ANALYSES DE MÉTAUX PRÉCIEUX ET AUTRES ANALYSES

SGS MINERALS SERVICES – T3 SGS 1033 09-2010
Les pyroanalyses sont les procédés
standards de l’industrie pour obtenir
des données analytiques sur le groupe
des platines et de l’or (PGE) à partir de
minerai à haute teneur. C’est un procédé
modernisé mais dans sa forme la plus
simple, il a été utilisé durant des siècles.
Les essais pyroanalyses sont utilisés dans
la détermination d’or dans toutes sortes
d’échantillons, comprenant les carrottes
de forages échantillons de terre et de
fragments.
LE PROCEDE
FUSION
L’échantillon pulvérisé est pesé et
mélangé avec un agent fondant. Le
fondant aide à fondre, aide l’échantillon à
fusionner à une température raisonnable
et encourage la séparation du matériau
gangue des métaux précieux. En plus du
fondant, du plomb ou du nickel est ajouté
comme collecteur. L’échantillon est par
la suite chauffé dans un four où le tout
fusionne et s’amalgame en un boutton
qui contient les métaux précieux et le
collecteur.
EXTRACTION DU MÉTAL PRÉCIEUX
Une fois que le « bouton » est séparé
de la gangue, les métaux précieux sont
extraits du collecteur au travers d’un
procédé appelé « coupellation ». Une fois
que le « bouton » a refroidi, il est séparé
des résidus et est coupellé.
•Lorsque le plomb est utilisé comme
collecteur, le plomb s’oxyde et est
absorbé dans la coupelle laissant une
goutte de métal précieux appelé un
doré. Cette goutte est alors dissoute
dans de l’eau régale pour analyse.
•Lorsque le nickel est utilisé comme
collecteur, le « bouton » est écrasé et
dissous dans de l’acide chlorhydrique.
Le résidu est par la suite filtré pour
enlever les matériaux étrangers,
laissant le résidu de métal précieux
sur le filtre.
ANALYSE ET DÉTECTION
Le groupe des platines et de l’or peuvent
être analysé selon différentes méthodes :
L’absorption atomique par flamme (AA)
•L’échantillon est dissous dans de
l’eau régale et aspiré dans une
flamme d’acétylène. Un faisceau
lumineux à longueurs d’ondes
correspondant à celle de l’or est
passé au travers de la flamme.
L’échantillon d’or absorbe la
lumière proportionnellement à la
concentration de l’élément contenu
dans la solution. L’absorption est
comparée aux solutions standards
et permet de déterminer la
concentration d’or dans l’échantillon.
EMISSION
Spectroscopie à plasma par couplage
inductif / optique par induction (ICP-AES)
•L’échantillon aqueux est aspiré au
travers du plasma et l’or contenu
dans l’échantillon émet une lumière
à longueurs d’ondes caractéristique.
L’intensité de la lumière émise est
mesurée et comparée par logiciel
à celles de solutions aurifères
standards. Le logiciel calcule alors la
concentration d’or dans l’échantillon.
Spectrométrie à plasma par couplage
inductif / masse par induction (ICP-MS)
•L’or contenu dans l’échantillon
aqueux est ionisé. L’intensité du
signal à masse 186 est mesurée,
ainsi que les signaux pour chaque
isotope interférant possible.
L’intensité à 186µ est mesurée et
comparée par logiciel à celles des
solutions aurifères standards pour
déterminer la concentration d’or dans
l’échantillon.
Analyse par l’activation des neutrons
(INAA)
•Le résidu est extrait du papier filtre
et irradié dans le cœur d’un réacteur
nucléaire. La plupart des éléments
deviennent radioactifs et émettent
des radiations de rayon gamma
de longueurs d’ondes spécifiques.
Les longueurs d’ondes de l’or
sont mesurées et comparées à
celles de standards aurifères pour
déterminer la concentration d’or dans
l’échantillon.
FRACTIONS DE PULPE TAMISÉE
L’or par essais pyroanalyses de métaux
tamisés consiste à tamiser 500g de
l’échantillon à 106 microns. La fraction
«+106 microns» est testée pyroanalyses
pour l’or et un deuxième test est effectué
sur la fraction «-106 microns». Le poids
des différentes fractions contenant l’or
soit la fraction grossière et la fraction
fine ainsi que le contenu total d’or sont
rapportés.
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