FIG 2015 : « Le « Sud » : un imaginaire dans la

FIG 2015 : « Le « Sud » : un imaginaire dans la fabrique du Monde »
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FIG 2015 : « Le « Sud » : un imaginaire dans la
FIG 2015 : « Le « Sud » : un imaginaire dans la
fabrique du Monde »
fabrique du Monde »
03/10, Lycée Jules-Ferry, amphithéâtre, 10h15-11h00
par Caroline Frezal
Mise en ligne : mardi 13 octobre 2015
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FIG 2015 : « Le « Sud » : un imaginaire dans la fabrique du Monde »
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Par Pascal Clerc, maître de conférences, Lyon 1
Le modèle Nord/sud est partout, dans la culture scolaire, dans les médias et même dans le monde
scientifique. Il existerait un nord et un sud inséparable, toujours relié. Ce serait deux mondes très
contrastés, en opposition et en complémentarité. Pascal Clerc propose une réflexion sur la capacité
de cette imaginaire du Sud sur l’organisation du monde.
La première occurrence du terme de sud date des années 1950. Oliver Francks qui était un
intellectuel britannique, serait le premier à avoir utilisé les termes de Nord et Sud pour désigner
les pays développés et non développés en 1959. Cette appellation est en lien avec l’époque
coloniale, elle sous-tend une opposition sauvage/civilisés.
C’est William Brandt, chancelier allemand, qui a fixé cette limite dans un rapport des NU en 1980,
intitulé Nord-Sud un programme de survie. Dès la couverture du rapport, la limite est visualisée
sur une carte. Même si Brandt souhaite prendre des distances vis-à-vis d’un monde divisé en deux,
la carte matérialise cette limite.
Avant Nord et Sud, il y a avait d’autres mots qui divisaient déjà le monde en deux : pays
développés/pays sous-développés ; pays riches/pays pauvres ; pays industrialisés/ non
industrialisés. Tous ces termes disent une norme qui dénonce et exhibe un manque par rapport à
cette norme. Dans cette division du monde, il y a une partie qui commande l’autre. Utiliser un
découpage en termes de points cardinaux pourrait permettre de sortir de cette hiérarchie.
Néanmoins, le découpage Nord/Sud est une forme d’assignation à résidence. Même si un pays du
Sud se développe, il reste au Sud et le Sud est en bas dans les représentations cartographiques. Il y
a une astuce qui consiste à mettre des pays du sud au nord : Australie, Nouvelle Zélande, Corée du
Sud. D’une manière générale, il y a derrière cette division du monde, une forme de déterminisme
qui n’est pas sans lien avec le climat. Dans la période coloniale, les écrits scientifiques mettaient
souvent en avant l’impact du climat sur le développement.
La limite Nord/sud a une très grande inertie. La limite est presque inchangée dans les cartes
produites il y a 30 ans et celles d’aujourd’hui, à quelques exceptions près : Israël, Singapour au
Nord ; les états de l’ex-URSS au sud.
L’analyse des IDH des pays du sud et du nord montre que des pays au sud peuvent avoir un IDH
supérieur à celui de certains pays dit du nord. Par exemple, le Chili a un IDH supérieur à celui de

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la Serbie ou de l’Ukraine. Le sud n’est donc pas une catégorie statistique.
La division Nord/Sud est une catégorie facile à manier. On la retrouve dans les journaux. De la
même manière, François Hollande reprends cette division dans ces discours. C’est dans les
manuels scolaires que la réification de cette division du monde est la plus poussée. Aujourd’hui la
limite nord- sud est en train de disparaitre des cartes des manuels scolaires. Néanmoins, cette
limite reste présente dans la manière d’appréhender le monde dans les programmes et les manuels
scolaires.
La question est de savoir pourquoi cette division du monde est autant véhiculée. Cette vision du
monde est pratique et conforme à la vision binaire souvent véhiculée par la géographie scolaire.
Cette limite permet aussi de construire l’altérité.
La limite nord sud a un rôle performatif. Cette division du monde est utilisée par exemple dans les
conférences sur le développement où se font face les pays dits du nord et ceux dit du sud. De
même, la carte du ministère des affaires étrangères « Conseil aux voyageurs » reprend aussi d’une
certaine manière cette division du monde.
La division du monde nord sud se matérialise même dans la réalité. Cette matérialisation se traduit
à certains endroits par des murs. La division du travail nord sud participe à la construction d’un
imaginaire où chacun reste à sa place.