MATRICES
Quelques repères historiques
(Voir le magazine « Tangente », HS N° 44, janvier 2012)
Les carrés « latins », ancêtres des Sudoku, sont connus depuis longtemps (on en trouve
dans une légende chinoise qui date de plus de 2000 ans)
Les tableaux de nombres apparaissent au début de notre ère en Chine où ils sont
matérialisés par des baguettes, que l'on manipule pour résoudre des systèmes d'équations à
deux ou trois inconnues. Une étude plus théorique de ces tableaux de nombres attendra la fin
du 17éme siècle, toujours pour la présentation et la résolution de systèmes d'équations.
Le mot « matrice » pour désigner ces tableaux de nombres n'apparaît que vers 1850 dans
les travaux des britanniques Sylvester et Cayley qui développent une première théorie en les
considérant comme de véritables objets mathématiques, un peu comme des nombres, et plus
seulement une commodité d'écriture.
Quelques utilisations actuelles des matrices
Les matrices sont actuellement très utilisées
–en économie (tableaux d'échanges industriels),
–en Sciences Physiques (en particulier en électronique),
–en Sciences de la Vie (modèles proies-prédateurs),
–en Mathématiques (surtout en algèbre, géométrie et probabilités),
–dans le monde des assurances et de la finance (actuariat),
–dans le traitement d'images (matrice de convolution...)
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