Enfants exceptionnels - LEAD

Premier et deuxième cycles universitaires
Collection « Amphi Psychologie »
dirigée par Annick Weil-Barais
Enfants exceptionnels :
précocité intellectuelle,
haut potentiel et talent
Sous la coordination de Todd Lubart
1, rue de Rome, 93561 Rosny-sous-Bois Cedex

Remerciements
Nous remercions toutes les personnes qui ont contribué à la réalisation de
cet ouvrage, et en particulier : Geneviève Blaquière, Michèle Carlier, Bruno
Facon, Pierre-Yves Gilles, Dominique Hureaux,Michel Huteau,Anne-Yvonne
Jacquet,Paulette Rozencwajg,Scania de Schonen et Annick Weil-Barais.Nous
remercions également le Fonds Inkermann, sous l'égide de la Fondation de
France, pour son soutien aux recherches sur les enfants à haut potentiel.
© Bréal 2005
ISBN 2 7495 0435 X
Toute reproduction même partielle interdite
Dépôt légal : décembre 2005
Édition : Christine Serin
Mise en page : Isabelle Veillon
Présentation des auteurs
Maud Besançon,Doctorante en psychologie à l’Université René Descartes
- Paris V,Laboratoire Cognition et Comportement (CNRS)
Valérie Camos, Professeur de psychologie du développement à l’Université
de Bourgogne,LEAD (CNRS)
Xavier Caroff, Maître de Conférences en psychologie différentielle à
l’Université René Descartes - Paris V,Laboratoire Cognition et Comportement
(CNRS)
Michèle Emmanuelli, Maître de Conférences en psychologie clinique à
l’Université René Descartes - Paris V, Laboratoire de psychologie clinique et
de psychopathologie
Jacques-Henri Guignard, Doctorant en psychologie à l’Université René
Descartes - Paris V, Laboratoire Cognition et Comportement (CNRS)
Isabelle Jambaqué,Maître de Conférences en neuropsychologie à l’Université
René Descartes - Paris V, Laboratoire Cognition et Comportement (CNRS)
Masha Jilinskaya, Doctorante en psychologie, l’Université de Nantes
Jacques Lautrey, Professeur émérite de psychologie différentielle à
l’Université René Descartes - Paris V
Laurent Lebihain,Psychologue clinicien, Centre de Ressources pour Enfants
Surdoués en Difficulté, Service Hospitalo-Universitaire de Psychiatrie de
l’Enfant et de l’Adolescent de Rennes,Centre Hospitalier Guillaume Regnier
Raphaëlle Lépine, Docteur en psychologie, l’Université de Bourgogne,
LEAD (CNRS)
Todd Lubart, Professeur de psychologie différentielle à l’Université René
Descartes - Paris V,, Laboratoire Cognition et Comportement (CNRS)
Christophe Mouchiroud, Maître de Conférences en psychologie différen-
tielle à l’Université René Descartes - Paris V , Laboratoire Cognition et
Comportement (CNRS)
Maria Pereira-Fradin,Maître de Conférences en psychologie différentielle
à l’Université René Descartes - Paris V, Laboratoire Cognition et
Comportement (CNRS)
Willy Peters, Docteur en psychologie,Psychologue coordinateur du « Center
for the Study of Giftedness » à l’Université de Nijmegen – Pays Bas
Sylvie Tordjman,Professeur en Pédopsychiatrie,Centre de Ressources pour
Enfants Surdoués en Difficulté, Chef du Service Hospitalo-Universitaire de

