Radiologie du rachis
Epu-H, Le Touquet, 5-6 octobre 2002
Experts : Drs Nowtash et Poirier ; Formateur : Dr Vives
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EPU-H
CANAUX LOMBAIRES RETRECIS
1 - GÉNÉRALITÉS
1.1 - DEFINITION ET PATHOGENIE
Le canal étroit est défini par l’inadéquation de calibre entre les parois osseuses,
discales et ligamentaires du canal rachidien et son contenu.
L’étroitesse canalaire constitutionnelle, idiopathique ou accompagnant un désordre
congénital (mucopolysacharidose, trisomie 21, achondroplasie), mène rarement à elle
seule à une traduction clinique. Elle abaisse toutefois le seuil à partir duquel les
composantes dégénératives acquises ont un retentissement significatif.
Le rétrécissement canalaire acquis est d’étiologie souvent plurifactorielle : il fait
intervenir à des degrés divers des composantes discales (bombement, débord focal,
fragment exclu), ostéophytiques (plateaux ou articulaires postérieures), ligamentaires
(bombement des ligaments jaunes lié à leur perte en fibres élastiques et à l’affaissement
discal, hypertrophie ou ossification du LLP), inter-apophysaires (arthrose ou kystes), les
spondylolisthésis (surtout dégénératifs sur arthrose interapophysaire), et une éventuelle
lipomatose épidurale associée surtout à l’étage lombaire.
La pathologie dégénérative du disque et des ligaments jaunes est le plus souvent
en cause dans la sténose du canal central.
Disques et articulations interapophysaires participent à la sténose des récessus
latéraux et des foramens.
L’atteinte dégénérative des articulations unco-vertébrales est la cause la plus
fréquente des rétrécissements foraminaux cervicaux, surtout à l’étage inférieur.
1.2 - MESURES
Des mesures sont parfois effectuées pour quantifier l’étroitesse canalaire. Cette
démarche n’est envisageable qu’en TDM, car l’IRM surestime la sténose canalaire et
foraminale.
Que ce soit en cervical ou en lombaire, l’étroitesse constitutionnelle du canal
central est évaluée en fenêtre osseuse sur une coupe corporéo-pédiculolamaire. Le
rétrécissement acquis du sac dural est évalué en fenêtre «tissus mous» sur une coupe
discale.
Ces mesures doivent être relativisées. Les variations d’une source à l’autre de la
littérature imposent des réserves et la corrélation à la clinique est indispensable. Ainsi,
selon la source utilisée, 20 à 40 % des sujets asymptomatiques ont des critères TDM
d’étroitesse canalaire.