le medecin et la mort le travail de deuil

19/04/17 Typ : Zoe et Gabrielle/Cor : Julien
– 1 – / 6
LE M E D E C I N ET LA M O R T
LE T R A V A I L DE D E U I L
C'est un sujet un peu lourd auquel on ne peut pas échapper. On est inévitablement confronté à la mort. La
conception de la mort évolue avec notre carrière professionnelle. Tout d'abord on la considère comme le cadavre
anatomique pour une dissection. Mais des interrogations se posent : qui était-il avant ? Son histoire ? … ?
La relation envers le patient engendre une situation différente lorsque nous sommes confronté face à sa mort. Même sans
clinique, ni soins, on doit affronter sa propre vision de la mort et comment l’aborder.
Objectif du cours : savoir ce qu'il se passe au niveau psychologique pour quelqu'un qui va mourir, pour l'entourage et
pour le médecin.
I. La mort dans la société
La place de la mort dans la société va attribuer le rôle du médecin dans la société.
Philippe Ariès, philosophe a travaillé sur le sujet de la mort. Autrefois la mort dans la société, tragédie comique où on
jouait à celui qui va mourir. Aujourd’hui, une comédie toujours aussi dramatique ou on joue (ait) a celui qui ne sait pas qu’il
va mourir.
Louis XIV : Le médecin doit donner un diagnostic. Le médecin se retire si il ne peut rien y faire et interviennent alors les
institutions (politiques, rituelles, religieuses).
Les lettres funèbres de Bossuet : il dit à la société comment « mourir bien ». Mourir bien c'était mourir dignement en paix
avec une conscience tranquille.
Le rôle du médecin à cette époque est de se retirer après le diagnostic.
Au XX et XXI siècle : on joue à celui qui ne sait pas mourir. Lorsqu'on délivre un certificat de décès, les gens font
évacuer le corps. Désormais, la mort est le travail du médecin. La demande au corps médical est le soin palliatif. C'est la
mort cachée. On voit paradoxalement peu de cadavres en tant que médecins car on les évacue. Mais cette mort cachée
évolue, on demande aux gens d’être autonomes. La revendications actuelle n'est pas uniquement celle des soins palliatifs
mais aussi le choix de comment mourir. On demande au médecin d'être celui qui va exécuter son ordre et de pouvoir
mourir dans la dignité.
Si on pose la question à quelqu'un de comment il veut mourir « où ? Sans souffrance ? Entouré ? » La revendication
aujourd'hui est le droit de choisir sa mort et ses modalités (mourir à domicile, sans souffrance,…).
II. Le travail de deuil
Ce travail est la base. C'est un processus psychologique à bien connaître car difficile à comprendre et à accompagner.
La définition du deuil est la suivante : épreuve universelle qui touche tous les humains dans toutes les cultures, qui
est la perte d'un objet d'amour qu'il s'agisse d'une chose ou d'une personne, réelle ou fantasmée.
La perte d'une personne, d'un chat, d'un sein lors d'un cancer du sein, entraîne le même processus de deuil. On peut
également perdre un espoir (ne pas pouvoir faire les études voulues par exemple, échec en P1 qui nécessite un processus
de deuil pour rebondir). Une rupture sentimentale peut nécessité le même processus.
Le deuil n'est pas seulement une perte, c'est un travail psycho-dynamique, qui évolue dans le temps. Il part d'un
état et a pour objectif de se réaliser complètement. C'est le travail psychologique et physique nécessaire pour l'individu de
renoncer au lien qui le lie à la personne et de pouvoir ainsi s'investir dans sa vie et créer de nouveaux lien libidinaux
(Freud). Lorsque le deuil a bien réussi :
⁃ acceptation cognitive : je sais ce que j'ai perdu
⁃ acceptation émotionnelle : je sais que je l'ai perdu mais ca n'affecte pas mon comportement
⁃ changement d'identité : cette épreuve à changer mon rapport à ma vie actuelle.
Il s'agit donc d'un réel travail psychologique.
Le travail de deuil se fait toujours dans la douleur et toujours dans une tonalité dépressive et de solitude (on ne
peut pas porter le deuil de quelqu’un d’autre).