Avant-propos
Depuis des siècles, les enfants « hors normes », présentant des capacités
cognitives nettement supérieures à la moyenne ont été remarqués.
Les conceptions de l’enfant exceptionnel ont évolué au cours du temps
(Vauthier,1997,2003).A l’époque gréco-romaine,on considère qu’il s’agit d’un
adulte en miniature ayant reçu un don par intervention divine. Platon, par
exemple, exprimait l’idée que « l’inégalité était naturelle, les dieux se mêlaient
d’assigner telle ou telle qualité aux hommes,l’intelligence était un don, elle faisait
partie du lot » (Durazzo,1997,p.22).Dans la période médiévale, les déviations
par rapport à la norme étaient vues comme pathologiques et éventuellement
associées aux démons. Au moyen âge,un tel enfant trouvait éventuellement sa
place en consacrant son énergie à une vie spirituelle dans l’église. À la renais-
sance,des enfants talentueux comme Michel Ange et Raphaël,puis à la période
romantique, des musiciens de génie comme Mozart et Schubert, ont capté
l’attention et suscité l’émerveillement du public. La période romantique s’est
illustrée par l’accent mis sur la fragilité et le tourment de ces enfants excep-
tionnels et « contre-nature ».
De nos jours, ces différentes conceptions persistent à différents degrés et
côtoient une conception de l’enfant représenté comme un être en devenir dont
le potentiel bio-psychologique se développe en fonction de l’environnement
socioculturel et éducatif. Au début du xxesiècle, dans ses travaux sur l’intelli-
gence,Alfred Binet,inventeur avec Théodore Simon d’un des tests d’intelligence
le plus célèbre,a porté un intérêt particulier aux différences individuelles obser-
vées chez des enfants et à l’adaptation de ceux-ci dans le système scolaire.Dans
son livre de 1911 intitulé « Les idées modernes sur les enfants », il fait état de ses
observations : « Voici encore l’écolier qui ne profite pas de l’enseignement, pour
une raison qui est vraiment paradoxale : il est trop intelligent . . . » (p. 109). Il
serait dommage, ajoute-t-il, que l’humanité ne bénéficie pas de ces individus à
l’intelligence supérieure dont il fait l’hypothèse qu’ils participeraient au progrès.
Les travaux de Binet ont eu un certain succès outre-atlantique.Lewis Terman
a mis au point le Test d’intelligence Stanford-Binet à partir des travaux de Binet
et Simon. Puis,il commença,en 1922,une vaste étude concernant 1800 enfants
présentant des scores très élevés aux épreuves intellectuelles, réalisée en
Californie.Ces participants à l’étude,actuellement dans le 3ème âge,font toujours
l’objet d’investigation,avec des recherches longitudinales assurées par les colla-
borateurs de Terman. Cette étude a eu un impact important, conjointement à
d’autres recherches - principalement anglo-saxonnes- portant sur ces enfants
qualifiés de « surdoués ».Les spécificités de cette population d’enfants et le déve-
Psychiatrie de l’Enfant et de l’Adolescent de Rennes, Centre Hospitalier
Guillaume Regnier et Université de Rennes 1
Laurence Vaivre-Douret, Professeur de psychologie du développement à
l’Université Paris X et neuropsychologue clinicienne AP-HP Cochin (INSERM
Unité 669)
Pierre Vrignaud,Professeur de psychologie du développement à l’Université
de Nantes,Laboratoire de Psychologie - Education, Cognition,Développement
(LabECD)
Catherine Weismann-Arcache,Maître de Conférences associé à Université
de Reims,chercheur associé au Laboratoire de psychologie clinique et de psycho-
pathologie (Université René Descartes – Paris V )
Franck Zenasni, Docteur en psychologie, chercheur à l’Institut Gustave
Roussy

loppement de différents types de programmes éducatifs adaptés à leurs besoins
ont commencé à être abordés sur le plan psycho-éducatif.
« Les idées modernes » de Binet étaient, en France, en avance sur leur temps.
En effet,il y a encore une trentaine d’années (dans les années 1970),ces enfants
présentant un haut potentiel cognitif étaient peu connus :ils faisaient rarement
l’objet de travaux scientifiques francophones ou d’une prise en charge pédago-
gique spécifique.Grâce,en grande partie, aux actions d’associations de parents
d’enfants « surdoués » et de psychologues cliniciens, la nécessité de prendre en
considération ces enfants a été reconnue.En 2005,le Ministère de l’Éducation
Nationale,à la suite des travaux d’une commission (Delaubier,2002) a reconnu
officiellement l’existence de cette population d’élèves et de leur besoins : « Des
aménagements appropriés sont prévus au profit des élèves intellectuellement
précoces ou manifestant des aptitudes particulières, afin de leur permettre de
développer pleinement leurs potentialités. La scolarité peut être accélérée en
fonction du rythme d’apprentissage de l’élève » (Loi 2005-380 du 23-4-2005,
JO du 24-4-2005, article 15 ter et article 17 bis du Code de l’éducation).
Cet ouvrage a pour objectif de présenter les grands axes des recherches inter-
nationales sur les enfants à haut potentiel.L’ouvrage est composé d’une première
partie centrée sur les concepts, les définitions,les théories récentes et la descrip-
tion générale du « haut potentiel ». Dans la seconde partie, plusieurs thèmes
sont approfondis : la question de l’identification des enfants exceptionnels,
l’approche cognitive illustrée par le phénomène du haut potentiel dans le
domaine des mathématiques,l’approche neuropsychologique et socio-émotion-
nel, la compréhension de ces enfants au moyen d’une approche clinique et
psychopathologique, ainsi que leur insertion dans le système éducatif et les
problèmes qui en résultent,telle que la sous-réalisation de leur potentiel et même
l’échec scolaire.
Les auteurs des chapitres de cet ouvrage sont des spécialistes, des ensei-
gnants-chercheurs en psychologie et en psychiatrie qui prêtent une attention
particulière à ces enfants hors normes depuis plusieurs années dans leurs travaux.
Leur objectif est de présenter une synthèse de la littérature scientifique destinée
à un public divers d’étudiants de psychologie et des sciences de l’éducation, de
psychologues et de professionnels de l’éducation et de la santé, ainsi que de
parents qui s’interrogent sur les différences individuelles chez l’enfant,voire sur
leur propre enfant. Allant plus loin qu’une simple synthèse, chaque chapitre
essaie de soulever des questions importantes, de révéler les lacunes de nos
connaissances actuelles et d’ouvrir sur des pistes de réflexion pour de futurs
travaux.
Bibliographie
Binet, A. (1911). Les idées modernes sur les enfants. Paris : Flammarion.
Delaubier,J.-P.,(2002).La scolarisation des enfants intellectuellement précoces.
Rapport à Monsieur le ministre de l’éducation nationale. http://www.educa-
tion.gouv.fr
Durazzo,F-M.(1997).Les représentations mythiques de l’intelligence dans
le débat sur l’enfant précoce ». In J-C Grubar, M. Duyme, S. Côte (Ed) : La
précocité intellectuelle (2ème Ed) (pp.17-25). Liège :Mardaga.
Vauthier, J. (1997). Les enfants précoces : une étude historique. In J-C
Grubar, M. Duyme, S. Côte (Ed) : La précocité intellectuelle (2ème Ed)
(pp.7-15). Liège : Mardaga.
Vauthier,J.(2003).Les enfants précoces : une perception différente suivant
les siècles, Journal des Professionnels de l’enfance,25, 25-28.

