à pneumocoque

Dossier
LES MALADIES INFECTIEUSES
Les infections
à pneumocoque
Par Gaëlle Trébaol, directrice de contenu
de Familles d’aujourd’hui
Le pneumocoque est une bactérie dont sont porteurs un
grand nombre de gens. Cette
bactérie, appelée aussi streptococcus pneumoniæ, peut être
présente sans occasionner de
symptômes particuliers. Toutefois, elle peut soudain devenir
active et combattre le système
immunitaire. L’infection qui en
résulte peut alors être de différents ordres selon l’endroit où
elle se loge.
Les types d’infection
La méningite
Si l’infection à pneumocoque touche l’enveloppe du cerveau ou la moelle épinière,
la personne développe une méningite
qui se traduit par différents symptômes
comme une forte fièvre, des vomissements, une perte d’appétit, de l’irritabilité et des maux de tête. La méningite
est une maladie grave qui peut avoir
des conséquences majeures. Environ
10 % des enfants atteints d’une méningite
causée par le pneumocoque décèdent
et plus de 30% conservent des séquelles
importantes. La personne infectée peut
souffrir de lésions cérébrales permanentes
et perdre de l’audition. La plupart des
méningites causées par un pneumocoque
surviennent chez les enfants de moins de
deux ans.
La bactériémie
La bactériémie est une infection du sang
qui occasionne les mêmes symptômes que
la méningite. Elle peut disparaître d’ellemême ou, à l’inverse, s’aggraver si les bactéries prolifèrent.
La pneumonie
L’infection à pneumocoque peut atteindre
les poumons et causer une pneumonie. La
personne a alors de la difficulté à respirer,
de la fièvre et de la toux. Dans certains
cas, une hospitalisation est nécessaire.
L’otite moyenne aiguë
Sans doute l’infection la plus courante,
l’otite moyenne aiguë occasionne différents symptômes. Les maux d’oreille, la
fièvre, une perte d’énergie, de l’irritabilité
et une perte d’appétit sont les symptômes
les plus courants. Ce sont principalement
les jeunes enfants qui souffrent d’une otite
moyenne aiguë.
L’infection à pneumocoque doit être
traitée. Elle nécessite une prise d’antibiotiques qui, dans la plupart des cas, s’avère
efficace. Toutefois, le pneumocoque constitue quand même la première cause de
décès attribué à une infection bactérienne.
Les infections à
pneumocoque se
transmettent par
la salive et par
les sécrétions.
Des personnes plus à risque?
Tout le monde peut attraper une infection
à pneumocoque. Toutefois, certaines personnes sont plus à risque que d’autres :
• les enfants qui vont à la garderie;
(Suite à la page 54)
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