Classiquement le deuil se passe en trois phases:
• le choc : l'objet d’amour est perdu. Il est délié de l'individu
• mouvement dépressif : l'individu reprend l'objet en lui, le métabolise, revit des émotions avec lui pour le
travailler (re-lié).
• Adaptation, acceptation, réorganisation de la vie (re-allié).

– 2 – / 6
Comme le deuil est un travail qui a pour but de s'habituer à l'absence de quelque chose, il dépend :
⁃ de la nature des relations avec l'objet en question
⁃ l'environnement familial et culturel : il s'agit de réinvestir sur d'autres éléments de l'environnement pour
surmonter l'épreuve.
III. Le travail psychologique de l’entourage
Les fœtus de St Vincent de Paul : dans les années 70 et 80 : un certain nombre de femmes étaient enceintes et on des
enfants non viables. Ces enfants sont évacués à St Vincent de Paul. En faisant les placards de St Vincent de Paul 25 ans
après, on découvre les enfants dans des bocaux. Les femmes apprenant ce fait ont alors eu des répercutions psychologiques.
Les deuils ne sont doc pas toujours clos. Il y a une nécessité de la protection du corps de ceux qui nous quittent. Ainsi, il
semble important de savoir ou sont les corps de ce qui nous quittent.
Les tsunami : on a essayé de récupérer des corps des disparus. Cela est fondamental pour une famille de savoir où est
le corps, peu importe mort ou non.
Un corps mal fermé : autopsie sur une personne et l'anapath referme de manière grossière le corps. Mais la famille
changeant les vêtements s'aperçoit que le corps est mal refermé. Elle a alors porté plainte.  Pour les endeuillés, ce n’est
jamais un cadavre.
L'accompagnement du mourant par l'entourage :
Le rôle du médecin est de les aider à faire un travail anticipatoire de la mort. Il faut que l'entourage accepte la
situation. On essaye d'accorder au patient la meilleure fin de vie possible mais il va mourir.
Le rôle de médecin est de préciser que le patient va mourir mais que pour le moment il est encore vivant.
Il faut maintenir la confiance dans la vie. Pour pouvoir ainsi maitriser les soins. Il est important qu'avant le décès
les gens participent aux soins pour la protection du corps et pour l'accompagnement. Il faut maintenir l'équilibre familial, ce
n'est pas parce quelqu'un meure dans la maison qu'elle doit s'arrêter de vivre. Il y a la possibilité de prendre un peu
distance sans pour autant l'abandonner. Il va y avoir une réorganisation des valeurs : réorganiser l'image de la personne
qui va partir.
Le travail de deuil :
Lorsque la mort arrive, il y a plusieurs phases : 
• Phase de choc : elle dure quelques heures à quelques semaines. Avec des manifestations physiques (troubles de
sommeil, perte de l'appétit, ulcère d'estomac, angor → décompensation possible en pathologies).Sur le plan
psychique, il va y avoir plusieurs mécanismes :
⁃ le déni : impossibilité d'admettre et de réagir face à la perte et à la mort.
⁃ La colère envahissant les personnes : colère contre soi, culpabilité. Deuxième colère contre celui qui est parti,
incompréhension de l'abandon qu'il laisse.
⁃ Marchandage : on cherche à trouver des solutions pour arranger la situation. Hallucinations possibles, la
personne préserve les affaires de la personne décédée encore longtemps après la mort pour donner
l’illusion que l’autre n’est pas parti.
• Le mouvement dépressif : la personne essaye de recréer de nouveaux liens.Cela associe un retrait, une douleur
moral (tristesse, culpabilité, dégoût de la vie) et une possible idée suicidaire. Mais ceci n'est pas considéré
comme une dépression, il s'agit d'une réaction normal face à la perte qu'ils endurent.Dans un deuil, la durée
dépressive est souvent brève. Le ralentissement psychomoteur reste modéré et les personnes savent
parfaitement pourquoi ils sont tristes (contrairement à une dépression). Il peut y avoir des idées suicidaires du
type « je voudrais le rejoindre ».
• Phase d'acceptation, adaptation, réorganisation : Le sujet va se réinvestir : régression des symptômes
physiques, acceptation de la perte, réinvestissement dans le monde extérieur, réorganisation des valeurs.La
personne a la capacité de ressentir du désir, de se projeter dans un avenir serein, d'arrêter de vivre dans le
souvenir et d'évoquer le défunt sans élément dépressif.
Dans certains cas, le deuil se passe mal : deux types : compliqué et psychiatrique.
Le deuil compliqué :
Les personnes savent ce qu'ils ont perdu et cela leur manque. Les manifestations du travail de deuil sont inappropriées :
- aucune manifestation
- réaction très tardive
- réactions excessives : colère non justifiée, attaque de panique, cauchemars à de nombreuse reprise,

– 3 – / 6
souffrance extrême, identification des traits personnels du défunt (prendre ses habitudes, prendre ses
goûts et ses activités), sur idéalisation du défunt, activation aux anniversaires, culpabilité extrême, durée
excessive, évitement phobique.
Le deuil pathologique :
Il se manifeste sous forme psychiatrique. Ce qui est particulier c'est qu'il y a souvent
⁃ un déni de la mort (partiel ou total).
⁃ Une non reconnaissance de la réalité de la perte
⁃ identification mortifiée du défunt
⁃ sentiment de culpabilité excessive. Cela est d'autant plus accentué que la relation antérieure au défunt était ambivalente
ou compliqué.
Différents types :
⁃ deuil maniaque (la mort ne provoque rien)
⁃ deuil mélancolique
⁃ deuil hystérique (acquisition de symptômes en rapport avec la mort du défunt)
⁃ deuil obsessionnel (agressivité en regard de celui qui est parti et en regard de soi-même car on se sent responsable)
⁃ deuil psychotique
Rôle du médecin dans le deuil :
Le médecin doit être capable de reconnaître un deuil normal d'un deuil anormal.
Il faut accompagner l'endeuillé :
• préparer le deuil et rassure l'accompagnant
• favoriser l'expression des questionnements : on a fait les bons choix, on ne pouvait rien faire pour avoir une fin
différente.
• favoriser l'expression de la culpabilité : vous avez fait tout ce que vous avez pu.
• Autoriser l'expression du chagrin
• relativiser les hallucinations
• favoriser le respect des rites culturels : le médecin doit dépasser l'approche organique. Les rites des morts sont
fondamentaux pour la paix des vivants. Il faut donc autoriser les rites funéraires.
Signifiant des rites : 
• permet de reconnaître que la personne est morte
• permet de reconnaître la séparation avec l'autre
• reconnaissance du fait que le mort fait toujours partie du groupe des vivants.
• Permet un respect du corps et de protection du mort, mais aussi de soi même.
• Acte de purification, de réparation et de construction dans la mémoire des survivants
• acte de reconnaissance de sa souffrance par le groupe (le fait d'être en deuil permet une reconnaissance de la souffrance
des gens qui nous entoure.
Il faut comprendre comment l'image de la mort se forme au cours de la vie chez un individu.
Jusque 5 ans, la mort est vécue comme une expérience de séparation, de frustration. C'est une absence temporaire et
réversible. Après la phase d'acceptation suit la phase de résiliation, les besoins primaires vont être assurés par d'autres
personnes l'entourant.
Entre 5 et 8 ans, les enfants considèrent effectivement que la mort est définitive. Mais pour eux elle n'est pas forcément
inévitable. Cela va être ce qui ne bouge pas, ce qui ne respire plus. Elle est associée à l'idée de « méchants » et de punition.
A partir de 8 ans, la mort est universelle et irréversible. Elle touche tout le monde et des questions se posent.
A partir de 10 ans : on se rend compte qu'après la mort on devient poussière, qu'on n'existe plus et qu'on ne devient
pas autre chose.
Chez un enfant malade : il va sentir plus précocement que la mort va arriver et qu'elle est définitive. Il va sentir que la
mort va faire mal à son entourage et toucher son entourage. Cela va entraîner les premières angoisses.
Mais le deuil de l'enfant a une particularité par rapport à l'acceptation. Généralement il va exprimer son deuil par un
domaine physique anxieux (peur, cauchemars, …).
Son expression va être intermittente. L'enfant est capable de s'investir dans d'autres activités mais sa souffrance ressort
plus tard.
La croissance peut s'arrêter par le deuil. La particularité est que beaucoup de deuils enfants vont ressortir plus tard dans la
vie de l'enfant. Un nouveau deuil peut réveiller un deuil survenu durant l'enfance.

– 4 – / 6
Le deuil peut se compliquer chez l'enfant.
Lorsque la relation avec l'objet est forte, c'est à dire qu'il y avait une dépendance majeure avec la personne perdue.
Parent décédé :
• relation symbiotique
• relation conflictuelle
• période œdipienne ou adolescence : souhaiter la mort de ses parents et que cela arrive. Culpabilité.
Par rapport à un membre de la fratrie décédé :
• projection agressive de la rivalité fraternelle : peut se transformer en culpabilité après sa mort car à un moment volonté
de sa disparition
• organisation autour d'un culte du souvenir : pour être à la hauteur il faut que je ressemble au frère décédé car tout le
monde ne parle que de lui.
Le silence, le non dit, le secret de la famille : la famille cache à l'enfant la perte;
• le fantasme remplace le vide créé : l'enfant voit que la personne n'est plus là mais n'a pas de moyen de combler son
manque (cimetière, photos, enterrement) et donc remplace par un fantasme (imagination)
• l'impossibilité de situer le mort
L’indisponibilité de l'environnement adulte :
⁃ l'attitude calque : se calque sur les personnes autour de lui.
⁃ l'attitude miroir : l'enfant fait en sorte de faire plaisir à celui qui est en face de lui. « si papa veut que je sois triste, je vais
être triste ».
Rôle du médecin dans le deuil de l'enfant :
• identifier le faux silence
• favoriser des processus :
- participer à la fin de vie
- voir le corps
- participer au rites (on conseille d'autoriser les enfants à venir à l'enterrement)
- vivre en imagination avec son parent mort
- avoir un objet personnel du défunt
- des jeux sur la mort
• rassurer l'enfant :
- il n'est pas responsable de la mort
- il n'est pas en danger face à la mort
- il ne va pas être abandonné
- l'être disparu ne sera pas oublié et sera encore aimé.
IV. Le travail psychologique du mourant
L’annonce de la mort entraine chez le mourant certaines réactions :
- perte de la capacité à se projeter dans l’avenir.
- Perte de la capacité à être lié a son entourage.
Les 7 stades de Kubler – Ross (pédiatre américaine) :
• le choc – la sidération
• la dénégation, le déni : nier le fait qu'il va mourir. Le médecin a du se tromper. Pratiquement tout le monde passe par
cette phase.
⁃ Avantage : le patient a une image positive auprès de son entourage (« il est fort et courageux »)
⁃ Désavantage : conspiration du silence (le malade dit qu'il ne va pas mourir, l'entourage en est arrangé car n'a pas
à y faire face) croyant que le médecin se trompe, il va chercher un autre médecin. Le nouveau médecin
relance l'espoir alors que c'est une erreur. 
• la révolte, la colère : pourquoi n'ai-je pas agi autrement ? Révolte contre son entourage et tous les vivants. Phase à la fois
bénéfique (pour se protéger, son agressivité n'a pas de retour des gens qui l'entourent) et ennuyante (agressivité
contre les médecins qui ne vont alors pas forcément le supporter, moments de contre-agressivité possibles). 
• le marchandage : un but à atteindre, des rites à faire pour éviter la mort …
• la dépression : retrait et repli sur soi-même.
• L'acceptation : reconnaît la mort qui approche mais cherche à vivre les instants qui lui reste au maximum.
• le decathexis : l'état pré-mortem, déconnecté, pas de conflit psychique possible.
Le mourant et toujours vivant et a besoin d'exister. On a cependant tendance à l'infantiliser.
Il a également besoin de communiquer : les angoisses les plus fréquentes retrouvées après l'annonce de la mort :
• peur de l'abandon

– 5 – / 6
• culpabilité vis à vis des proches « que vont devenir mes enfants ? Ma conjointe? »
• peur de la non maîtrise de la mort «vais-je mourir dignement ? », de la souffrance
• le néant (ne plus se reconnaître, ne plus être soi-même, ne plus se reconnaître)
• de l'inconnu (ne pas savoir ce qui se passe après la mort)
• peur de la mauvaise image (quels souvenirs vont garder les gens de moi ?).
V. Le travail psychologique du médecin
Le médecin doit être capable de repérer les phases de deuil dans son cabinet. Il faut les repérer et les accompagner.
Il faut répondre par son comportement aux besoins du mourant, même si il n'apporte rien du point de vue médical, mais
cela permet d'avoir un soutien moral et humain.
Il faut oser regarder les gens en face, les palper. Cela permet une reconnaissance de l'autre dans son intégrité et dans sa
situation actuelle de vivant.
Des soignants devant les tribunaux, des médecins qui se suicident car on leur reproche leur façon de réagir face à la mort de
certains patients. Le soignant dans ces situations n'a pas un comportement type à suivre et les décisions à prendre sont
toujours difficiles.
Le soignant va également avoir des mécanismes voisins du deuil :
• phase de déni : qui peut être de différentes formes (abandon, ce n'est plus mon travail, d'autres gens doivent
l'accompagner. Trouver des moyens thérapeutiques mais qui sont en réalité inutiles)
• la colère : contre le patient (pourquoi il n'a pas précisé certains faits avant) contre d'autres soignants (dans des hôpitaux
voisins qui n'ont pas agi) contre soi même (je n'ai pas agi comme il faut, je n'ai pas été là pour lui, je n'ai pas
respecté son souhait de rester à domicile).
• Le marchandage
• Signe de la dépressivité : suis-je fait pour ce métier ? On vit la mort comme un échec.
• Réorganisation du métier : professionnalisation améliorée. Je suis responsable et pas coupable. Travail psychologique
qui se fait et permet de gérer la situation.Cela est d'autant plus facile que l'ambiance n'est pas malsaine et que
l'implication affective pour le patient est moindre.
Devant la mort, le médecin utilise des mécanismes de défense : mécanismes d'adaptation qui a pour but de faire face
progressivement à la situation :
• mentir
• fuir
• s'identifier de façon projective
• sublimer
• comportement d'omnipotence (pour maîtriser son angoisse)
Mentir :
• donner des fausses informations : cela permet d'éviter l'affront de la réalité. La réalité qui nous angoisse est alors
refoulée.
• Permet conspiration du silence : la famille et le malade n'ont pas envie de savoir et le médecin n'a pas envie de le dire.
Les gens gardent confiance contrairement à l'annonce d'une mauvaise nouvelle. Mais le fait de mentir empêche le
patient et sa famille de s'adapter à la nouvelle réalité et la possibilité d'être autonome devant la situation.
• Lorsque la réalité va s'imposer, les personnes vont perdre confiance et reprocher de ne pas l'avoir dit plus tôt.
• Le mensonge peut prendre différentes formes :
⁃ le mensonge brut
⁃ la fausse réassurance
⁃ le mensonge par omission : est-ce que ne pas tout dire c'est mentir ? Au niveau du travail du deuil cela est
important.Le clivage du moi : un individu sait qu'il va mourir mais ne veut pas l'entendre. Ambiguïté
entre la volonté de savoir et de ne pas savoir.Aujourd'hui on différencie la vérité énoncée et la vérité
intégrée. On demande au médecin de faire comprendre la vérité au malade, à son rythme, à ses besoins et
selon sa propre compréhension des choses. Ce qui est important c'est de rester dans une relation de
vérité, pas forcément tout dire, mais dire les choses qui pourront être comprises. Il ne faut pas répondre à
des questions que le patient ne pose pas. Ca ne sert à rien de brusquer le malade, si il n'est pas demandeur
ce n'est pas obligatoire de tout dire. Il faut cependant dire uniquement des choses vraies, on peut ne pas
tout dire mais on ne peut pas dire des choses non vraies. Il ne faut pas supprimer tout espoir.
Fuir :
• La meilleure des fuites est de se retirer, ne plus passer dans la chambre du patient.
• Mais fuir devant quelque chose d'inévitable ne peut pas être indéfini. Les patients attendent plus que l'acte médical
apporté par le médecin. Celui-ci ne peut pas fuir sa dimension humaine.
• Parfois forme d'agressivité envers le patient dans la façon de dire les choses.
• Esquiver le sujet. Il faut répondre aux questions du patient.