Quelle attitude adopter envers une personne boulimique

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Quelle attitude adopter envers une personne boulimique ?
La boulimie et ses conséquences
La boulimie : une maladie « secrète »
Guider la personne vers une aide professionnelle
La prise en charge du malade
À l’instar de l’anorexie, la boulimie est un trouble du comportement alimentaire
qui affecte essentiellement les jeunes femmes. Les conséquences de ce trouble
ne sont pas anodines, tant au niveau physique que psychologique. Le rôle de
l’entourage est essentiel, pour soutenir la personne boulimique et l’inciter à faire
appel à des spécialistes.
La boulimie et ses conséquences
La boulimie est un trouble du comportement alimentaire qui se manifeste sous
forme de crises, pendant lesquelles la personne atteinte éprouve le besoin
irrépressible de ses suralimenter. Ces épisodes de suralimentation sont parfois
appelés « gavages ». La boulimie, relativement fréquente chez les jeunes
femmes, a pour origine le même « contexte mental » que l’anorexie. Cependant,
dans la plupart des cas, la personne boulimique présente un poids normal. Ce ci
s’explique par le fait qu’après ses phases de gavage, elle recourt à différents
moyens pour éviter la prise de poids : vomissements, usage de laxatifs ou
pratique excessive d’exercices physiques.
Les vomissements répétés ont des conséquences graves sur la santé des
personnes boulimiques : dégâts dentaires (l’acide gastrique attaque l’émail),
visage gonflé (dû aux gonflements des glandes salivaires), battements cardiaques
irréguliers, faiblesse musculaire, problèmes de rein (provoqués par les
déséquilibres d’éléments chimiques importants). L’abus des laxatifs peut, quant à
lui, générer des maux de ventre ainsi que le gonflement des doigts ; les muscles
digestifs sont parfois atteints, ce qui provoque, à long terme, de la constipation.
La boulimie : une maladie « secrète »
La honte et la culpabilité conduisent souvent les personnes boulimiques à
dissimuler leur maladie.

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Elles deviennent expertes dans l’art de garder secret des troubles qui, pourtant,
leur imposent une dépense importante de temps et d’énergie et qui les épuisent
physiquement, L’organisation de leur vie autour du cycle « gavage-vomissement »
fait qu’il leur devient de plus en plus difficile de mener une vie sociale normale.
Souvent, les proches eux-mêmes ne perçoivent pas l’étendue du problème. Les
personnes boulimiques, persuadées de ne pas pouvoir trouver d’aide, ont le plus
grand mal à se confier. Quand leur secret est enfin révélé, elles ressentent
souvent un grand soulagement.
Guider la personne vers une aide professionnelle
Lorsque la personne boulimique a admis son problème, il est important d’agir
immédiatement. Le but est de l’inciter à s’adresser à des professionnels pour
obtenir de l’aide. Vous pouvez essayer de l’aider vous-même lorsque la situation
n’est pas trop grave, mais c’est un rôle difficile à assumer. La première personne
à qui l’on fait appel est souvent le médecin généraliste. Lors des premières
consultations, il peut être utile d’accompagner la personne boulimique pour lui
offrir un soutien. Les professionnels tels psychiatre ou psychologue tenteront
de comprendre avec le boulimique, l’origine du trouble. Des examens cliniques
(pesée) et biologiques (analyses sanguines) peuvent être réalisés au cours de la
consultation chez un professionnel de santé.
La prise en charge du malade
La plupart des malades peuvent suivre un traitement de groupe mais un suivi
individuel rapproché peut s’avérer utile. De même, le maintien d’une
communication continue entre l’équipe soignante et l’entourage proche (famille,
amis) est important. Le traitement repose sur l'échange avec le patient :
comment se sent-il ? Comment en est-il arrivé à cette situation ? L’objectif est
de modifier sa façon de voir les choses. Un traitement antidépresseur peut être
associé à ce type de thérapie, en particulier si le patient est déprimé.
Parallèlement, il est primordial que le patient accepte de suivre un régime
alimentaire qui lui permet de stabiliser son poids. Les conseils d’un diététicien
peuvent aider à équilibrer les repas quotidien et hebdomadaires et à retrouver
des habitudes saines.

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Dans ce but, les thérapeutes peuvent demander au patient de tenir un « agenda
alimentaire » destiné à lui permettre d’acquérir progressivement le contrôle de
son alimentation.
Enfin, le fait de rejoindre un groupe d’entraide peut constituer une aide
appréciable pour la personne boulimique. La famille et les soignants peuvent
également être impliqués dans cette démarche qui leur permettra de mieux
comprendre le problème du patient.
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08-/02/2000