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Le Sulfate de Potassium
et la Production de Café
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La gestion d'une plantation de caféiers nécessite
la maîtrise de nombreuses techniques dont la
fertilisation et ses modes d'application.
La fertilisation avant plantation assure un bon
enracinement et un développement rapide de
la culture. Le phosphore et la matière organique
sont essentiels au début de la croissance. Par
la suite, durant les deux ou trois premières
années, de petites mais fréquentes applications
d'azote, de phosphore et de potassium sont
recommandées.
Le caféier demande un équilibre NPK de
1 - 0.2 - 1. Sur les arbres en production,
200 à 300 kg/ha N et K2O, ainsi que 40 kg/ha
P2O5sont nécessaires annuellement, répartis
en trois ou quatre applications. Les engrais
doivent être localisés près du tronc, sans
dépasser la frondaison.
Le caféier a des besoins importants en
potassium. C'est un élément essentiel inter-
venant dans de nombreuses fonctions vitales
comme la production d'assimilats, le transport
des éléments, de l'eau et des sucres, ainsi
que le contrôle des cellules stomatiques. Le
premier stade d'une carence en potassium
n'est pas visible, mais se traduit par une
réduction de la croissance de la plante.
Une carence potassique prononcée se traduit
par une chlorose et des nécroses sur les
bords des feuilles. Les symptômes visuels
apparaissent en premier sur les feuilles les
plus anciennes, car celles-ci alimentent en
potassium les feuilles jeunes. La carence
potassique a pour conséquence directe une
baisse du rendement et de la qualité.
Le caféier n'est pas très sensible au chlore,
mais son accumulation altère la qualité du
café. Une expérimentation conduite de 1999 à
2001 au Brésil comparait l'effet de différentes
formes de potassium sur le rendement et la
qualité du café avec trois doses d'application,
Carence en potassium sur feuilles de café
Le potassium,
l'élément clé
Quelle forme de
potassium?
Rechercher l'équilibre
nutritionnel
120, 240, et 480 kg K2O/ha. Des variations
importantes de rendements ont été observées
en raison des fluctuations climatiques.
Cependant, les rendements des parcelles avec
le sulfate de potassium sont respectivement de
11,4%, 19,8% et 4,2% supérieurs aux
rendements des parcelles ayant reçu du
chlorure de potassium. Le rendement moyen
sur les trois années montre une différence de
10,2% à l'avantage du sulfate de potassium.
Les graines de café produites avec le chlorure
sont plus hygroscopiques et plus sensibles aux
attaques des micro-organismes qui altèrent la
qualité du café.
Le soufre est un élément important dans la
croissance des plantes, qui joue un rôle
essentiel dans la synthèse des protéines: la
teneur en soufre des feuilles de café est
normalement de 0,15 à 0,25% de la matière
sèche. 70% des protéines soufrées est situé
dans les chloroplastes (photosynthèse). Le
sulfate de potassium qui contient aussi 18% de
S couvre les besoins en soufre du café.
Les symptômes de la carence en soufre sont
semblables à la carence azotée, cependant,
ceux-ci apparaissent en premier sur les feuilles
jeunes qui deviennent vert pâle. Les tiges
deviennent cassantes et la croissance de la
plante est stoppée. Les feuilles développent une
chlorose et tombent prématurément. Les graines
sont peu colorées, la maturité est retardée. La
teneur en protéine et en sucre est faible, alors
que celle des nitrates augmente.
Dans un essai conduit pendant dix ans, le
rendement a doublé en appliquant annuellement
66 kg de soufre par ha. Une corrélation
significative a été mise en évidence entre le
sulfate (SO4
--) contenu dans le sol et le rendement
du caféier dans une autre expérimentation. Le
rendement est passé de 1890 à 2750 kg/ha
lorsque le sulfate contenu dans le sol passe de
5 à 10mg S/dm3.
Le sulfate de potassium est une excellente
formule associant potassium et soufre, qui
assure une production de qualité. Celle-ci se
traduit par un bon index colorimétrique, une
meilleure concentration en sucres totaux, moins
d'acidité et moins de sucres réducteurs.
Mais c'est surtout l'optimum d'activité de la
poliphénoloxidase, obtenu avec le sulfate de
potassium, qui permet la production d'un café
de haute qualité.
Carence en soufre sur feuilles de café
Le Soufre et la
production de café
Effet du sulfate de potassium et du chlorure
de potassium sur café (Brésil 2002)
Produire un café de qualité
mT/ha
1999 2000 2001 moyenne
Chlorure de potassium Sulfate de potassium
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potassium de Tessenderlo Group
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