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I don't know what to do with my life 
Should I give it up and make a new start 
I don't know what to do with my life 
'Cos the one I've got just tears me apart 
 
I can't wake up in the morning 
And I can't get to sleep at night 
I'm not expecting things to be perfect 
But a high success rate would be nice 
 
I don't know what to do with my life 
The Buzzcocks, “I don't know what to do with my life” (Pete Shelley) 
 
 
Introduction 
Plus de neuf ans après l’obtention de ma thèse, la rédaction de ce mémoire de HDR est pour 
moi l’occasion de faire une pause, de regarder le chemin parcouru et de tenter de l’analyser. 
Derrière  des  projets  de  recherche  pouvant  parfois  sembler  différents,  éloignés  les  uns  des 
autres, n’y a-t’il cependant pas de fil directeur ? Ce document va décrire  mon parcours et 
apporter des éléments de réponse… 
Après avoir obtenu une maîtrise en Econométrie, j’ai décidé de m’orienter vers un DEA en 
école  d’ingénieur  (DEA  Conception  de  Produits  Nouveaux,  à  l’ENSAM).  J’avais  apprécié 
l’approche quantitativiste de l’économie mais je regrettais son éloignement de la réalité, des 
préoccupations  des  consommateurs,  ainsi  que  le  recours  abusif  à  des  modèles  complexes 
mais reposant sur des hypothèses irréalistes. Ce DEA allait ainsi me permettre de m’ouvrir à 
d’autres  disciplines  telles  que  le  marketing,  le  design,  l’ergonomie…  C’est  au  cours  de  ce 
DEA, suite à des lectures et à un stage, que j’ai réalisé que j’étais avant tout intéressé par 
l’étude  du  comportement du consommateur. J’ai alors décidé  d’entreprendre  une thèse en 
marketing, bien que je fusse loin de maitriser le sujet1. Très naïvement, je comptais mener 
une  recherche permettant  de  mieux cerner l’étude  des  perceptions et  des  motivations  des 
consommateurs, en mettant en avant ma bonne maîtrise des techniques statistiques. Je ne 
mesurais  pas  qu’une  débauche  d’outils  est  vaine  si  elle  ne  s’appuie  pas  sur  une  réflexion 
                                                 
1 Si tant est que je le maîtrise aujourd’hui !