L`idéologie des langues pures et homogènes dans les

Journée de conférences de l’IUF
De l’écologie des langues et de la dynamique du langage.
12 mai 2006
103, bd Saint-Michel 75005 Paris
L’idéologie des langues pures et homogènes dans
les regroupements démolinguistiques depuis le
XIXe siècle
Salikoko S. Mufwene
University of Chicago

Quelques caractéristiques de la
linguistique au XIXe siècle :
●Elle est encore naissante
●Sa préoccupation est surtout génétique
●Développement de la méthode comparée
●August Schleicher développe le Stammbaum
(connu comme cladogramme en biologie)
●Schleicher est impressionné par la publication
d’Origins of Species par Charles Darwin
●Ce-dernier est aussi influencé par son
Stammbaum

Mauvaise influence de la biologie sur la
linguistique ?
●La langue est conçue comme un
organisme (sauf par Herman Paul, qui la
conçoit comme une espèce)
●Elle évolue par transformation ; il n’y a pas
d’évolution variationnelle
●Elle est supposée être pure et/ou
homogène, sauf quand elle a été
“contaminée” par d’autres langues

Influence sociale du XIXe siècle :
●Tentatives de définir la notion de ‘race’
●Stigmatisation du métissage comme impureté
●Les langues peuvent être rangées selon qu’elles
sont plus, ou moins, évoluées (cf. “langue de
culture” versus “langue primitive”)
●Dans The Descent of Man Charles Darwin parle
tout autant des races et des langues : certaines
sont censées plus, ou moins, “avancées” que
d’autres du point de vue évolutif
●☜La colonisation d’exploitation est un facteur
important dans ces développements

Quelques conséquences de ces
supposi- tions :
●Le Stammbaum est conçu comme représentant
les processus succéssifs de spéciation plutôt que
comme conséquence de ceux-ci
●L’évolution normale et naturelle est “asexuée”,
c-à-d sans influences extérieures
●☞Les changements dûs aux causes internes se
distinguent de ceux dûs aux causes externes
●Le contact des langues introduit des exceptions
aux régularités dans les comportements
phonologiques, morphologiques, et syntaxiques