Les traitements de l`épilepsie

L'épilepsie
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Les traitements de l’épilepsie
Sommaire
Les médicaments anti-épileptiques
Ils visent à réduire la fréquence des crises. Dans certains cas les crises
disparaissent totalement.
Comment fonctionnent-ils ? Au niveau moléculaire, ces médicaments
modifient l’activité des membranes cellulaires ou le fonctionnement de
canaux calciques et potassiques, qui font entrer les ions dans les
cellules.
La crise d’épilepsie est due à un déséquilibre de la balance excitationinhibition des neurones. Si le système excitateur est essentiellement
sous la dépendance du glutamate, le système inhibiteur est quant à lui
contrôlé par un autre acide aminé, le GABA. De fait, toutes les
molécules qui augmentent l’activité GABA et diminuent celle du
glutamate possèdent des propriétés anti-épileptiques.
On dispose actuellement de trois types d’anti-épileptiques : les
médicaments GABAergiques, les médicaments anti-glutamates et les
médicaments “ mixtes ”, c’est-à-dire à la fois GABAergiques et antiglutamates.
Le médecin prescrit généralement une monothérapie, c’est-à-dire un
seul anti-épileptique. Des associations de médicaments seront
proposées en cas d’échecs des monothérapies. On estime que deux
tiers des patients épileptiques sont contrôlés par un traitement médical,
soit d’emblée soit après des adaptations thérapeutiques.
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Fiche synthèse
Qu'est-ce que
l'épilepsie
Le diagnostic
Les causes
Les traitements
Les épilepsies de
l'enfant
Cas particulier du
sujet âgé
Cas particulier de
la femme
enceinte
Adresses utiles
Dans certains cas on pourra proposer un arrêt graduel et concerté avec
le patient du traitement anti-épileptique après une période d'au moins 2
ans sans crises si l'EEG est normal.
Les médicaments dont on dispose actuellement empêchent la récidive
des crises, mais ne s’attaquent pas à la cause de l’épilepsie. Les
chercheurs s’attellent désormais à trouver des molécules capables de
s’opposer à la lésion cérébrale responsable de l’épilepsie.
Il faut aussi prévenir les patients de l’existence de certains facteurs
favorisant les crises d’épilepsie comme le manque de sommeil, la
fièvre, la prise d’alcool ou de certains médicaments...
Les traitements chirurgicaux
Le traitement chirurgical des épilepsies vient classiquement palier les
échec du traitement médical.
On dénombre ainsi environ un tiers de patients épileptiques pharmacorésistants, c’est-à-dire pour lesquels les traitements médicamenteux se
sont révélés inefficaces, essentiellement en cas d'épilepsies partielles.
Un traitement chirurgical peut alors être proposé à ces patients afin de
faire disparaître leurs crises. Cette chirurgie est dite fonctionnelle et
consiste à identifier précisément le foyer épileptogène, c’est-à-dire la
zone cérébrale à l’origine des crises, et décider si cette région peut être
réséquée. Ce foyer épileptogène peut parfois être localisé dans une
région « sensible » (notamment la région motrice) et nécessiter des
explorations complémentaires.
Il existe différents types d’interventions : résection localisée ou étendue
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à un lobe, déconnexion d’un hémisphère (cas rares). Certaines
chirurgies sont palliatives : c’est le cas de la section des corps calleux
(interruption de communication entre les deux hémisphères).
Le taux de réussite de ces interventions dépend de la localisation de la
lésion.
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