres d’équipage), ainsi que le courrier circulant entre l’empire britannique et sa capitale. À partir de
février 1938, la chambre de commerce de Mâcon obtint l’autorisation d’établir et d’exploiter un poste d’escale : du
3 février 1938 au 19 juillet 1939, 211 hydravions se sont posés à Mâcon, véhiculant 1 356 passagers, aventure brutalement
interrompue par la guerre le 1er septembre 1939.
Le vol en hydravions constituait un loisir élitiste car coûteux. Les passagers jouissaient en effet d’un luxe appréciable :
couchettes, cabinets de toilettes, salon-fumoir. Lors des escales mâconnaises, ils pouvaient être logés à l’Hôtel
d’Europe et d’Angleterre, placé en face du plan d’eau dévolu aux hydravions, établissement qui fournissait les repas à
bord des appareils en ces occasions. L’arrivée et le départ de ces géants des airs (40 m de long, 34,70 m d’envergure)
constituaient des spectacles à part entière. La vie mâconnaise se cristallisait autour de ces évènements, les habitants
suspendaient leurs activités, s’assemblant aux touristes en une foule compacte pour suivre les évolutions des appareils.
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Hydravion Canopus sur la Saône, vers 1939
REMERCIEMENTS :
LES ARCHIVES DÉPARTEMENTALES DE SAÔNE-ET-LOIRE ; LA SOCIÉTÉ DES TIREURS MÂCONNAIS ;
M. PIERRE LAFFONT ; M. JEAN-PIERRE LOUIS
BROCHURE RÉALISÉE PAR LES SERVICES DES ARCHIVES MUNICIPALES ET DE LA COMMUNICATION DE LA VILLE DE MÂCON
TOUS DOCUMENTS DR / IMPRESSION : IMPRIMERIE MUNICIPALE / OCTOBRE 2016
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