1. RAPPELS : LIMITES, CONTINUITÉ ET
DÉRIVÉES
Tous les problèmes de génie chimique ou biotechnologique conduisent à la pose et à la
manipulation de fonctions f qui relient une variable x à une autre variable y = f(x). Par
exemple, les courbes d’équilibre liquide vapeur relient la fraction massique x dans la
phase liquide à la fraction massique y = f(x) dans la phase vapeur. La forme de la
fonction f peut être simple ou complexe. Plusieurs mécanismes fondamentaux en génie
chimique ou biotechnologique sont représentés sous la forme d’un taux élémentaire de
variation d’une fonction qui correspond généralement à la dérivée d’une fonction par
rapport à une variable. Par exemple, la loi de Fourier indique que le taux de transfert de
chaleur est proportionnel à la dérivée de la température par rapport à la distance. De
même, la loi de Fick indique que le taux de transfert de masse est proportionnel à la
dérivée de la concentration par rapport à la distance. Enfin le taux de réaction chimique
correspond à la dérivée de la concentration au cours du temps.
Cette section présente des notions sur les fonctions et les limites et énonce la définition et
les propriétés principales de la dérivée d’une fonction par rapport à une variable.
1.1 Fonctions
Définition (fonction).
Une fonction est une relation qui relie un élément x (appelé antécédent) d’un ensemble A
à un seul élément y (appelé image), noté f(x), d’un ensemble B.
B
A
L’ensemble A est appelé le domaine. L’ensemble des valeurs de f(x) ayant un antécédent
x est appelé l'image par rapport à f; x est appelée la variable indépendante et y est
appelée la variable dépendante car elle dépend de x.
La fonction f est déterminée si on précise le domaine A et l’ensemble des couples (x,
f(x)) où x est n’importe quel élément de A. En génie chimique, la fonction f correspond
à des fonctions usuelles comme des polynômes, des fractions rationnelles, ex, cos(x),
ln(x), etc.