- Interprétation sur les processus développementaux en jeu . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Fonctionnement cérébral chez les enfants à "hautes potentialités" . . . . . . . . . . . .
Chapitre 6 : Aspects socio-émotionnels du phénomène du haut
potentiel (F. Zenasni et C. Mouchiroud) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- L’intelligence émotionnelle et l’intelligence sociale
chez les enfants à haut potentiel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Les composantes conatives et affectives des enfants à haut potentiel . . . . . . . . . .
Chapitre 7 : Approche clinique des enfants à haut potentiel (M.
Emmanuelli et C. Weismann-Arcache) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Eléments théoriques et ouvertures cliniques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Approche clinique et méthodologique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Chapitre 8 : Approches psychopathologique et thérapeutique des
enfants surdoués (L. Lebihain et S. Tordjman) . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- De la clinique à la psychopathologie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- De la psychopathologie au projet thérapeutique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Chapitre 9 : Modes de scolarisation des enfants intellectuellement
précoces (J. Lautrey et P. Vrignaud) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Les mesures pédagogiques pour
les enfants intellectuellement précoces en France . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Les effets des différents modes de scolarisation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Chapitre 10 : Sous réalisation chez les enfants à haut potentiel :
approches, conseils et solutions. (M. Besançon et W. Peters) . . . . .
- Qu'est-ce que la sous réalisation ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Les différentes causes possibles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Remédiations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Sommaire
Partie 1 – Se repérer
Chapitre 1 : Concepts, définitions et théories (T. Lubart) . . . . . . . . .
- De quoi parle-t-on ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Approches théoriques des enfants à haut potentiel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Le développement du haut potentiel au cours de la vie : études empiriques . . . .
Chapitre 2 : Les différences individuelles chez les enfants à haut
potentiel (M. Pereira-Fradin) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Les différences individuelles comme base des théories de l’intelligence . . . . . . . .
- Origine des différences individuelles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Différences inter-individuelles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Différences intra-individuelles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Différences inter-groupes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Partie 2 – Approfondir
Chapitre 3 : L'identification des enfants à haut potentiel : vers une
approche multidimensionnelle (X. Caroff, J-H. Guignard et M.
Jilinskaya) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Les différentes conceptions de l'identification . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Principes d'une approche multidimensionnelle de l'identification . . . . . . . . . . . .
- Illustration d'une approche multidimensionnelle du haut potentiel . . . . . . . . . . .
Chapitre 4 : Approche cognitive : L’étude de calculateurs prodiges
et d’enfants à haut potentiel en mathématiques (R. Lépine et V.
Camos) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Les calculateurs prodiges . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Les enfants présentant un haut potentiel en mathématiques . . . . . . . . . . . . . . . .
Chapitre 5 : Approche développementale et neuropsychologique
des enfants à « hautes potentalités » (L. Vaivre-Douret et I.
Jambaqué) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Contexte développemental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Données développementales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .