chapitre

1
Dans quelle mesure le recours au protectionnisme est-il souhaitable ?
DOCUMENT 1
Salaires horaires moyens dans l'industrie (cotisations sociales comprises), en dollars courants
2000
2002
2004
2006
2007
Allemagne
23,04
24,69
33,42
34,63
38,05
Autriche
21,25
22,74
31,46
33,82
37,79
Belgique
24,53
27,49
37,64
39,43
44,56
Chine
0,47
0,59
0,76
1,00
1,22
Espagne
13,11
12,84
18,34
19,79
22,43
Etats-Unis
19,88
----
23,12
24,15
24,59
Finlande
20,37
22,45
31,48
34,13
38,15
France
22,90
25,48
35,36
37,95
42,76
Grèce
10,12
11,74
14,52
15,96
18,03
Italie
17,50
18,84
26,57
43,63
61,40
Pays-Bas
20,56
23,74
33,83
----
Portugal
7,49
8,58
12,67
13,76
15,49
Source : L'émergence de la Chine : impact économique et implications de politique
économique, Patrick ARTUS, Jacques MISTRAL, Valérie PLAGNOL, Conseil d'Analyse
Économique, 2011.
(1) Charges : cotisations sociales.
DOCUMENT 2 Taxes sur les importations en 2007 (en % de leur valeur)
Importateurs
Total
Agriculture
Textile
Reste de
l'industrie
Pays riches
2,7
14,6
7,8
1,7
Australie
3,5
1,5
12,3
3,2
Canada
3,3
18,1
12,4
1,8
Etats-Unis
1,7
5,5
9,8
1,1
Japon
2,5
23,8
7,0
0,7
Union Européenne à 27
2,6
14,6
7,0
1,7
Pays en développement
8,0
18,3
13,3
7,0
Chine
6,3
9,2
9,2
5,9
Inde
17,9
60,5
15,1
14,3
Maghreb
10,4
24,4
19,0
9,0
Mexique
6,6
15,5
15,7
5,4
Turquie
4,3
41,1
4,4
1,5
Pays les moins avancés
10,1
12,6
17,7
9,3
Bangladesh
10,2
11,2
21,2
9,6
Afrique Subsaharienne
9,2
11,3
17,9
8,4
Monde
4,4
15,9
9,2
3,4
Source : « La protection commerciale dans le monde », La lettre du CEPll, juillet 2012.

2
DOCUMENT 3
Volume des exportations mondiales de marchandises et produit intérieur brut mondial, 2000-2009 (Variation
annuelle en %)
Source : Statistiques du commerce international 2010, Organisation mondiale du commerce.
I. La nécessité de mener une politique protectionniste
A. Protéger les industries naissantes
1. Pour leur permettre de devenir compétitives en réalisant économies d’échelle et augmentation de la productivité
2. Un protectionnisme essentiellement tarifaire
B. Protéger les industries vieillissantes
1. Pour leur permettre de renouer avec la compétitivité ou de se reconvertir
2. Une stratégie de pays développés
II. Les mesures protectionnistes doivent être provisoires
A. Les effets négatifs du protectionnisme sur la croissance
1. La preuve par la crise de 1929
2. La crise actuelle, commencée en 2008, semble confirmer les effets négatifs de la baisse des exportations sur la
croissance.
B. Les coûts du protectionnisme
1. Les entreprises protégées de la concurrence extérieure ne sont pas inciter à baisser leurs prix et à innover
2. Les pays protectionnistes s'exposent à des mesures de rétorsion.
Introduction
 La crise financière de 2008 et ses effets dépressifs sur les économies réelles ont fait resurgir la tentation
protectionniste. Dès lors, on peut se demander dans quelle mesure le recours au protectionnisme est souhaitable ?
 Le protectionnisme est un ensemble de mesures visant à protéger l'économie nationale contre la concurrence
extérieure. On distingue le protectionnisme tarifaire qui comprend l'ensemble des taxes versées par les importateurs
et le protectionnisme non tarifaire qui inclut les quotas fixant un montant maximal d'importations, des normes
techniques sur la fabrication des produits importés ainsi que les subventions aux entreprises nationales.
 2epuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, la création d'institutions internationales comme le General Agreement
on Tariffs and Trade (GATT), devenue l'Organisation mondiale du commerce (OMC) en 1995 a favorisé le libre-
échange.
 On peut donc se demander si, à certaines conditions, le protectionnisme ne devient pas une nécessité. Par ailleurs, s'il
est vrai que la politique protectionniste peut être nécessaire, celle-ci connaît des limites.
I. La nécessité de mener une politique protectionniste
Alors que les économistes libéraux comme Adam Smith et surtout David Ricardo, avec la théorie des coûts comparatifs,
avaient démontré les vertus du libre-échange, Friedrich List, au XIXe siècle, montre que le protectionnisme peut
permettre le développement des industries naissantes. Au cours de la seconde moitié du XXe siècle, Nicolas Kaldor
reprend des arguments proches pour permettre la reconversion des industries vieillissantes.

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A. Protéger les industries naissantes
1. Pour leur permettre de devenir compétitives en réalisant économies d’échelle et augmentation de la productivité
• Les industries naissantes ne sont pas suffisamment compétitives pour résister à la concurrence extérieure des
pays plus avancés dans leur processus d'industrialisation. En étant protégées de cette concurrence, les entreprises peuvent
s'implanter sur leur marché national. Cette protection à court terme leur donne le temps nécessaire pour réaliser les
économies d'échelle grâce à l’augmentation de la production et les gains de productivité leur permettant de devenir
compétitives.
2. Un protectionnisme essentiellement tarifaire
• La protection des industries naissantes est surtout tarifaire, les droits de douane entraînant une hausse des prix
des produits importés. Ainsi, on constate que les taxes sur les importations sont relativement trois fois plus élevées dans
les pays en développement que dans les pays riches (document 2 ). On peut y voir une confirmation de la thèse de List
sur la nécessité du protectionnisme éducateur ”.
B. Protéger les industries vieillissantes
1. Pour leur permettre de renouer avec la compétitivité ou de se reconvertir
• La protection des industries vieillissantes repose sur le même type de raisonnement, mais il s'agit dans ce cas de
sauver une activité que la concurrence extérieure menace de disparition. Le protectionnisme doit permettre aux
entreprises vieillissantes de retrouver leur compétitivité à moyen terme. Pour les activités qui doivent disparaître, le
protectionnisme permet la reconversion de ces activités ainsi que celle des emplois.
2. Une stratégie de pays développés
• Ce sont principalement les pays développés qui doivent protéger leur industrie contre la concurrence des pays
émergents. Si les taxes sur les importations des produits industriels hors textile représentent 1,7 % de leur valeur dans les
pays riches, elles s'élèvent à 7,8 % pour les produits textiles. Cette activité est la plus menacée par la concurrence des
pays émergents, notamment celle de la Chine. Les mesures protectionnistes sont un moyen pour compenser les écarts de
salaires qui peuvent aller de 1 à 50 (document 1).
Ainsi, le protectionnisme apparaît souhaitable pour protéger les industries naissantes ou vieillissantes. Cependant, il
doit être temporaire (court ou moyen terme) car il peut avoir des effets négatifs pour l'ensemble de l'économie mondiale.
II. Les mesures protectionnistes doivent être provisoires
List le reconnaissait : le protectionnisme doit être temporaire car il a des conséquences dépressives sur la croissance
économique et il implique un certain nombre de coûts.
A. Les effets négatifs du protectionnisme sur la croissance
1. La preuve par la crise de 1929
• La crise de 1929 a montré que le protectionnisme pratiqué par les pays touchés par la crise était un facteur
aggravant le ralentissement de la croissance. En effet, les exportations sont un élément de la demande globale répondant
à la demande extérieure. Si les exportations baissent, la croissance de la production s'en trouve ralentie. De plus, la
hausse des prix des produits importés résultant de l'augmentation des taxes sur les importations peut avoir des effets
négatifs sur la consommation intérieure, et donc accentuer la baisse de
la production.
2. La crise actuelle, commencée en 2008, semble confirmer les effets négatifs de la baisse des exportations sur la
croissance.
Si on constate que sauf pour l'année 2001, la variation des exportations est toujours supérieure à celle du PIB, la baisse
des exportations accentue la baisse de la production mondiale. En effet, en 2009, les exportations ont baissé de 12 %
alors que le produit intérieur brut mondial baissait de 3 % (document 3).
B. Les coûts du protectionnisme
1. Les entreprises protégées de la concurrence extérieure ne sont pas inciter à baisser leurs prix et à innover
• Protégées de toute concurrence extérieure, les entreprises des pays pratiquant des mesures protectionnistes ne
sont pas incitées à baisser leurs prix et à innover. La consommation s'en trouve pénalisée. De plus, les entreprises
peuvent connaître une hausse de leurs coûts de production se traduisant par une baisse de la compétitivité des économies
nationales. Le niveau de l'emploi diminue, entraînant une hausse du chômage provoquant une spirale déflationniste. •
2. Les pays protectionnistes s'exposent à des mesures de rétorsion.
Les autres pays limitent les importations en provenance des pays protectionnistes. Ainsi, de nombreux contentieux entre

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les États-Unis et l'Union européenne risquent à) tout moment de se transformer en guerre commerciale pénalisant tous les
pays de l'Union.
La politique protectionniste ne peut être que provisoire car, comme le montre l'histoire économique, elle freine la
croissance et entraîne des coûts élevés pour l'ensemble des agents économiques.
Conclusion
Depuis, la fin de la Seconde Guerre mondiale, le libre-échange s'est imposé à ensemble des économies nationales.
Cependant, le protectionnisme n'a pas disparu. En effet, les économies émergentes, si elles ont profité de la liberté des
échanges au niveau international, ont su reprendre les principes du » protectionnisme éducateur » énoncés au XIXe siècle
par Friedrich List. De même, les pays les plus développés savent utiliser les instruments du protectionnisme pour faciliter
la reconversion de leur appareil productif. Cependant, le protectionnisme ne peut devenir une pratique permanente car
l'ensemble de l’économie risque d'en ressentir les effets négatifs : baisse de la production, prix élevés, absence
d'innovations.
Cependant, les tentations restent fortes et les échecs des négociations sur le commerce international dans le cadre de
l'OMC posent la question de l'avenir des relations économiques internationales.